Жрец Хаоса. Книга ХIII (СИ) - Борзых М.

— Иван Иванович, по примерным прикидкам, до восхождения принца на трон. А там уж сень его огненных крыльев должна будет накрыть империю и несколько согреть её береговые линии.

Леонтьев что-то прикинул в уме:

— Если слухи не врут, то это на зимнее солнцестояние, ориентировочно?

Получив мой кивок, Иван Иванович принялся черкать на бумаге артефакторным пером множеством сумм со стрелками, перемещая одному ему ведомые доход и расходы из одной статьи в дургую, словно косточки на счетах.

— Три недели мы ещё как-то вытянем, — задумчиво пожевав кончик артефакторного пера, ответил он. — Но всё равно дефицит будет приличный на конец года.

— А если поподробней?

— У нас продукции мраморной на складах уже под сто тысяч зависло.

Я чертыхнулся.

— А это всё зарплаты, транспортная логистика…

— Можешь не продолжать, — прервал я его. Прикинув, сколько мне дал алхимик в Стокгольме за кровь ледяных виверн, я подумал, что в пространственном кармане у меня вполне мог лежать впечатляющего размера капитал. В таком разрезе жизнь Шанталь действительно выходила баснословно дорогой. Ну да фарш обратно не прокрутишь, потому не было смысла жалеть о содеянном. Однако же имеющихся у меня останков должно было хватить, чтобы поправить дела в роду. — Допустим, сто тысяч можно будет компенсировать своими средствами.

Леонтьев у ставился на меня так, будто я от него скрывал погреб, доверху забитый золотыми слитками.

— Будь добр, дай задание кому-нибудь из неявно связанных с нами лиц узнать, сколько стоят ингредиенты из ледяной виверны.

— О-о, — округлились глаза у Ивана Ивановича. — А у нас что-то есть?

— Есть, — кивнул я. — И да, если есть возможность, подумайте с Юматовым: возможно ли указанные в списке накопители заменить на накопители из крови ледяных виверн? Этого добра у нас тоже достаточно.

— Так это же в корне меняет дело! — загорелись азартом глаза у нашего управляющего. — Когда нужна указанная партия накопителей?

— Через неделю максимум, желательно раньше.

— Понял, — кивнул Леонтьев. — Если у вас всё…

— Нет, погоди, — остановил я управляющего. — Есть ещё один вопрос, скажем так, личного характера. У нас проживает в особняке альбионка, и, возможно, в будущем она станет княгиней Угаровой. Девица, весьма сведущая в магии металлов.

— Да уж, слышал я про эту сведущую. Юматов себе едва ли не все волосы на голове выдрал: сперва от возмущения, а после от счастья, что такой уникум ему попался, — рассмеялся управляющий.

— Так вот, барышня в том числе и особо хороша в работе с серебром. Рудник у нас свой есть. Подумай на досуге, где ей можно личную ювелирную мастерскую организовать.

— Хорошо, заодно узнаю, кто у нас нынче в столице в этой сфере работает, чтобы знать, кому дорогу перейдём, — хмыкнул Леонтьев. — И ваше сиятельство, можно нам с Юматовым образец крови виверн, хоть маленький? Ему бы для подсчётов пригодился.

— Без проблем.

Я провалился в собственное «Ничто» и выбрал один из мелких камешков синего цвета, размером меньше перепелиного яйца.

— Если это мелкий… — зажглись восторгом глаза управляющего, — то беру свои слова назад насчёт дефицита. Покроем всё. И всех!

Мне кажется, управляющий готов был взлететь, не имея крыльев, от открывающихся перспектив.

— И да, Иван Иванович, насчёт рения, нужного Юматову для протезов… попробуйте выбить нам долю в натуральном виде. Если не выйдет, то я через дворец попробую надавить.

— Сделаем.

Сколько бы я не откладывал сам для себя момент начала обучения с Шанталь, но её помощь была мне нужна. А потому попросив Кхимару и Войда меня подстраховать, я отправился прямиков к голландке. Той в комнате не оказалось, зато химеры мигом подсказали мне, что Шанталь ещё с утра засела в библиотеке с гербовником Российской империи.

Меня такое занятие порадовало. Умная девочка, не зная, сколько проживёт здесь, она принялась изучать окружающую действительность из доступных источников.

До ужина была ещё пара часов, и вспомнив своё обучение с Инари, я решил, что некоторые знания действительно осваивать лучше на голодный желудок, чтобы в процессе случайно не вернуть все поглощённое.

— Заканчивай грызть гранит науки, — обратился я голландке. — У нас с тобой первое занятие.

Девушка вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки. Я заметил даже робкий интерес. После статуса неодарённой в собственном роду, ей, вероятно, не терпелось начать изучать магию, но она не торопила меня с обучением, здраво опасаясь это делать из позиции должницы.

— А как и где будет проходить занятие? — робко поинтересовалась моя новоявленная ученица, аккуратно складывая книги в стопку, прежде чем вернуть их на полки.

— Для начала будет что-то вроде медитации для осознания силы. А где… Где тебе будет спокойней?

— Наверно, в своей комнате, — после секундного размышления ответила Шанталь.

— Тогда пойдём.

Как назло, на втором этаже нам по дороге встретилась Эсрай. Она лишь вопросительно вскинула бровь, когда я входил в комнату голландки, но удержалась от вопросов.

Шанталь поселили в обычные гостевые покои с широкой кроватью под балдахином, шкафом на резных ножках, жарко пылающим камином и небольшой чайной группой из столика и двух кресел возле него. На полу лежал светлый ковёр с толстым ворсом.

Я скинул подушки на пол и первым сел на ковёр, откинувшись на край кровати и вытянув ноги. Кхимару под иллюзией бесшумно устроился на подоконнике, подобрав под себя ноги. Внутри меня, на грани сознания, тихо заворочался Войд, словно устраивался поудобней в зрительском зале.

— Присаживайся, — я кивнул на место рядом с собой.

— Я лучше постою, — пискнула девушка, нервно теребя одну из оборок на простом сером домашнем платье, которым с ней поделилась Эльза.

— Шанталь, тебе нужно расслабиться, а стоя у тебя это вряд ли получится.

Она тяжело вздохнула, но села. По-змеиному гибко, но с прямой спиной, будто шпагу проглотила.

— Боги, ты же не на экзамене. Сядь, чтобы тебе было удобно. Плед возьми, если хочешь… — пытался я расслабить пустотницу, но видимо бестолку.

Она нервничала, то ли боясь моей близости, то ли неизвестности. А то и вовсе могла опасаться моих домогательств.

Я мысленно поморщился. Сложно учить кого-то, когда ученик чувствует себя как на экзекуции.

— Вы так и не сказали, какой у меня дар, — наконец, выдавила она из себя главный вопрос.

— Твой дар — пустота.

— Надо же, никогда о таком не слышала, — буркнула Шанталь. — Звучит уныло.

— Но стихия эта сильна и вариативна. Ты даже не представляешь, какие она открывает перспективы.

Боги, да я сам себе сейчас Махашуньяту напоминаю, рекламируя её дар. Она мне за такое ещё приплачивать должна.

«Ну да, заплатит, а потом догонит и ещё добавит!» — хохотнул Войд в ответ на мои мысли.

— Ты должна научиться её чувствовать для начала, и только потом можно начать изучать конструкты из её арсенала.

— Да что там учиться, — голос у голландки был чуть надтреснутым. Она смотрела на пылающие в камине дрова и даже не моргала. — Сколько себя помню, я была пуста. Искала хоть искру магии, но тщетно. Так что пустоты внутри меня с избытком.

Шанталь постаралась скрыть свою горечь за смешком, но ей это не удалось.

— Это не та пустота. Нам нужна другая, — возразил я, пытаясь подобрать хоть какие-то аналогии, чтобы зацепить сознание ученицы. Увидев, что та неотрывно следит за огнём, я решил попробовать его в качестве сравнения. — Предположу, что как змея ты привыкла чувствовать мир через тело, — начал я, пытаясь сконцентрировтаь её внимание. — Через тепло, через огонь. Магма — это наполнение. Она заполняет собой пространство, жжёт, меняет. А пустота… — я на секунду задумался, подбирая слова. — Пустота — это отсутствие. Дыра. Место, где ничего нет. Попробуй отыскать её внутри себя. Внутри своей энергетической структуры.