Как приручить дракона. Закрытая академия (СИ) - Маш Диана

— А если я именно такая? — проворчала она.

— Тогда старайся больше, — хмыкнула я, вытягивая ноги. — До Кристалл Голь и ее подруг тебе еще далеко.

Фиона не прокомментировала мои слова, но, так как я следила за выражением ее лица, не могла не заметить дернувшиеся вверх уголки ее губ. Девица заметно расслабилась, прекратила плакать и в точности повторила мою позу, прислонив макушку к стене.

Из-под ее кровати вылезла знакомая рыжая мордочка. Кот приблизился к хозяйке и принялся ластиться к ее ладони. Шумно выдохнув, Фиона взяла Баббласа на руки, устроила его на коленях и принялась гладить по пушистой шерстке.

– Я видела тебя на мероприятии, организованном боевым факультетом, – медленно произнесла я, сама не зная почему, подражая безэмоциональному голосу Леррана. Наверное, дело в восприятии: когда ты так говоришь, другим кажется, будто тебе на них плевать, и это их сильно злит. Почему-то видеть Фиону злой мне было намного приятнее, чем хмурой и печальной. – Твой брат попросил Гианта сопроводить тебя из зала, но, когда я вернулась, в комнате тебя не было. Сейчас середина ночи. За это время что-то произошло?

– Думаешь, я такая легковерная дура? – презрительно усмехнулась соседка. – Расскажу тебе все, а ты побежишь с докладом к моему брату? Не ты первая пытаешься выслужиться перед ним, чтобы получить свою долю внимания. Я тебе в этом помогать не стану.

Из моего рта вырвался непроизвольный вздох. Характер этой девицы напоминал огненный коктейль из неуверенности в себе, семейной заносчивости и негативного опыта. Впрочем, никто и не обещал, что будет легко.

– Хорошо, – приняв решение, я набрала в легкие побольше воздуха и поднялась с места. – Я открою тебе тайну, о которой никто не знает, кроме нас с твоим братом. Он просил ничего тебе не говорить…

Подойдя к своей кровати, я приподняла соломенный тюфяк и вытащила из-под него недавно подписанный с Лерраном контракт. Вернулась к Фионе и протянула ей бумаги.

– Вот, ознакомься.

Девица нахмурилась, но отказываться не стала. Убрала Бабблса с колен, положила на них листы и принялась внимательно вчитываться в текст. По мере углубления ее лицо вытягивалось все больше и больше.

– Договор о фиктивной помолвке? – подняв голову, прошептала она.

Я кивнула.

– Как видишь, у нас с Максом не любовь с первого взгляда, а сугубо деловые отношения, за которые, надо признать, он мне неплохо платит.

– Значит… значит, ты не одна из его…

– Не одна, – усмехнулась я. – Прости за откровенность, но тебе, как его сестре, прекрасно известно, что Максимилиан Лерран – кусок бесчувственного льда. Такие парни не в моем вкусе.

– Тогда какие в твоем? – вдруг поинтересовалась Фиона.

Судя по голосу и выражению лица, ей было действительно интересно.

– Мой мужчина должен любить и заботиться обо мне, а не предлагать заключить с ним контракт в надежде, что номинальная невеста будет отпугивать от него надоедливых девиц. Полагаю, тебе бы это тоже не понравилось…

О чем-то задумавшись, Фиона опустила голову.

– Я не знаю… не знаю, какие мужчины в моем вкусе, – ответила она после небольшой паузы до боли печальным голосом.

– Может, такие как… ректор? – предположила я, пытаясь ее подбодрить.

Соседка невесело усмехнулась.

– Я ему не нужна.

– Ты так в этом уверена…

– Меня не было в комнате, потому что я спряталась в западной башне, в коридоре у его покоев. Хотела во всем ему признаться, поговорить.

– Он тебя оттолкнул? – нахмурилась я.

Не поднимая на меня глаз, Фиона слабо кивнула.

– Сказал, что я маленькая девочка и придумываю небылицы. Велел прекратить его преследовать, переключить внимание на моих ровесников и заняться учебой. Но он… он старше меня всего на десять лет. Разве это так много? Я… я никогда ни к кому ничего подобного не испытывала. Вдруг это настоящая любовь, которая бывает раз в жизни?

Ее голос звучал так тоскливо, что я едва не потянулась погладить ее по голове в попытке утешить. Вовремя остановилась. Вряд ли ей сейчас нужна чья-либо жалость.

– Если ты так думаешь, то не сдавайся, – посоветовала я. – Брось все свои силы, чтобы его завоевать. Попроси брата о помощи…

– Макса? – запрокинув голову, соседка зло рассмеялась. – Сама же сказала: он кусок бесчувственного льда. Если я ему признаюсь, он вернет меня домой, в наш замок, и запрет там за семью замками. Для него «любовь» — это лишь слово, используемое глупыми девицами. Сам он ее никогда не познает, а я должна страдать.

– Никогда не познает? – уточнила я, снедаемая любопытством.

Фиона подняла голову и взглянула на меня с удивлением.

– Вы провели вместе немало времени, когда жили в одной комнате. Разве ты не видела брачную метку на его руке?

На мгновение мне показалось, что за окном прогремел гром, а через окно нашей комнаты в меня попал разряд молнии, заставивший оцепенеть с открытым ртом.

– Брачная метка?

– Да, на запястье. Он прячет ее под кожаным браслетом, но часто его снимает. Я думала, ты знаешь…

Я отрицательно качнула головой, чувствуя, как в горле разливается странная горечь.

– Кто она?

– Его невеста? – я кивнула. – Понятия не имею, – пожала плечами Фиона. – Я никогда ее не видела. Метка появилась на его руке задолго до моего рождения. Полагаю, эта девушка давно мертва.

Какая же я дура! Имея на руках список аристократов с брачными метками, даже не удосужилась в него заглянуть. Спрятала нераспечатанный конверт среди своих вещей, намереваясь уже завтра отдать его Байлу. А ведь имя Леррана там наверняка присутствует. Впрочем, мне-то что с того, есть у этого холодного гада настоящая невеста или нет?

– Раз уж мы так откровенны друг с другом, может, признаешься, что с твоим здоровьем? – решила сменить я тему.

Обсуждать истинную связь ее брата с неизвестной девицей вдруг резко расхотелось.

– Ничего, – снова напряглась соседка. – Со мной все в порядке.

Кажется, это запретная тема и ответа мне сейчас не получить. Ну хоть на умирающую больше не похожа — и то ладно.

Я забрала у Фионы наш с Максом контракт и снова спрятала его под тюфяком.

– Если все в порядке, то хватит вздыхать по ректору. С таким отношением он не заслуживает твоих слез. Тебе нужно развеяться. Завтра выходной. Пойдешь с нами?

– Куда? – поднявшись с пола, Фиона провела руками по лицу, пытаясь стереть с него мокрые дорожки от слез.

– В Эдгрос. Бакстер обещал провести нас с Самантой, Мэттом и Габриэлем на подпольные бои крысюков.

– А это не опасно? – выпучила покрасневшие глаза соседка.

– Конечно, опасно, – весело усмехнулась я. – В том и прелесть!

Глава 36. Эдгрос

– Натяни капюшон пониже, – раздраженно прошипел Бакс и подтолкнул меня в плечо. – Если хоть одна душа узнает, что мы здесь ошиваемся, нам всем не поздоровится.

– Мы идем по самой злачной улице в Эдгросе, – сухо ответил ему вставший между нами Мэтт. – Думаешь, кто-то еще из академии посмеет сюда сунуться?

– А я почем знаю?..

Парни продолжили пререкаться, но я уже их не слушала. Отошла подальше и, как просили, поправила капюшон черного плаща. Дырявые серые штаны, купленные на рынке специально для благополучного прибыть в академию, и здесь пригодились. Правда, грубая холщевая ткань, из которой они были сделаны, нещадно колола нежную кожу ног. Но так как заранее оговорили, что место, куда мы идем, довольно опасное для девиц и лучше мне, Сэм и Фионе притвориться парнями, приходилось терпеть.

Впрочем, не зря.

Мужские одежды, собранные в высокие хвосты волосы и скрытые плащами лица, оказались отличной маскировкой. Весь путь до Эдгроса прошел гладко, никто не пытался нас остановить. Не знаю, что чувствовали остальные, но меня переполняло нетерпеливое предвкушение. Такое сильное, что даже шла немного подпрыгивая.

Я всегда любила путешествовать, открывать для себя новые места и людей, окунаться с головой в волнительные события вроде предстоящего боя крысюков. В груди распирало; накопленная к вечеру усталость сошла на нет, хотя сначала казалось, что это невозможно.