Статус: Ученик (СИ) - Flow Ascold

— Ага… Это я знаю. А Элея? Мира?

— Элея — третий… На пике она была шестого ранга, но откатилась до уровня духа беспризорного. Как домовой, шарахалась по своему бывшему храму и усыпальнице. Мира же… Ну, я не уверена, но могу сказать, что это седьмой… или восьмой ранг. Не меньше. Разница пропасть целая. Даже больше, чем у тебя в первые дни в этом мире с Декартом был. Она лучше и сильнее нас во всех аспектах. Да что там говорить! Она же не своим божественным ликом нас сковала, а аватаром! У неё даже аватар сильнее, чем мы вдвоём! Мы даже сопротивляться не стали, как только поняли, что нас засекли. Потратили бы все силы, что есть, а она даже не вспотела бы. Ух… — Алиса злобно затопала, ходя взад и вперёд.

— Принял. Разница огромная, но с этим надо что-то делать, так? Есть же какие-то ограничения…

— Безусловно! Проблема была в том, что мы на её земли полезли. А она там может себе позволить очень и очень многое. Да и она не единственный бог эльфов, так что мы ещё легко отделались…

Второе, что может нам помочь, кроме того, что я буду ранги набирать, — это использовать уловки и расти, ориентируясь на мои сильные стороны. Скрытность, неуловимость… Это то, к чему я буду стремиться. Элея же выбрала путь сильных, но малочисленных последователей и создания своего «святого места». Это её выбор, мне нечего ей сказать на этот счёт.

— А твой выбор?

— Не распыляться. Эльфийка собирает силу со своих верующих в золотом лесу веками. Живёт там тысячи лет и по сути своей является огромным кувшином, полным божественной силы: собирает и передаёт обратно эту силу. Я лучше буду маленьким бутыльком, но внутри пускай хранится сила удивительной мощности. Это и будет моя безопасность. Тогда я не претендую на их многочисленную паству и не несу для них опасности. Но вздумай они задеть меня или тебя — и их будет ждать ярость вулкана, скрытая в сжатом кулаке, — самодовольно произнесла Алиса, уже представляя что-то боевое. Иначе чего это она кулаками замахала, демонстрируя мне «бой с тенью»?

— А Элея сейчас где?

— Слушает крики этой четвёрки Архонтов. Я устала от их ругани. Лучше тебя пообнимаю! — развалилась она на моей спине, как на лавочке.

Хорошо, что весит, как пушинка, даже при полном воплощении.

— Слушай, Алис… — сделал я небольшую паузу во время отжиманий, решив задать давно интересующий меня вопрос. — А какое у тебя это воплощение божественное? Сколько попыток было?

— Какая разница?

— Ну, мне интересно…

— Хочешь знать, первый ли ты у меня избранный? Ха-ха! Не переживай… — начала она гладить меня по голове. — Такой, как ты, у меня впервые. Я никогда прежде не шла по пути «один бог — один избранный». Вернее, пыталась идти, но там какие-то гамадрилы попадались. За неделю обычно подыхали… А мне… — тяжело вздохнула она, — А мне потом сиди, жди в круге перерождения новой возможности и подходящего кандидата… Представь: десятки, а иногда и сотни лет! Без курочки! Без гусика! В молчании! А вообще, я после десятого воплощения перестала считать! Элея хоть и прожила, если сравнивать, в этом мире пару тысяч лет со своими зверолюдами, но это всё ещё её первое воплощение… Считай, божественная девственница.

— Кхм… — От таких сравнений я даже замер на пару мгновений.

— Ну ты чего перевозбудился-то? Дальше отжимайся!

И всё равно мы обе девочки, в сравнении с Мирой… Я про неё так, краем ушка слышала, ещё когда впервые по этому пути решила идти. Натимбор, вообще, третье королевство эльфов, выращенное с нуля. Одно было уничтожено во время древней войны, а второе на другом континенте было. Без понятия, что с ним стало.

— А наш Домен и Натимбор — один континент? Мне это карта так и не показала…

— Агась. Один. Ускорься, что ли… Медленно отжимаешься — так, что я сама сейчас усну.

Я поднялся, скидывая Алису на пол. Она едва удержала равновесие и свой пирожок с мясом.

— Ты так не пугай! Слышишь⁈ Я чуть без третьего завтрака не осталась! — отчитала меня Алиса, гневно распушив хвост и дрожа кисточками ушей.

— Идут… — натянул я на себя оставленную на лавке куртку и принялся всех будить.

Мои чувства меня не обманули, и минуту спустя за нами действительно пришли. Сонный, помятый и пропахший гарью пожара отряд вошёл в своды одного из самых легендарных залов этой части человеческого Домена. Здесь решались судьбы людей и городов на многие сотни километров вокруг.

Влияние, оказываемое Замаханом, было весьма велико и доходило даже до отдалённых уголков занятых людьми земель. И сами члены совета Замахана, само собой, были весьма уважаемыми людьми.

Мы предстали перед ними, и я не увидел даже тени конфликта между ними, словно не они почти два часа срывали глотки. Конечно, мне было бы приятно, если бы шли споры о том, сколько легендарок они хотят нам вручить как награду за помощь в уничтожении монстра, но реальность была совсем другой…

Не без помощи Алисы я узнал все их тайны: знал, кто был тем монстром и куда пропал пятый член совета; знал и о странном культе божества Фиора, что явно действует во вред нашему Домену. Но сейчас они спорили, как сказала Алиса, узнавшая последние новости от Элеи, о формате выборов нового Архонта и том, сколько правды из всего случившегося нужно знать простым людям.

Как и ожидалось, политики решили скрыть правду, чтобы тень недоверия не легла на них. Уже завтра утром глашатаи будут всем рассказывать, как их коллега первым бросился противостоять монстру, чтобы дать время остальным объявить тревогу. И, естественно, героически умер во благо города. А о том, как монстр появился в подвале его дома, никто не скажет, даже если спросить. Типичная грязная политика…

Увы, но вся власть такая. Они несут ответственность за жизни сотен тысяч человек, если не миллионов. Родители, которые несут ответственность всего лишь за жизнь одного-единственного ребёнка, зачастую врут постоянно. Каждый день. «Папа, почему мы не можем купить ящик мандаринов?» — «Потому что ты их переешь и у тебя будет болеть живот, а не потому, что у нас осталось денег на неделю жизни, а до зарплаты ещё две недели».

Но хоть в мой адрес эти ложь и лицемерие не летели сейчас. Я не задавал вопросы, на которые им пришлось бы отвечать враньём. Они были искренне благодарны за помощь в защите города. Обошлись длинной пятиминутной речью, которую можно было бы заменить одним коротким словом «спасибо». И озвучили памятные награды: пообещали назвать в нашу честь несколько улиц, что будут перестроены, и одну площадь.

Прикольно они придумали… Улицы Лисоглядова, Лебедевой, Вервольфа Мэда, площадь Русских Кабанов… Аллея варгов, Эльфийский бульвар и даже переулок имени Тобиаса Крейга. Только про Алису и Элею все забыли. Вернее, не знали. И как минимум одна хвостатая богиня была очень недовольна всем услышанным.

Алиса активно бухтела прямо мне в ухо о том, какой отец Рафаэля чурбан. Впрочем, когда слова благодарности закончились, нам разрешили на неделю занять целый верхний этаж при лучшем гостином дворе города, пообещав выделить нашему отряду все возможные льготы для свободного пребывания в городе навсегда. И потом, когда мы начали уходить, нас нагнал Миравид, вызвавшись проводить до выхода из здания городского совета.

Естественно, ему было о чём поболтать со мной с глазу на глаз.

Я отправил товарищей вперёд и быстро перекинулся с ним парой слов.

— Я не буду спрашивать, что в твоём отряде делает эльф… Ты раньше с целой артелью гномов приходил, так что ладно. Как поездка прошла?

— Нормально. Король эльфов умер.

— Чего? Как? Зачем? Это ты сделал? — тут же взорвался вопросами Миравид.

— Это был не я, — сразу открестился от его подозрений. — Но был близок, да… На них напали, я участвовал в битве. Много всякого случилось… Но ко мне, моему отряду и людям в целом эльфы теперь получше относятся. По крайней мере не держат нас за первобытных ничтожных гоблинов.

У них перевыборы сейчас. На ближайший месяц закрыты все границы. Потом они не против своих послов к нам отправить. Правитель северного княжества готов даже торговые маршруты открыть. Очень их интересует наш огнестрел.