Охотник на демонов (СИ) - Владимиров Алексей Владимирович

Дверь скрипнула, и хмурый мужик, просунув голову, произнес:

— Твой выход следующий. Пора.

Он провел меня по другому слабо освещенному коридору, который выводил в зону ожидания перед выходом на арену. Отсюда рев толпы был почти оглушительным.

В этот момент голос распорядителя ударил как молот:

— Дамы и господа! Наш следующий бой! Встречайте на арене темную лошадку, мага-универсала… по прозвищу ЗВЕРЬ!

Я сделал шаг из тени на яркий, слепящий свет арены.

Сотни голосов слились в единый неодобрительный рев. Толпа не любила новичков. Я сцепил зубы, вглядываясь в безликие, жаждущие крови силуэты.

— И его противник! Человек, не проигравший ни одного из последних двадцати боев! Приветствуем… МОЛОТ!

На арену вышел высокий, широкоплечий парень лет тридцати. Его мускулистое тело говорило само за себя. В глазах читалась холодная, уверенная жестокость. Вокруг его тела вибрировали искорки магической энергии, по виду земля и огонь.

— Напоминаем, что ставки на этот бой семь к одному! Спешите, господа, ставки закрываются!

Семь к одному. Я усмехнулся. Ладно, суки, вы еще попляшете.

— Сто тысяч на Зверя! — раздался из толпы до боли знакомый голос. Я быстро огляделся, но в полумраке было невозможно различить лица. Кирилл?

— А сейчас, дамы и господа, давайте посмотрим, сможет ли новичок хоть что-то противопоставить фавориту, или мы его больше не увидим, — с усмешкой произнес ведущий.

Молот в это время красовался перед публикой, формируя в руках огненные сферы. И вот распорядитель рявкнул:

— Бой!

Я рванул на сближение. Молот, в свою очередь, не торопился, просто стоял на месте, швыряя в меня огненные шары.

Рывок влево, ухожу от первого. Рывок вправо, второй проносится мимо. Третий я встретил своим кривым, наспех созданным щитом. Удар был сильным, меня качнуло, но я устоял. Я бежал, сокращая дистанцию, но чувствовал — что-то не так. В переулке все было иначе. Магия погасла сама. Сейчас же она летела в меня со всей своей разрушительной силой. Простого сближения было недостаточно. Должен быть какой-то… ключ. Рычаг, который я тогда повернул, сам того не осознавая.

Что я сделал тогда? Готовился принять удар. Наполнил тело силой…

Я снова увернулся от огненного шара. Нужно было вспомнить.

Закрыть глаза на долю секунды и вспомнить то ощущение. Давление изнутри, давление снаружи… и ледяной холод от проклятья.

Я снова сконцентрировал энергию внутри, но на этот раз не просто усиливал мышцы. Я попытался нащупать его. Тот самый ледяной осколок в душе. Направил свою силу не наружу, а внутрь, к источнику боли, к метке на груди.

Сначала моя магия словно отшатнулась, как отталкиваются однополярные магниты. Проклятье не хотело контакта. Но я надавил, заставляя свою теплую, живую силу соприкоснуться с его мертвенным холодом.

И вдруг… щелчок. Не звуковой, а внутренний. Моя магия и ледяная стужа проклятья на мгновение перестали воевать и вошли в унисон. Они запели на одной чудовищной, вибрирующей ноте.

В тот же миг я почувствовал, как из моей груди во все стороны ударила невидимая волна.

Следующий огненный шар, летевший в меня, просто… исчез. Распался на безвредные искры в десяти метрах от меня. Молот, уже готовивший новую атаку, замер. Он тоже это почувствовал. В его глазах промелькнуло недоумение.

Я нашел. Нащупал этот проклятый рычаг.

Теперь можно было начинать по-настоящему.

Не сбавляя скорости, я рванул вперед. Последние метры. Он в панике попытался сформировать и ударить меня огненной плетью, но она распалась. Я нырнул под его руку, проскальзывая в мертвую зону. Подкат, вскакиваю на ноги, разворот, и мой усиленный магией кулак ударяет его по почкам.

Молот охнул и выгнулся дугой. Он развернулся, чтобы ударить в ответ, но я уже нанес второй удар — в челюсть — и отпрыгнул назад. Он был силен как бык, но моя зона тишины радиусом в несколько метров делала его беспомощным магом. Я видел, как он отчаянно пытается сотворить хоть что-то, но магия гасла, не успев родиться. В его глазах читалась ярость, смешанная с паникой.

Я не стал добивать. Отпрыгнул еще дальше и начал отходить, разрывая дистанцию.

— Ну же, давай! Бей! — крикнул я, провоцируя его, сам же спустя мгновение отозвал ману, отключая зону тишины.

Молот, разъяренный и растерянный, зарычал и с удивлением смог сформировать огненный шар, который тут же швырнул в меня.

Я едва успел выставить щит. Меня отбросило назад, но я тут же вскочил, и на моем лице расцвела широкая, безумная улыбка.

Шаг вперед — его магия гаснет. Шаг назад — разгорается снова. Вкл. Выкл. Я экспериментировал, пытаясь понять расстояние, на котором оно работает.

И тут Молот, наплевав на магию, понимая, что что-то не так, решил пойти врукопашную, ну да, его габариты легко это позволяли.

Он налетел на меня, выбрасывая тяжелые, размашистые удары. Я не стал уклоняться от всех. Толпе нужно было шоу. Принял один удар на блок, позволил второму чиркнуть по ребрам. Боль была острой, но терпимой. Толпа взвыла от азарта, почувствовав кровь. Моя тактика сработала — я раззадорил зверя и в то же время убедил зрителей, что бой честный. Сам же корчил из себя умирающего лебедя.

— Вот и все, новичок, — довольно протянул Молот, отходя и красуясь перед толпой, даже руками кому-то помахал. Он оказался в метрах пяти или семи от меня и начал формировать в руках мощную огненную сферу, вкладывая в нее остатки сил.

Я стоял на месте, ожидая. На моем лице все еще играла безумная улыбка.

Сфера сорвалась с его рук и полетела в меня. И в этот самый момент я рванул ей навстречу. И включил свою антимагию.

Огненный шар, уже готовый испепелить меня, моргнул, съежился и погас, не долетев до цели. Молот замер, его глаза расширились от осознания того, что с его магией снова что-то пошло не так…

— Так это ты! — выкрикнул он, догадываясь.

Спектакль был окончен.

Я добрался до него в два прыжка. Первый мой удар — короткий, жесткий, в челюсть — заставил его голову мотнуться назад. Второй — ребром ладони в висок.

Глаза Молота закатились, и он, не издав ни звука, тяжело рухнул на песок.

Арена на мгновение погрузилась в оглушительную, мертвую тишину. Толпа, ожидавшая долгой и кровавой битвы, была шокирована такой быстрой и жестокой развязкой.

— ЗВЕРЬ ПОБЕДИЛ! — с надрывом прозвучал все тот же до боли знакомый голос.

И вслед за этим выкриком арена взорвалась ревущими, восторженными овациями.

— ПОБЕДИЛ ЗВЕРЬ! — подхватил голос распорядителя.

Я стоял над неподвижным телом Молота, тяжело дыша. Рев толпы был где-то далеко. Я чувствовал лишь, как вокруг вибрирует невидимая, пустая сфера моей силы. Поднял правую руку, приветствуя окружающих, но эта победа была не для них. Это была победа над самим собой, над своим страхом и слабостью.

Проклятье, которое должно было меня убить, стало щитом и мечом.

И я только начинал учиться им пользоваться.

Два дюжих санитара выскочили на арену и, подхватив бесчувственное тело Молота, унесли его прочь. Я остался один посреди песчаного круга, под ревом сотен голосов, и мне это понравилось. Десяток секунд я наслаждался, а потом направился на выход, где в раздевалке переоделся под одобрительным взглядом мужика.

И уже собрался идти к Лисе, как в комнату ворвался мужчина лет сорока, лысоватый, в дорогом, идеально подогнанном костюме. Он внимательно осматривал меня, оценивая. Улыбка на его лице была скорее хищной, чем дружелюбной.

— Впечатляюще, Зверь, — произнес он, протягивая руку. — Зрители в восторге. Они хотят крови, но еще больше хотят зрелища. А ты им дал и то и другое.

— Я рад, что им понравилось, — пожал я руку в ответ.

— Выступай у нас регулярно. Мы обеспечим тебе лучшие условия. Эксклюзивный контракт, — продолжил он.

— Я подумаю над вашим предложением, — улыбнулся я и, не дожидаясь ответа, пошел дальше, вверх по лестнице, обратно в зал. Все-таки отказываться от такого предложения глупо, ведь тут можно срубить деньжат.