Защитник (СИ) - Зарецкий Максим

— Внутренний ученик Айден, — разнёсся приветливый голос, стоило ему только переступить порог небольшого кабинета, вход в который находился рядом с главной лестницей, был совершенно неприметен и больше походил на дверь, ведущую в какую-нибудь подсобку.

Ещё более удивительно было знать, что радушно поприветствовавший его человек являлся одним из старших мастеров павильона снабжения и считался крайне влиятельным человеком.

Сам кабинет, как и всё в этой пагоде, был внешне непрезентабелен: стол, два стула, на одном из которых примостился сам мастер, и просто огромное количество полок на всех стенах комнаты, на которых хранились свитки с отчётами и какими-то данными, о которых Айден мог только предполагать.

При этом на самом столе, за которым сидел торговец, также была сложена высокая кучка свитков, которые тот явно просматривал, и просматривал постоянно.

Сам мастер павильона был низеньким мужчиной среднего возраста в одеянии белого цвета, что соответствовало его рангу. У него была тонкая бородка и такие тонкие усики, что свисали аж на десяток сантиметров, а на его голове примостился забавный головной убор, больше похожий на пирамидку или что-то подобное.

Единственное, что его выдавало — это взгляд: холодный, расчётливый и очень опасный.

Этот человек имел власть, и, пусть как практик он был слаб, но как один из чиновников секты находился близко к её вершине. И он отлично знал себе цену. Так что Айден ни на секунду не поверил этой его приветливой улыбке. С такими людьми расслабляться нельзя, если не хочешь потерять деньги или жизнь.

Айден мельком окинул взглядом кабинет. Несмотря на кажущийся хаос, опытный глаз мог заметить, что каждый свиток находился точно на своём месте.

«Интересная система, — подумал он. — Вроде бы беспорядок, а на самом деле всё под контролем».

— Добрый день, старший мастер, — парень церемониально склонил голову, вложив кулак в ладонь. — Я пришёл по поводу своего заказа на продажу материалов.

— Да, конечно. Проходи, Айден, присаживайся, — мастер принялся копаться в своих свитках, делая это чуть ли не демонстративно.

Впрочем, сам Айден ни на секунду не поверил, что сидящий перед ним человек может забыть такую малость, как один из заказов. Да и восприятие наверняка могло легко найти нужный свиток за пару секунд. Нет, всё это было нужно, чтобы выиграть время и оценить состояние и эмоции усевшегося напротив него Айдена.

«Театр, — подумал Айден. — Каждый жест, каждая фраза — часть роли».

— Так, так, так, вот оно! — с улыбкой воскликнул снабженец и вытащил из-под горы свитков небольшой тубус. — Итак, мы смогли найти покупателей на десять позиций. Это почти половина, между прочим, от того, что ты нам передал. Однако есть небольшая проблемка.

«Ну, конечно», — про себя подумал Айден. — «Как тут без проблем, особенно когда ты чуешь прибыль, а между тобой и ей стоит всего лишь, пускай внутренний, но ученик».

Чутьё, отточенное годами жизни на улице, тут же забило тревогу.

— Слушаю, — подбодрил мастера Айден, с кажущейся расслабленностью откидываясь на спинку стула.

— Кровавые плоды. Понимаешь ли, Айден, это же специфический товар. Используется он не везде, а большинство рецептов являются пилюлями Культа Крови. Да, у нас тоже есть хорошие рецепты, особенно для высших уровней алхимии. Но тут же нужно понимать, что таких мастеров немного. Тех, кто сумеет справиться с кровавыми плодами. Сам товар может быть и дорогой, но по факту его очень трудно сбыть.

— Сколько? — односложно уточнил Айден.

— Сто золота за всю партию.

От удивления парень чуть не поперхнулся и едва не рассмеялся. И в очередной раз возблагодарил уроки этикета с наставницей Звука. Лицо удалось сохранить, а его взгляд даже не дрогнул.

Внутри же у него начало зарождаться чувство раздражения от наглости сидящего перед ним мастера. Сто золота за все кровавые плоды, которые должны стоить минимум полторы тысячи золотых за всю партию — это даже не грабёж, это унижение.

«Ну и наглость, — подумал Айден, всё ещё сохраняя бесстрастное выражение лица. — Даже в Ручьях, когда был беспризорником, меня обманывали с большим уважением».

Перед тем как идти и отдавать все алхимические ингредиенты снабженцам, Айден проконсультировался с Кимуном и заранее узнал примерную рыночную цену каждого алхимического ингредиента.

Он был готов понять аргументы сидящего напротив мастера о том, что экспертов-алхимиков, способных использовать в своих рецептах кровавые плоды, не так много. Но даже так, сто золота за всю партию выглядело до абсурдного смешным.

Айден мысленно пытался просчитать все варианты. Хотелось прямо сейчас послать этого хитреца к хвосу, но ссора с павильоном снабжения сейчас, когда его положение в секте ещё не устоялось, была бы ошибкой. Нужен иной подход.

— И что, вы не можете ничего сделать? Попробовать найти через свои связи других покупателей? В конце концов, связаться с сектой Гербологии, отдать заказ им, уж они-то назначат достойную цену за подобный редкий ингредиент?

— Мы связались со всеми нашими представителями. Большинство сейчас не готово покупать такой товар. Другая часть отсутствует из-за случившихся нападений на караваны. Как ты и говоришь, мы первым делом связались с сектой гербологии: наш торговый представитель в их магазинах утверждает, что сейчас они не могут заниматься массовой закупкой из-за проблем со снабжением. Все эти нападения на их караваны сильно подорвали их возможность закупки товара — по крайней мере, такого экзотического, как кровавые плоды.

«Нет, ну чушь же», — хмыкнул про себя Айден. — «Снабжение прервано, но не окончательно. Караваны продолжают приходить, пускай и не все. Кровавые культисты сейчас затаились, и что-то сомнительно, что они продолжают свои нападения».

Наверняка мастер-снабженец говорил правду, но как это любил делать сам Айден, сильно преувеличивал и расставлял неправильные акценты, из-за чего казалось, что другого выхода нет.

— Что насчёт других позиций? — перед тем как озвучивать своё решение парень решил узнать ситуацию подробнее.

— Вот, глянь сам, — мастер передал ему небольшой свиток, в котором были указаны все цифры, а также те покупатели, кто согласился взять товар.

В целом, с учётом процентов всё выходило примерно так, как и рассчитывал Айден. Даже суммы примерно совпадали с тем, что ему сказал Кимун — всё за исключением кровавого плода. По сути, это был один из самых дорогих ингредиентов из представленных.

Он отвлёкся от чтения и поднял взгляд на сидящего напротив старшего мастера снабжения. Тот, как обычно, выглядел показательно вежливым и немного улыбался своей открытой улыбкой Айдену.

«Даже с учётом того, что я всего лишь внутренний ученик без наставника, такая наглая попытка нагреть руки выглядит очень странно», — размышлял парень.

Что-то тут не сходилось. Поставь он цену тысячу золотых — Айден бы с готовностью согласился. Даже в такой ситуации, если бы снабженец захотел его нагреть, это бы у него получилось.

А тут что? Взыграла жадность? Как-то не похоже на хитрого мастера снабжения, каким себе его представлял Айден. Нет, тут было что-то другое.

Первый, и самый вероятный вариант — его просто прощупывают, пытаются понять границы дозволенного и насколько можно обувать недалёкого внутреннего ученика.

Второй вариант, менее вероятный — это работа какого-то недоброжелателя. Однако с момента гибели Лодана, таковых у Айдена практически не осталось. Можно было, конечно, вспомнить бедолагу из внутренних учеников, которого он отпинал во время дружеского поединка. Но там всё было решено через старейшину. Айден всё ещё ждал вызова на поединок, которого всё не было и не было.

«Думаю это проверка, — подумал Айден. — Вероятно, он проверяет, знаю ли я реальную цену, и что готов с этим делать».

Так что первый вариант — про прощупывание почвы — выглядел самым логичным. Если ушлый торгаш поймёт, что Айден не разбирается в ценах и не станет отстаивать свои деньги, то по оставшимся товарам будет повторение истории. Продадут с хорошей выгодой, а ему достанется лишь малая, символическая часть.