Как приручить дракона. Закрытая академия (СИ) - Маш Диана

Глава 37. Пустые карманы

– Мы слышали, в вашем трактире подают имбирное варево высшего качества? – устроившись за длинным деревянным столом, первым делом поинтересовался Бакс.

– Все так, господин, – радостно закивал парнишка. – Его хозяин по особому рецепту готовит. Нигде такого больше нет.

– А из еды что предложишь?

Кучерявый здоровяк положил перед собой увесистый мешочек с монетами, при виде которого глаза мальчишки загорелись ярким светом. Судорожно сглатывая, он принялся загибать свои маленькие пальцы.

– Капуста тушеная с яблоками, барашек жареный, котлеты из куриной печёнки, пирог с уткой…

Список блюд был внушительным, а голос у паренька таким монотонным, что я невольно отвлеклась, вернувшись мыслями к тому, кого только что здесь встретила. Эдгрос, несомненно, небольшая деревушка, особенно если сравнивать её со столицей Норлинга, но не до такой же степени? Какого лысого орка в этом трактире забыл Лерран?

Неужели он здесь из-за меня? Размечталась! Конечно, нет. Сегодня в академии выходной, преподаватели и адепты отдыхают. Скорее всего, как и остальные, решил развеяться.

Глазастый гад. Несмотря на мужскую одежду и скрывающий половину лица капюшон, узнал мгновенно. Разумеется, маскировка рассчитана на тех, кто со мной не знаком. Но всё равно! Ещё эта усмешка, скривившая его капризные губы. Как же раздражает. Кто дал ему право издеваться надо мной?

Перед глазами встала разыгранная вчера неприличная сцена, где я сижу у Леррана на коленях, прижавшись к его твердой груди и нагло обнимая обеими руками за шею. Щёки мгновенно обожгло смущением. В груди разгорелся пожар.

– Госпожа? – прорвался сквозь туманную завесу тонкий голос парнишки-подавальщика.

Похоже, все уже сделали заказ, осталась я одна. Блюда, только что перечисленные, успели вылететь из головы, а переспрашивать не хотелось. Да и не сильно я голодна. Взгляд остановился на сидевшей справа Фионе. Учитывая её хрупкое телосложение, вряд ли она заказала слишком много. Ничего страшного, если я повторю.

– Мне то же, что и ей, – указала я пальцем на соседку.

Парнишка радостно закивал в ответ, затем развернулся и убежал.

Ужин прошёл в непринужденной обстановке. Мне достался суп из бычьих хвостов, кусок мясного пирога и кружка с имбирным варевом. Не сказать, что напиток поражал воображение: он был одновременно пряным, кислым и горьким, зато в голову ударял – будь здоров.

Утолив первый голод, Бакстер расслабился настолько, что принялся рассказывать жуткую байку о крысюках, которых на старости лет выпускают в Приграничный лес, где те, преодолевая установленный академией барьер, становятся добычей упырей.

У меня по спине пробежал мороз. Фиона тоже принялась дрожать. Даже парням стало не по себе. Саманта от страха разозлилась так, что чуть его не побила. Пришлось здоровяку спасаться бегством, предварительно бросив на стол несколько золотых монет – оплату за ужин и вознаграждение шустрому парнишке. Остальные кинулись следом. Я специально отстала, чтобы никто не заметил, как заглядываю за штору соседнего кабинета. Но всё было зря – он оказался пуст.

Не знаю, радовало меня или огорчало исчезновение Леррана. Когда дело касалось этого парня, все мои чувства превращались в сплошную мешанину. Выделить из них какое-то одно, особенно сильное, было невероятно сложно, так что я даже не пыталась.

С одной стороны, узнай он, куда собралась его «невеста», так просто это не оставит. Обвинит, что хочу поставить пятно на его безупречной репутации, да еще и сестру его втянуть в сомнительное дело, и наверняка наложит штраф.

С другой стороны, если не брать во внимание его скверный характер и презрительное отношение, этот гад был невероятно хорош собой. Сильный, окруженный темной аурой. Не зря все девицы академии сходили по нему с ума. Я тоже не каменная.

Губы начинают гореть, стоит лишь вспомнить, как дерзко он меня целовал. Находясь рядом с Лерраном, оставаться абсолютно равнодушной было невозможно. Из-за нашего контракта вариант — держаться от него подальше — исключался сразу. Вот я и решила: чем бесцельно тратить силы на то, что от меня не зависит, не лучше ли смириться и принять?

Что бы я к нему ни испытывала, это было поверхностно. Желание из номинальной невесты стать настоящей у меня отсутствовало напрочь. Скорее всего, из-за потерянной истинной парень стал холоднее льда. Вряд ли найдется та, что сможет этот лед растопить.

Жизнь потрепала меня достаточно, чтобы в будущем сторониться подобных типов. В конце концов, я не врала Фионе, говоря, что ищу любящего и заботливого мужчину. Леррану до такого, как пешком до луны.

Выходя из трактира, я выкинула из головы все лишние мысли и присоединилась к активному обсуждению с друзьями предстоящего подпольного боя. Каждый решал, сколько денег он в итоге поставит. Мой карман грел переданный мне Лерраном мешочек с золотыми монетами. Я была категорически настроена наполнить его сегодня вдвое. И пусть никогда раньше не делала ставок — разве это так сложно?

Долго идти не пришлось. Бакстер остановился напротив заброшенного здания, сверив адрес с тем, что значился в переданной ему кем-то записке. Постучался в обшарпанную, но внушительную дубовую дверь. А когда в образовавшийся проем высунулась неприятная морщинистая морда худого, как скелет мужчины с хитрым прищуром, немного замешкался, но все же назвал пароль. Слишком неприличный, чтобы его повторять.

Охранник, чем-то внешне напоминающий крысу, оглядел нас с ног до головы. Благо лица и телосложения скрывали плотные плащи. Усмехнулся гаденько и повел за собой вниз по шаткой узкой лестнице в полутемное подвальное помещение, где уже собрался шумный народ.

Своим размером оно могло соперничать с академической столовой. Воздух из-за обилия потных грязных мужчин был спертым и кислым. Единственный источник света — несколько висящих на стенах факелов и масляные лампы.

 В самом центре находился стеклянный куб высотой с человеческий рост, вокруг которого толпились люди. Решив, что там все и будет происходить, мы с друзьями тоже приблизились. Не стали пробиваться вперед, чтобы привлекать ненужное внимание. Даже за широкими спинами все было прекрасно видно.

Внутри, друг напротив друга, расположились тесные железные клетки, в которых бились стоящие на задних лапах жуткие и противные черные создания. Внешне напоминающие крыс, они в то же время сильно от них отличались: большим размером, огромными острыми клыками, длинными когтями, короткой, с проплешинами шерстью, извивающимся как змея хвостом и запредельной агрессией.

Вперед вышел охранник, что привел нас сюда, и принялся стучать в грудь, как в барабан, пытаясь привлечь всеобщее внимание.

– На арене прошлый победитель Стокер и наша новенькая – Мошка. Делайте ставки!

К нему тут же кинулось несколько человек, зажимающих в руках золотые и серебряные монеты. Охранник принялся складывать деньги в свои необъятные карманы, записывая имя и ставку каждого участника на листе бумаги.

– На кого будем ставить? – обратился к нам Мэтт.

– На Стокера, конечно, – посмотрел на него, как на дурака, Бакстер. – Во-первых, он уже участвовал в таких соревнованиях и выжил, а значит, довольно силен. Во-вторых, имя Стокер в разы внушительнее, чем какая-то Мошка.

Последний аргумент был слабоват, но в целом все звучало разумно. В конце концов, Бакс прав: перед нами действительно победитель предыдущей схватки. Спорить никто не стал.

Должно было состояться три тура. Жребий определил очередность участия. Победитель нынешнего схлестнется с новым соперником. Затем того, кто останется в живых, ждет финальная схватка. Хозяин победившего крысюка получит львиную долю заработанного организаторами, оставшееся поделят между теми, кто делал ставки.

Решив, что результат текущего боя определить легко, а последующие участники нам неизвестны, мы с друзьями собрали все свои деньги и поставили на Стокера. Учитывая прибыль, можно будет обойтись одной единственной ставкой, если результаты следующих боев будут не такими очевидными.