Жрец Хаоса. Книга VII
Глава 1
Кокон обвил меня всего разом, отчего я ослеп. Щуп что есть силы рванул на себя, я кубарем перелетел эти несчастные пять метров до гробницы. Со мной не церемонились, тащили волоком сперва по земле, а после протиснули внутрь какого-то каменного лаза. Так себе у них служба доставки. Правда, надёжная, этого не отнять. Работает даже спустя тысячелетия.
Где-то на грани слышимости кричала Алиса, выбиваясь из общего хора, визгов, стрекота и писка всевозможных голосов неизвестных тварей. Такое ощущение, будто меня, как раба, сцепленного колодками либо кандалами, протягивали сквозь строй толпы на гладиаторскую арену. Не знаю, откуда у меня появились подобные сравнения, но не хватало только улюлюканья и свиста для того, чтобы соответствие было полным.
Волок закончился также неожиданно, как и начался. Я оказался посреди огромного зала, чем-то напоминавшего амфитеатр, вроде тех, на которых проводили спортивные соревнования в древности; нынешние стадионы лишь отчасти были похожи на древних гигантов. Здесь же и вовсе складывалось впечатление, что пирамиду, вытесанную из камня, отзеркалили вглубь, то есть выдолбили симметрично, ярус за ярусом, в камне ступенчатую структуру, колодцем уходя вглубь земли. При этом пирамида имела восемь темнеющих зевов-выходов, а на ступенях её располагались самые разные твари. Их визги и крики я и слышал, когда меня тащили.
И что это были за твари! Хочу сказать, что это действительно были химеры. Скорее всего, какие-то первобытные, созданные не самой здоровой фантазией, они были весьма далеки от бабушкиных творений. Но, с другой стороны, бабушка создавала химер для жизни в человеческом социуме; местные же образцы химер явно создавались не для жизни среди людей и, судя по тому, что я видел, основной их задачей было убивать максимально быстро, результативно и беспощадно. Посему выходило, что та волна тварей, которая накатилась на лагерь, была некоторыми яслями либо детским садом среди тех, кого я сейчас видел на ступенях амфитеатра.
А посредине, на одном из верхних ярусов, возвышался огромный резной трон, на котором восседало существо. Не знаю, как оно выглядело во цвете лет или при жизни, ведь мне было сложно судить о том, живо ли нынче это существо. Но так или иначе скелет, обтянутый некогда изумрудно-зелёной чешуёй, явно был не человеческий. Скорее уж это было некое подобие антропоморфной рептилии, но даже так у этого создания была не одна голова, а сразу три. И рук-лап оно имело не две, а сразу четыре, зато ноги имелись вполне себе животные, чем-то напоминая лапы горга. Хвостом его тоже мать-природа наделила для уравновешивания размеров гиганта и с шипастым оголовком, словно на булаве.
Создание о трёх головах с водружёнными на них коронами восседало на троне, облачённое в доспех из серебристого металла с белоснежным плащом поверх. Вокруг него для подчёркивания статуса возвышались горы золота, украшений, утвари с самоцветными камнями. Но эта картинка меркла перед магическим отражением существа. Сам гигант, как и его доспех, клубились той первозданной тьмой, которую я видел на подходе к пирамиде.
Меня вытолкнули в центр самого нижнего яруса так, чтобы мне пришлось задирать голову при взгляде на это существо, но, благо, размерами боги его не обделили, а потому рассмотреть его удалось во всех подробностях. На всякий случай я попробовал призвать Пустоту и вполне осознал, что сила во мне отзывается, а значит, сбежать в случае чего я смогу в любой момент. Другой вопрос, что мне уже и самому стало интересно, кто же это такой и какого черта они меня сюда затащили? Я-то их периметр не нарушал. Если они среагировали на кровь, то, извините, должны были утащить сюда половину археологического лагеря, столько здесь народу поранилось и пустило кровь в песок во время нападения. Но ничего подобного не произошло. А посему самое обычное магическое любопытство разбирало меня, и я, спокойно освоившись, стоял, ожидая, пока мне объявят, чего от меня хотят.
— Склони колени перед Великим Кхимару, Повелителем первородных, от поступи легионов которого содрогается этот мир!
«Ничего-так, пафосно, — про себя подумал я, — но в то же время коротко и представительно!»
Хотя бы имя теперь буду знать, кого это тут захоронили или пленили, уже и не разобрать по древности лет.
— Кхимару, приятно познакомиться, Юрий Викторович Угаров, князь Российской империи. Чем обязан приглашению в гости? Установленный ночью паритет сил и нейтралитет мы не нарушали, находясь исключительно за пределами периметра, обозначенного вашими энергетическими щупами. А потому чем обязан столь лестной чести быть представленным вам?
Одна из голов, судя по раскрытому капюшону коброидных, чуть склонилась набок, будто разглядывала любопытную букашку. При этом корона у него на капюшоне начала сползать, а шипастый хвост аккуратно придержал её от падения. Глаза коброида налились той самой тьмой, а после в меня ударили два столпа клубящейся черноты.
В первый момент было ощущение, что меня захлестнул дикий, первобытный, животный страх, но затем я вспомнил про магию кошмаров, которая также впервые воздействовала на меня во время тренировок. Решение нашлось быстро, я принялся прогонять сквозь себя Пустоту, со спокойным любопытством оборачиваясь вокруг своей оси и разглядывая пирамиду. В груди разгорался пожар не то от использования резерва на полную катушку, не то окаменевшее средоточие попросту нагревалось от воздействия неизвестной магии.
Подобное демонстративное безразличие явно выбило из колеи местного повелителя, а уж то, что волны тьмы, испускаемые в мою сторону, не находили отклика, и вовсе заставило нахмуриться вторую голову.
— Ты… княс-с-сь… меня совсем не боишься? Почему?
— А смысл? Уйти из вашей нихрена не гостеприимной обители я могу в любой момент, а пообщаться с интересным собеседником мне всегда в радость. Другой вопрос, что вы себя ведёте не как радушный хозяин. Уж если сами пригласили в гости, так должны обеспечивать безопасность гостя, то есть мою, а вы? Пытаетесь воздействовать на меня. Нехорошо, Великий Кхимару. Забыли вы законы гостеприимства, видимо, за тысячелетия нахождения здесь.
— Как смеешь ты, жалкий человеческий червь, указывать мне в моём доме, что и как делать! Склонись, покорись, и твоя смерть будет лёгкой!
— Да, похоже, конструктивного диалога у нас с вами не получится.
Из глаз второй головы на меня полетела ещё некая магия, отчасти похожая серебром на химеризм, которым я же и создавал собственных химер. Я резко отступил в сторону и увидел, как этот сноп ударил в одну из сидящих тварей на самом нижнем ряду каменных лавок пирамиды. Беднягу начало корёжить, преобразовывая в нечто совершенно неудобоваримое. Появлялись и исчезали сперва дополнительные лапы, потом хвост, затем проросла ещё одна голова, а после и одно крыло; тело раздвоилось, расстроилось и снова слилось воедино. То есть я оказался прав, и магия была то ли трансмутационная, то ли химерическая. Но меня подобным было не удивить. Уж тем более мне не понравилось, что из меня решили устроить заготовку под новую химеру.
Огонь в груди едва удавалось сдерживать. Казалось, ещё несколько минут, и у меня из средоточия ударит столпом пламени, сжигая всё и всех вокруг
Показав не самый приличный жест в сторону хозяина гробницы, я призвал Пустоту, намереваясь открыть портал врат, чтобы уж гарантировано оказаться подальше отсюда, когда услышал крики и визги, голос которых явно принадлежал Алисе.
— Какого хера? — выругался я и сдержал порыв свалить отсюда куда подальше.
Спустя несколько секунд таким же щупом тьмы, в виде аркана или кокона, притащили и Тенишеву. Та выглядела ненамного чище меня, вся измазана в грязи, пыли и паутине, но, увидев моё скептическое выражение лица, от чего-то обрадованно взвизгнула и бросилась мне на шею.
— Юрий, хвала Тьме, вы живы! Простите, простите меня!
