Архонт (СИ) - Зарецкий Максим

— Добрый день, мастер, — рядом появился молодой мужчина, судя по ощущениям, начального красного ранга. — Я первый помощник Хон, прошу вас, следуйте за мной, капитан готов вас принять.

Айдена провели на корабль, сразу в капитанскую каюту, где его встретил хмурый мужчина с впечатляющими бровями, которые нависали над его глазами так, что, казалось, мешали ему видеть.

— Мастер, меня зовут Орн Кан, я капитан корабля «Порыв ветра» и глава клана Орн. Какое дело у вас ко мне?

— Я хочу нанять ваш корабль для путешествия до островов Фолкрика и обратно.

— Мы почтовый курьерский корабль, а не пассажирский, — мужчина позволил себе усмехнуться. — Боюсь, для вас это будет просто не по карману.

— Два духовных кристалла. Один сейчас, второй по возвращении. С принесением клятв контракта и неразглашении, — спокойно сказал Айден, а на его ладони появились те самые два кристалла, демонстрируя капитану сокровище.

— Боюсь… — мужчина секунду смотрел на эти камни, а затем на выдохе покачал головой. — Нет, у нас есть ещё важные дела в Закири Тан, а команда уже ушла в увольнительную.

— Четыре кристалла. Два сейчас, два после завершения контракта, — вместо ответа, на ладони Айдена появились ещё два камня, отчего мужчина перед ним шумно сглотнул, явно не ожидая увидеть такое.

— Это…

— И вы вольны брать какую угодно другую подработку. Груза не будет, кроме нескольких моих людей, — добавил Айден. — Единственное условие, никого кроме нас из посторонних.

— Сколько вы собираетесь взять с собой? — подобрался капитан, внимательно посмотрев на человека перед собой.

— Пятерых. И я. На обратном пути к нам присоединится один человек.

— Хм-м, — мужчина явно раздумывал, его жадность боролась с осторожностью. Такая срочность, ещё и такие большие деньги… неспроста всё это было, и чувство опасности ясно говорило, что с таким мутным и непонятным человеком связываться себе дороже. Но четыре духовных кристалла! Да на такое можно было построить ещё один такой же курьер, как у них!

— Сроки? Потенциальная опасность? — наконец решился он.

— Выдвинуться нужно уже завтра. Опасности для корабля нет и не предвидится. На островах придётся задержаться, пока мы не закончим там свои дела, но не больше нескольких дней.

— И когда же нам брать груз, если вы даже время нам не оставляете?

— На островах. Там у вас будет достаточно времени. Нам критически важно быстро добраться до островов Фолкрика.

— Семь кристаллов, — не моргнув глазом заявил капитан.

— Ха-ха, за семь кристаллов можно нанять небольшую эскадру, — не удержался Айден. — Пять, и это последнее, что я могу предложить.

Понятное дело, что это был блеф, Айден не собирался отпускать такую быструю и юркую рыбку, но капитану «Порыва ветра» этого знать было не нужно.

— Хорошо! — чересчур поспешно согласился мужчина. — Пусть будет пять, когда будем заключать контракт? Времени у нас не так много, а мне ещё людей собирать и успеть с погрузкой.

— Можем прямо сейчас, — кивнул Айден, присаживаясь за стул, который ему предложил капитан.

Да, у него не было опыта составления подобных контрактов, но тут приходилось идти на некоторый риск. А также надеяться на Стража, который имел неплохое представление в создании печатей, в том числе и контрактных, отличавшихся от клятвенных. Наконец, договор был составлен и несколько раз проверен дотошным дракончиком, ставшим неожиданно серьёзным.

— Занятная зверушка, — от капитана не укрылось появление маленького змея.

— И умная, — согласился с ним Айден, не отрываясь от чтения получившегося договора и только проверив всё, поставил на нём оттиск своего пальца, смоченного в собственной капле крови.

Бумага вспыхнула духовной энергией, запечатлевая договор и защищая нерушимыми печатями оттиски, теперь саму кровь никак не почувствовать и не изъять из контракта, если кто-то захочет это сделать. Секунда и вот уже бумага разделилась, превращаясь в две копии одного договора, по одному на каждого участника.

— Завтра утром я приду сюда со своими людьми, а теперь задаток, — Айден передал два духовных камня выглядевшему счастливым капитану, а затем в сопровождении первого помощника спустился в город. И только оставив позади себя корабль, он почувствовал, как тугой узел напряжения, который всё это время ощущался у него на душе, начинает ослабевать. Что же, первый шаг был сделан.

Как выяснилось позже, оба бывших попрошайки не нашли ничего лучше «Порыва ветра». Курьеры либо находились на ремонте, либо были уже наняты другими. Всё, что они нашли, было обычными торговыми лоханями или транспортниками. Конечно, в случае если бы не получилось уговорить и купить капитана, пришлось бы брать эти корабли, но слава богам этого делать не пришлось.

— Мастер, вы возьмёте нас с собой? — уточнил Ром, используя внутреннюю речь.

— Да, вы мне нужны там, — у Айдена была мысль забрать только Игниса с товарищами, но после некоторых раздумий он решил не пороть горячку, местная гильдия попрошаек ещё долго будет занята сбором, так что оставлять здесь бывших нищих не было смысла, а вот на островах они могли ему сильно пригодиться. Особенно если удастся выйти там на местную ячейку гильдии попрошаек. Да и в городах они ориентировались лучше Игниса и товарищей, а уж с людьми находили общий язык ещё лучше. Так что эти двое будут нужны ему там.

— На базе, которую должен был уже купить Игнис, останутся люди из его группы. Присмотрят за ней и закупятся всякой мелочёвкой для неё, — пояснил Айден, который планировал создавать в Закири Тан что-то вроде постоянной базы, которая будет заниматься исключительно поиском культа в будущем.

Кстати о базе… Игнис купил немного не то, что ожидал сам Айден.

— Друг, ты уверен, что это уместно? — с некоторой задумчивостью спросил он, смотря на самое настоящее частное поместье с большой, огороженной территорией.

— Ты просил место, в котором легко уместится несколько человек, это подходит лучше всего.

— Да здесь целый клан может уместиться, пусть и малый, — если бы Айден сейчас не находился под ледяным разумом, он бы точно хмыкнул, а так лишь покачал головой. — Сколько вышло?

— Половина от того, что ты нам дал.

— Почти состояние, — кивнул он, мысленно сделав зарубку на память, чтобы больше никогда не давать Игнису доступа к деньгам, транжира.

— Но и место отличное!

— Ну, взял, так взял. Готовы завтра выдвигаться? Нам предстоит несколько дней полёта над океаном?

— Всегда готовы, аж руки чешутся, — мрачно усмехнулся парень.

— Не обещаю, что придётся сражаться, но всё может быть. Тогда на тебе сборы. Возьмёшь с собой ещё двух, посообразительнее. Завтра рано утром выдвигаемся в порт, так что никаких пьянок или тренировок. Должны быть готовы.

— Конечно.

На этом они и закончили. Айден отправился в выбранную им комнату, где кроме обычной лежанки ничего больше не было и, стоило ему только коснуться головой спального валика, как тут же провалился в беспокойный и зыбкий сон. Две недели без отдыха и без эмоций могут подорвать силы даже у сильнейших практиков чёрного ранга, что уж говорить про него.

Наутро, проснувшись за несколько минут до восхода и умывшись ледяной водой из колодца, который был вырыт прямо здесь, на территории его нового поместья, Айден отправился проверять, как там его люди. Как выяснилось, те уже были готовы и даже находились в некотором возбуждении, ожидая выхода.

В такое раннее утро улицы Закири Тан были полупустыми, по сравнению с тем, как это было вчерашним днём. Лишь рыбаки на своих маленьких лодочках готовились отплывать на свой промысел, а то и вовсе уже давно уплыли.

— Красиво, — тихо заметил идущий рядом Игнис, бросив взгляд на рассвет, поднимающийся из-за кромки океана и окрашивающий воду в золотые цвета.

Команда «Порыва ветра» уже ждала их появления. Два охранника приветственно кивнули Айдену, который вновь нацепил свою личину в виде мужчины средних лет, и пропустили их дальше. Капитан с первым помощником встретили их на судне.