Неучтенный элемент. Том 9 (СИ) - Вайс Александр

Существо замерло, перенося невыносимую боль: от него оторвали не просто фрагмент тела — он лишился части души и вынужден был регенерировать.

В величественном зале стало тихо. Младшие члены совета с ужасом смотрели на Астара, который держал в руке белый шарик. Некоторые ухмылялись — особенно бог войны, который вновь сидел с бесконечной чашей напитка.

— Орионей, это твоё наказание за то, что счёл себя единым голосом совета. Теперь второе наказание. Посланный тобой слуга оказался слаб. Ты заплатишь стократный эквивалент его энергетического потенциала.

Бог недоумевал и пылал от гнева. Рана оказалась очень болезненной, но ничего серьёзного в этом не было. О наказании за провал его предупреждали. Но отказ совершить справедливое возмездие вызывал неподдельное недоумение.

— Но этот смертный дерзнул обратить оружие против моего слуги, а значит и против меня! Он связался с падшей предательницей.

Эсхарий рассмеялся. У него сейчас было благодушное настроение. Ведь хотя слуга, на которого он положил глаз, обрёл сомнительную связь, но он уже фактически в одиночку убил астрарха. Таким могли похвастаться единицы среди всех слуг богов.

— Довольно искать оправдания, это выглядит жалко. Думаешь, если это твой посланник, владыка реальности не узрит, что элементаль первым атаковал моего слугу?

Орионею нечего было ответить. Он надеялся на это, ведь желал, чтобы антимаг сгинул. Нечего приближающим конец вселенной, проводникам всепожирающей бездны делать среди слуг великих созидателей и творцов. Кроме того, он считал, что в конечном итоге от этого антимага будет только вред.

Астар согласился, продолжая фразу.

— Ты склонил антимага занять сторону падшей. Трудно предугадать его действия, не сделай он этого. Но он точно не обратил бы оружие против несущего нашу волю. В итоге задание оказалось провалено, а жители обречённого мира увидели нестабильность и пострадали прежде времени.

Один из человеческих богов с синей кожей, скрестил пальцы, смотря на голограмму планеты.

— По крайней мере мы получили много данных сканирования. И теперь можем оценить уровень предмета как… не стоящий посланца.

— С вероятностью девяносто шесть и три десятых процентах не стоящий, — поправил драконид. — Это может быть следствием активации режима сокрытия или хорошей изоляции сосуда. Поиск поглотителя энергии всё ещё необходим.

Первый согласился.

— Я этого не отрицал. Можно дождаться следующих действий падшей. Но лучше просто создать задание для смертных. Удивительно, что даже сейчас сканирование настолько слепо.

— Удивляться слепоте лишённого глаз… забавно, — про себя усмехнулся Эсхарий. — Этот жалкий конструкт вообще ничего не видит без проводников. Везение, что он заметил действия павшей.

Возразить Эсхарию было нечем. Обнаружение деятельности Мэль и правда было стечением обстоятельств. Систему порой делали и более внимательной — способной лучше отслеживать мировую ситуацию и даже создавать оперативные карты для защитников. Но так помогали только мирам с перспективой стоять долго, но слабой коммуникацией. Потому что всё это лишние затраты энергии.

— Не думаю, что смертные справятся, — сказала золотоволосая блондинка. — Поглотитель находится в таком месте, куда не дотягивается даже наш взор. Люди будут просто беспомощны.

— Они могут найти зацепки, — заметил драконид. — Стоит использовать все доступные ресурсы.

— Если мы их отвлечём, вместо одного из наиболее оптимистичных сценариев, перейдём обратно к нейтральным. Сейчас можно дать людям передышку около тридцати их суточных циклов и отправить команду разведки. Даже если падшая справится, она ничего не добьётся.

Такой вариант поддерживали. Хотя некоторых беспокоило, что трофей может оказаться настолько ценным, что Мэльтариэль вернётся к Непокорным и её восстание имело целью лишь обретение личной силы.

В немалой степени вопрос состоял в том, получит ли она поддержку антимага, которого она, судя по всему, забрала в своё убежище. Некоторые считали это опасным. Эсхарий был склонен полагать, что никакие речи не заставят антимага идти против их воли. Даже если он уже один раз отказался от предложенного убежища, и отплатил за милость богов уничтожением бойцов Орды из Внешнего поля битвы.

Орионей в обсуждении не участвовал. Лишь раздумывал, стоит ли дальше действовать или оставить Мэль пожить дольше. Но боги не терпят оскорблений и унижений. Смертные должны будут умереть.

Например, послать группу последователей? Открытие канала нужно для того, чтобы безопасно послать в мир слугу. Энергозатраты на обычный межмировой портал будут небольшими. Но с высокой долей вероятности, посланные окажутся безвозвратными потерями. В худшем случае — станут новыми монстрами Орды гораздо выше среднего уровня массовки.

Пока антимаг и Мэль восстанавливаются. Но подобную отправку могли счесть бессмысленным расходованием резерва для войны.

— И всё же поиск не помешает, — решил в конце Астар. — Но не сейчас. Мне нужно проанализировать данные и дальше наблюдать. Задача мира сейчас отвоевать свои территории. Элеора, увеличь число заданий с наградами за зачистку. Будем ждать реакции Орды.

Глава 2

[19 сентября]

В этот раз внезапного возвращения не устраивал. Слишком часто их повторять — это уже моветон, как мне кажется. Да и скрываться было бы неудобно. Мэль подкинула нас до Астрахани, а дальше нашёлся самолёт. Разумеется, связь с новой союзницей оставалась — как при помощи нашего обычного телефона, так и телепатического артефакта, которым мог воспользоваться Ифрит. Чем дальше, тем более потребует энергии. Зато магия не помешает.

Показываться на людях демоница ни в коем случае не собиралась. И я с ней согласился. Услышанного было достаточно, чтобы не сомневаться во враждебности к ней богов. Более того, Рэвен — не первый посланец Орионея, посланный по душу моей новой подруги.

Пока есть возможность, Мэль занимается собственной силой за счёт сделанных богатых энергетических запасов, а я весь полёт посвятил тренировкам. Прогресс казался медленным и без артефакта пока едва получалось. Но коснуться дара становилось всё легче. Достаточно вспомнить прошлое ощущение и скоро смогу выдавить немного энергии.

Ифрит ничего нового по поводу новой союзницы не говорил, хотя его позиция быть осторожным не менялась.

В общем, к прибытию, меня ждали прямо в аэропорту и нещадно попытались повалить на землю, силясь сломать рёбра. Проще говоря, меня с разбега полезла обнимать Наташа.

— Лёша, пожалуйста, больше не пропадай так! Мы места себе не находили! М-мы так испугались! Там же… такое!

— И поэтому вы сорвались сюда, — я похлопал подругу по доспеху на спине и оглядел других сбежавшихся. Наверное, Бездне не позволили сюда прибегать всей толпой, но Акаев и Полина, разумеется, находились здесь. — Во-первых, сразу скажу, о той встрече говорить не нужно. Мэль помогла нам пережить этот Магнус, спасла мне жизнь, отблагодарив за освобождение, и оставила меня. Где она находится я без понятия. Повлиять на неё никак не можем, но у неё свои цели и враги. Нас это не касается и тема закрыта.

Пришлось приврать системным. Те кто меня знал, сразу поняли сокрытый между строк смысл «простите, но при вас я не могу всего рассказывать». И вопросы оставили.

Ифрита тоже приветствовали. Но он просто усмехнулся: мол, его возвращение — это само собой разумеющееся.

— Будешь встречаться с командованием сейчас? — спросил Акаев. — Они хотели видеть тебя в управлении.

— Нет, я устал и у меня много дел. Если кому-то надо, то пусть приезжает в Дубраву. Чего они от меня хотят?

Наш оборотень посмотрел на Полину, а та равнодушно пожала плечами.

— Мы же рассказали, как вы сражались. Да последствия из космоса видно! Ты… сможешь так ещё раз?

— Не в ближайшее время точно. Выглядите усталыми. Неужели Орда доставляет проблемы сейчас?

Прочим встречающих я попросил отложить вопросы на потом. Мы впятером набились во внедорожник, который вёл Акаев. Ифрит устроился спереди, а меня наперебой вводили в курс дела.