Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

— Я понимаю, что вряд ли можно что-то ждать за столь короткий срок, но всё же, — обратился он к бывшим нищим ровным, ничего не выражающим голосом, — удалось ли найти что-то интересное или полезное?

— Ничего такого, что могло бы быть полезным, — ответил один из них, намеренно не обращаясь к Айдену по титулу или как-то иначе, не показывая его статуса.

— Хотя есть кое-что, что может вас заинтересовать, — вдруг добавил второй тихо, чуть подавшись вперёд. — Сами мы живём слишком далеко от океана и плохо разбираемся в том, как происходят перевозки товаров из Внутренних земель. Но, как оказалось, ни один маршрут из Империи или других земель не способен преодолеть такое расстояние без остановки и подзарядки кристаллов. А мест, где они могут сделать такую остановку, не так уж и много. Фактически всего одно — острова Фолкрика.

Айден замер, быстро прокручивая в голове новую информацию. Это всё меняло.

Вместо того чтобы сейчас искать резиденцию культа и рисковать столкнуться с самим Небесным демоном и сильнейшими культистами, они могли попытаться перехватить корабли, везущие Фэлл, буквально на полпути к культу. Куда безопаснее и проще, особенно если портов на тех же островах Фолкрика не так много. А судя по тому, что ему сказали бывшие нищие, подходящих портов там всего два.

— Информация перепроверена? — тут же подобрался Айден, взглянув на бывших попрошаек.

— Пока нет, — качнул головой один из них. — Мы собирались сегодня утром отправиться в порт, чтобы узнать подробности.

— Отлично. В таком случае выдвигаемся немедленно, проверим всё вместе, — кивнул Айден, поднимаясь из-за стола.

В Закири Тан был крупнейший порт во всех Внешних землях, с которым раньше могла поспорить только Нидора Тан, но после разрушения огромного города Чёрным Фениксом, можно сказать, конкурент ушёл в прошлое.

Местный порт здесь дышал жизнью. Людей вокруг было столько, что не протолкнуться. Торговцы, моряки, рыбаки, имперцы, практики свободных фракций, малые и большие кланы и даже школы. И все они были одной огромной толпой, снующей по порту по каким-то своим делам.

Здесь солёный морской ветер смешивался с запахом смолы и рыбы, а над головами с пронзительными криками кружили чайки. Идя по мощёной мостовой, Айден повсюду слышал раздававшиеся крики, ожесточённую ругань, команды и весёлый людской смех. Большие и малые духовные лодки, даже корабли, грузились или разгружали товары. Мелкие рыбацкие лодки у нижних пирсов пытались найти покупателей на выловленную буквально только что рыбу. И всё это дышало каким-то странным, своеобразным дыханием жизни, демонстрируя Айдену суету настоящего портового города — столицы целой префектуры.

Без особого труда они смогли найти несколько бывалых моряков из экипажей имперских торговых кораблей, в том числе и одного навигатора, которые подтвердили слова нищих. Корабли действительно старались останавливаться в портах Фолкрика, заряжая духовные кристаллы. А на вопрос Айдена, почему нельзя просто поменять кристаллы в полёте, один из навигаторов лишь рассмеялся.

— Поменять на ходу? — с улыбкой переспросил он. — Установка на такое не рассчитана, парень. Все садятся на островах, других вариантов нет.

Поблагодарив навигатора, Айден вместе со своими спутниками решил немного передохнуть и освежить горло, заодно парень собирался обсудить со Стражем их дальнейшие действия. Очевидно, что теперь ждать завершения сбора сведений по логистике от гильдии попрошаек не нужно. Он должен попасть на острова и как можно быстрее. Страж был с ним согласен, хоть и посоветовал не отзывать запрос в гильдию, в будущем эти сведения им могут пригодиться, а аванс они уже всё равно заплатили.

— Вот что, — после обсуждения с дракончиком новой информации он посмотрел на своих помощников. — Мне нужно найти быстрый корабль, желательно курьерский, который будет согласен доставить нас на острова Фолкрика. Разделимся и обойдём порт. Спрашивайте людей, узнавайте у всех моряков, кого встретите, кто сможет подрядиться на такую работу. Вопросы?

— А что насчёт денег на оплату такого полёта? — осторожно спросил Ром. — Курьеры берут большие деньги за доставку, а про пассажиров, да ещё и так далеко я и вовсе молчу.

— Никаких ограничений. Мне нужно найти быстрый корабль и капитана, который согласится взять нас на борт.

Больше вопросов не было, и они разошлись в разные стороны, занявшись поисками.

В идеале Айден хотел нанять такой корабль, который домчит его до островов, подождёт, а уже после того, как он найдёт Фэлл и вытащит её, заберёт обратно. Были некоторые сомнения, что на таком расстоянии телепортационные диски будут работать, так что в идеале ему нужен был корабль и экипаж туда и обратно.

И желательно, чтобы это был быстрый курьерский корабль, способный добраться до цели как можно быстрее. Чем больше у Айдена будет времени на то, чтобы освоиться на островах перед прибытием туда культистов, тем лучше. Да и чего уж там, он банально опасался ещё и не успеть…

Перед тем как заняться поисками, Айден использовал маску, чтобы изменить свою внешность и поднять демонстрируемый всем уровень развития до красного ранга, не забыв при этом переодеться в свою старую одежду, учтя прошлую ошибку.

Теперь он выглядел, как мужчина средних лет с начальным красным рангом. С чувством собственного достоинства, распространяя вокруг себя лёгкое давление духовной силы, Айден направился вперёд, словно бы гуляя по огромному порту Закири Тан и замечая, как люди вокруг почтительно расступаются перед ним. Он искал.

Лёгкие, быстрые курьеры легко угадывались среди прочих духовных кораблей, значительно отличаясь своим внешним видом от обычных грузовых тяжеловесов. Кстати, у культистов как раз такие тяжеловесы и были, на них они привезли в Муравейник огромный груз Дзянши, если ему не изменяла память… Великий Тиран любил похвастаться разными своими достижениями, и этот груз он так же считал одним из таких достижений.

Первые два корабля, которые он посетил, оказались пустышками. Пусть их капитаны и оказались предельно вежливы с ним, но договориться не получилось. Курьер и скоростное судно какого-то сильного клана только прибыли в город и не собирались отчаливать из Закири Тан в ближайшую неделю. Первый занимался починкой силовой установки, а у второго были какие-то срочные дела во Внешних землях.

Айдену, можно сказать, повезло на третий раз. К этому времени уже был поздний вечер, и он уже думал, что поиски корабля придётся перенести на завтра, когда впереди показалось красивое курьерское судно, зависшее перед специальной пагодой-пристанью. Частный почтовый корабль.

Хотя насчёт частного Айден всё же погорячился, принадлежал он небольшому клану, который и состоял полностью из экипажа корабля. Фактически, этот корабль и был кланом, а его глава являлся капитаном. Не самое распространённое явление, но и не сказать, что совершенно невозможное.

— Мастеру что-то нужно? — его встретили двое матросов у входа к подъёму на причал. Явно что-то вроде охраны и, заодно, наблюдатели, которые следили за работой грузчиков, выносящих из корабля запечатанные мешки с почтой.

— Да, мне нужно поговорить с вашим капитаном, — ответил Айден, стараясь оценить силу поставленных стражей. Оба пикового зелёного ранга, но судя по тому, что от них ощущалась лёгкая опасность, ещё и с какими-то непростыми артефактами.

— Минуту, мастер, мы сейчас свяжемся с ним, — они никак не показали своего удивления, вместо этого один из стражей проследовал внутрь пагоды и уже через минуту вышел обратно. — Сейчас за вами спустятся, старший.

Айден лишь кивнул на это и принялся разглядывать духовный корабль. Довольное красивое зрелище, стоит признать. Изящные, плавные обводы и сложенные боковые паруса делали судно похожим на спящую птицу. А ещё его внимание привлекла эмблема в виде круга, разделённого линией на две половины. Знак клана, и судя по его простому виду, древнего клана. Как правило, чем моложе клан, тем заковыристее была его эмблема, чтобы не походить на прочие. А тут просто круг и линия.