Райан приблизился почти вплотную, положил одну руку на талию, а другой взял мою ладонь.
— Позвольте пригласить вас на танец, Лили.
— Но…
Я успела лишь пискнуть, как уже зазвучала волшебная мелодия, и меня унесло в чувственный мир звуков и эмоций. Танец кружил, уносил в неведомые дали, а с ним уносилась и я. Райан хорошо управлял моим телом, я даже ни разу не споткнулась о подол платья.
И в голове набатом звучало: «Золушка, Золушка, проклятая Золушка!»
Когда музыка смолкла, моя голова все еще кружилась. Я не видела никого вокруг, кроме Райана. В его зрачках отражалось мое потрясенное лицо и мелькало еще что-то неопределенное, будто и он ошарашен нашей близостью.
— Райан, дорогой! — раздался издалека нежный голосок леди Елены. — Познакомь нас наконец.
Хозяин острова криво улыбнулся уголком рта, взял меня за руку и повел к лестнице. Дальнейший вечер прошел как в тумане. Я танцевала, отвечала на вопросы, снова танцевала. Постоянно ловила на себе взгляды Райана. И сама посматривала на него. Меня будто магнитом притягивал он, и сразу появлялось ощущение, что в сосудах у меня циркулирует не кровь, а чистый огонь.
Один раз вдалеке мелькнул Бри. Подавальщик, окруженный смеявшимися барышнями, явно наслаждался балом. Глен тихо подпирал плечом стену в стороне. Его непроницаемое лицо не выражало ничего. Раз я пролетела в танце мимо него, и он подал мне знак. Я подошла, как только стихла музыка.
— Ы-ы, — промычал он, покачал головой и изобразил что-то на пальцах.
Мне показалось, что он намекает на опасность, но язык жестов я не знала, а праздник горячил кровь и отключал мозги.
— Где у вас туалетная комната для дам? — тихо спросила я леди Василину, когда наконец, устав от кружения по залу, опустилась рядом с ней в кресло.
— Софи, проводи Лили, — приказала та придворной даме.
Мы вышли из зала, свернули в боковой коридор.
— Прошу вас.
Софи показала мне на дверь. Я вошла… и тут на меня напали. Просто бросились со всех сторон, зажали рот и нос, накинули мешок и спеленали. Я не могла ни кричать, ни сопротивляться. Только почувствовала, как меня куда-то несут, потом бросают.
Топот копыт, удар по голове, и мир провалился в бездну…
