Брачный контракт по-драконьи (СИ) - Руд София

«Осведомление о круге знакомых, если с ними планируется встреча».

Да он рабыню ищет, а не невесту!

Не зря он еще с академии мне не нравился! Я тогда только первокурсницей была, даже ляпнула кое-что, а он услышал. Благо уже был выпускником, а то не спустил бы мне с рук «порчу» своей драгоценной репутации.

Ну а что не так, если я его собственными глазами с тремя разными девушками за два дня увидела. И… эм… они вовсе не были друзьями. А моя подружка по курсу — и она же подруга детства по совместительству — решила носить лорду шоколадные кексы по утрам, потому что где-то услышала, что он их любит.

В общем, в кондитерши у нас каждая вторая тогда записалась, ну я и попыталась привести подругу в чувство, чтобы она не стала очередной игрушкой сердцееда. А она на меня разозлилась и закричала:

— Просто скажи, что он тебе тоже нравится! Ты выделиться хочешь, вот и делаешь вид, что он тебе не интересен!

— Райла, ты в своем уме? Что там может нравиться? Груда мышц, красивое лицо? Мне душа важна. А души у него нет. — В тот момент, между прочим, я не с потолка эту мысль взяла. — Так что не нужно мне приписывать то, чего нет! Хочешь носить по утрам эти кексики — носи! А я никогда не буду!

Кто ж знал в этот момент, что первый красавец академии стоит у меня за спиной?

И кто знал, что очередным пунктом в этом бесконечном списке будет: «Готовить шоколадные кексы по утрам». Да он издевается! Нет… он помнит?

Тут же перевожу ошарашенный взгляд на лорда, а он будто бы и ждал этого момента. Неужели узнал? Тогда зачем мое имя спрашивал? Нет, скорее это совпадение. А даже если и помнит, что одна рыжая макушка бегала по академии в другую сторону от него, это ничего не меняет.

Пока он не вспомнил другую нашу самую опасную встречу — все хорошо. А лорд не должен вспомнить. Я тогда хорошо замаскировалась.

— Дочитали, леди Роувелл?

— Скорее день сменит ночь, чем этот список закончится, — вполне честно говорю я. — К чему столько правил и сложностей, господин Соул? И еще я так и не нашла здесь ответа, почему именно меня вы решили выбрать в качестве своей фиктивной невесты? — задаю вопрос я, хотя слово «рабыня» подошло бы лучше.

— Ну как же. Пункт шестьдесят восемь, — преспокойненько так сообщает он.

Перелистываю кучу страниц назад и читаю: «Ни в коем случае не позволить Мадам Соул догадаться, что все это фикция».

— Мадам Соул? — Я хмурюсь. — Это ваша мама?

Стоп. Насколько я помню, мама его давно скончалась. Тогда…

— Это моя бабушка. Вы как раз налетели на нее у лестницы, когда хотели выбежать из моего дома почти в неглиже.

Боги! Точно! А этот лорд еще и подался следом за мной со словами «Ты заставила меня попотеть!». Боги, какой стыд! Какая нелепая ситуация!

— Хотите сказать, что затеяли всю эту аферу ради вашей бабушки? — уточняю я.

— А вы сомневаетесь, леди пока еще Роувелл? — уточняет мужчина, делая акцент на словах «пока еще».

А в уголках выразительных губ эта его дьявольская полу улыбка.

В такие моменты он особенно похож на опасного хищника, загнавшего жертву в ловушку изощренными методами. И этой самой жертвой, кажется, могу стать я.

Нет уж!

— Вы не тот, кто пойдет на поводу у других. Даже если это ваша бабушка.

— Так хорошо меня знаете? — еще шире усмехается лорд.

Его все это забавляет?

— О вас достаточно много говорят, так что я наслышана. Даже король не смог заставить вас согласиться на Отбор невест, и тут вы вдруг решаетесь на аферу ради бабушки? Где логика? — спрашиваю я.

Но помалкиваю про то, что старушка, хвала богам, выглядела здоровой.

Будь она больна и немощна, эту схему можно было бы понять. Даже самый суровый мужчина может поступиться своим комфортом, чтобы позволить дорогому человеку уйти с легким сердцем без переживаний. Это благородно. Но та мадам, как называет бабулю сам лорд, выглядела, хвала богам, здоровой. Я это точно помню.

— Так в чем настоящая причина, лорд Соул? — Я смотрю на мужчину пристально и серьезно.

А тот прищуривается, будто изучает меня вновь и вновь. И всякий раз под разным углом. Даже наклоняется вперед, ближе ко мне, отчего я отодвигался до тех пор, пока не упираюсь всем телом в спинку мягкого кресла.

— Вы чего⁈ — Я хмурюсь.

Но, вместо того чтобы отстраниться, он напирает дальше и не останавливается, даже когда между нашими лицами остается лишь пара сантиметров.

Мои легкие наполняются соблазняющим ароматом его парфюма, а горячее дыхание лорда обжигает губы…

Глава 7

Ноты ветивера

— А как вы думаете, леди Роувэлл? — шепчет мне лорд почти в губы.

А его низкий, завораживающий голос пробирается прямо под кожу, заставляя все внутри вспыхнуть.

Дьявольский соблазнитель, который нашел себе очередную игрушку — вот что я о нем думаю! Но беру свои эмоции под контроль и говорю иное:

— Надеюсь, в этом списке есть пункт о границах, иначе дальнейшее обсуждение сделки бессмысленно.

Я тычу указательным пальчиком в его твердую грудь, намекая, что от меня лучше отстраниться. Немедленно.

А нечего принимать меня за одну из своих чокнутых поклонниц. Я не планирую млеть и соглашаться на все, лишь бы заполучить его внимание.

И лорд, кажется, считывает все мои мысли по взгляду. Вот и славно. Честность и прозрачность — залог успешной сделки.

— Я вас смутил? — Мужчина прищуривается, но, хвала богам, все же отстраняется, возвращая мне возможность спокойно дышать.

Хотя пульс в ушах все еще тарабанит.

— Вас это удивляет? Или в вашем кругу общения подобное считается нормой?

Лорд усмехается, причем довольно.

— Это проверка, леди Роувелл. Я должен быть уверен, что выбранная мной невеста будет способна с достоинством выйти из любой неловкой ситуации.

Он что, к войне меня готовит?

— И каков ваш вердикт? — теперь прищуриваюсь я, и точно так же хищно, как и он.

Хочет играть — поиграем. С этой минуты пусть не расслабляется.

— Продолжим обсуждение контракта, — кивает мужчина, не отводя от меня глаз.

Теперь на «гляделки» переключились? Что ж, в этот раз я не сдам позиций.

— Мы остановились на причине, которую вы отказались мне назвать, — напоминаю я ему.

— Ах да, — кивает лорд, только и сейчас не спешит быть со мной честным.

По блеску в его хищных карих глазах я это вижу.

— Искренне хотел бы сказать, что вы проявили небывалую проницательность в этом вопросе, но увы. Дело действительно в мадам Соул. Ее здоровье сейчас крайне шатко. Нет, она не на смертном одре, не пугайтесь. Но новость о том, что из моего дома сбежала полуголая девушка на ночь глядя, разобьет ей сердце, и лечение даст сбой. Потому, леди, вам придется взять на себя роль моей невесты.

На удивление говорит, складно, но я все равно ему не верю. Совсем. Нутро так и вопит, что он водит меня за нос.

— А если я откажусь? Вы ведь можете и другую девушку взять на эту роль. Вряд ли бабу… мадам Соул меня разглядела.

— Разглядела. Не сомневайтесь, — отрезает лорд.

Он, будто чувствуя, что у меня нарастает шквал вопросов, резко встает с места.

— На сегодня достаточно, вы устали, леди Роувэлл. Остальное можете дочитать в своей комнате.

— Тут сказано, что я должна оставаться в вашем доме после подписания контракта.

— Так подпишите его. До утра. И считай, что все условия выполнены. Или вы хотите вернуться в ваш дом, где, скорее всего, не так безопасно, как здесь?

В его словах больше логики, чем мне хочется признавать. Звучит как элементарная человеческая забота. Тогда почему я злюсь? Потому что, в принципе, не хочу быть у него в долгу?

— Значит, до утра, леди Роувелл, — довольно кивает хозяин дома.

Затем уверенным шагом направляется к высоким двустворчатым дверям, где как раз появляется прислуга со словами, что ванная уже ждет гостью.

Этой самой женщине со странным торчащим чубчиком и поручают меня на эту ночь. Теплая вода, чистая постель, даже аромамасла для тела. Казалось бы, что еще нужно, чтобы почувствовать себя снова живой? Или чтобы вспомнить, какой была моя жизнь, прежде чем мы обанкротились…