Князь Системы 4 (СИ) - Шиленко Сергей

Крепко обняв сначала Иляну, потом Стефанию, я легко поцеловал каждую. Этот маленький ритуал прощания стал для нас традицией.

— Девчонки, надеюсь, не будете сильно скучать, оставшись тут за главных? Присмотрите за нашим домом.

— Не думаю, что выберусь из ванны, — улыбнулась Иляна.

— Я за всем присмотрю, — Стефания приблизилась и прошептала мне на ухо: — А после нашей последней вылазки, думаю, предпочту пока остаться на земле.

— Не виню тебя.

— Надеюсь, твоё путешествие увенчается успехом. Береги себя, — она ещё раз тепло улыбнулась.

Тепло попрощавшись с девушками, я присоединился к своей команде. Группа уже ждала у повозки. Пора было выдвигаться.

Кузьма, как всегда, проявил чудеса предусмотрительности. Наши запасы были упакованы с образцовой аккуратностью: провизия на несколько дней, сменная одежда, чтобы выглядеть солидно перед Торжищем Невольников, тёплые одеяла для ночёвок под открытым небом, несколько просмоленных факелов и, разумеется, полный комплект нашего оружия. Каждый клинок был наточен, каждая стрела проверена.

Вспомнив, как свирепо Богдан и Данила орудовали кирками в шахте на новой земле, я решил основательно вооружить их по пути. Решил ненадолго остановиться на торговом посту.

— Думаю здесь можно найти что-нибудь подходящее, — сказал я, подходя к лавке Топотунов, которую время от времени посещал.

Когда я только прибыл в Полесье, именно они купили у меня огнестрельное оружие за тысячу золотых. Это казалось не такой уж большой суммой сейчас, но тогда она спасла нам с Кузьмой и Забавой жизнь, позволив купить еду, воду и обеспечить безопасность.

Топотуны — маленькие, суетливые существа ростом в метр тридцать, которые сновали туда-сюда в плащах с капюшонами и говорили на быстром, высоком языке, который я даже не пытался понять. Когда впервые вернулся, чтобы купить у них оружие, то сомневался, что они меня вспомнят. Однако некоторые из них сложили пальцы в «пистолеты» и со звуками «пиу-пиу» выстрелили в меня, прежде чем вернуться к подсчёту золота.

Эти коротышки определённо были торговцами оружием, но кем они являлись по своей сути — восторженными коллекционерами смертоносных игрушек, клиническими идиотами или прожжёнными гениями коммерции — я до сих пор не мог взять в толк. Скорее всего, гремучей смесью всего перечисленного.

— Что-нибудь большое, — сказал, разводя руки как можно шире. — Огромное.

Не знаю, зачем я так чётко произносил слова — они всё равно не понимали. Двое Топотунов за прилавком озадаченно переглянулись, залопотав что-то на своём птичьем языке. Затем один, видимо самый сообразительный, неуклюже повторил мой жест, а второй хлопнул себя по лбу с протяжным «А-а-а-а!». Кажется, язык жестов они понимали лучше.

Он повернулся к одной из повозок и начал рыться в инвентаре, но вернулся с пустыми руками. Затем снова открыл свой инвентарь и вытащил нужный предмет.

Боевой топор, оказавшийся в его руках, был как минимум на полметра выше его самого. Оружие оказалось таким тяжёлым, что тут же потащило его вниз. Топотун рухнул, прижатый рукоятью топора за прилавком.

Двое его собратьев залились пронзительным, истеричным хохотом. Они корчились от смеха, хватаясь за животы, пока их незадачливый товарищ жалобно постанывал под тяжестью оружия. Наконец, отсмеявшись, они нехотя помогли ему водрузить секиру на прилавок. Понадобились скоординированные усилия всех троих, чтобы этот монструозный топор оказался на столешнице.

Топотун, затеявший всё это, картинно отряхнул ладошки и с гордым видом указал на оружие.

Черт, она и вправду тяжеленная…

Я с трудом оторвал секиру от прилавка. Но качество изготовления не вызывало сомнений: массивное, идеально заточенное лезвие из отличной стали было прочно насажено на крепкое деревянное древко. То, что нужно для моих богатырей. Идеально.

Я положил топор обратно на прилавок, согласно кивнул и показал два пальца.

Лицо Топотуна расплылось в улыбке. Он убрал топор в свой инвентарь, достал ещё один из повозки, и мы ударили по рукам.

**Боевой топор ×2 — 600 золотых**

— Они неплохи, но к ним нужные еще и чехлы, — сказал я.

Топотун растерянно посмотрел на меня. Я постучал себя по спине, изображая, как достаю оружие. Ещё один взгляд внезапного озарения, и пара кожаных чехлов появилась в окне обмена.

**Итого — 650 золотых**

650 золотых, чтобы вооружить двух моих сильнейших людей крутыми топорами? Я нажал «принять», и окно закрылось. Оружие упало в мой инвентарь.

Вдобавок к оружию я зашёл к портному и подобрал для Богдана и Данилы пару простых чёрных костюмов, чтобы придать им такой же профессиональный вид, как и остальным.

Через несколько минут мы перегруппировались и двинулись по дороге, по которой никогда раньше не путешествовали.

Северная тропа тянулась вперед через лес так, словно ее и вовсе не было. Несмотря на то, что солнечный свет указывал нам путь, тайна, которую он хранил, заставляла меня постоянно держать ухо востро.

Но когда Богдан и Данила шли рядом, взвешивая свои новые боевые топоры, я знал, что мы, мягко говоря, неплохо защищены.

К вечеру мы преодолели, возможно, шесть или семь километров. Я использовал старые гнилые указатели, изредка встречавшиеся вдоль дороги, чтобы оценить пройденное расстояние.

Оранжевый солнечный свет вскоре сменился фиолетовым, когда он мерцал сквозь деревья, а затем надвигающейся тьмой.

Мы разбили лагерь в укромной роще в пятидесяти метрах от дороги, окруженной группой деревьев. Использовали повозку, чтобы заблокировать вход, затем развели небольшой костер и разложили вокруг него спальные мешки, завершив обустройство нашего дома на вечер как раз в тот момент, когда полностью стемнело.

— Неплохо для ужина в дороге, — сказала Лара, уплетая рыбу, помидоры и морковь.

— Полный комплект для поддержания боеспособности организма, — авторитетно заявил я, отправляя в рот кусок рыбы. — Белок из рыбы для мышц, углеводы из картофеля для энергии, ну и витаминчики с сахаром из моркови для общего тонуса. Сбалансированное питание — залог успеха любого предприятия.

Я с аппетитом прожевал рыбу с картошкой и, подняв взгляд, обнаружил, что все пятеро моих спутников, включая обычно невозмутимого Кузьму, смотрят на меня с таким видом, будто я только что изложил им теорию относительности на древнеэльфийском. На их лицах читалось откровенное недоумение.

— Муж, а что это за «углеводы» такие? — с любопытством спросила Забава, склонив голову набок. Ее тигриные ушки смешно дернулись.

— Ну, это как… топливо для тела, — попытался я объяснить попроще. — Чтобы силы были бегать, прыгать, топорами махать. Да, точно, я постоянно забываю, что для вас многие привычные мне понятия темный лес. Прогресс, знаете ли, не стоит на месте. Там, откуда я пришел, этому в школе учат.

— Может, у кого-нибудь найдется история поинтереснее, чем лекция о пользе сбалансированного питания? — с деланой тоской протянула Лара, обводя нас насмешливым взглядом. Ее губы тронула легкая улыбка. — А то с рассказами у нас в поселении явный дефицит. Не зря же я предлагала обзавестись придворным бардом, помнишь? Хоть какое-то развлечение для уставших воинов.

— О, у меня есть одна, — сказал Кузьма. — Из одной из книг Стефании о древних богах.

— Это будет нравоучительная история? — уточнил я.

— Не совсем, хотя в ней присутствует значительное количество кровопролития и предательства.

— Тогда я весь во внимании, — ответил я, а Богдан и Данила выпрямились в предвкушении…

Глава 20

Костер погас к тому времени, как мы проснулись в раннем утреннем свете. Кузьма продолжал нести вахту, пока мы собирали вещи и снова отправлялись в путь, преодолевая все больше километров по мере приближения к Торжищу Невольников.

— Итак, какой план, когда мы доберемся до этого места? — спросила Забава, перебирая метательные ножи, которые она принесла.