— Дорогая, ты всю жизнь была мне как дочь, — елейно пропела леди Саймиш.
— Я никогда не была вам «как дочь», леди, — устало произнесла я.
А после, рассеянно потерев брачный рисунок, посмотрела на своего будущего бывшего мужа:
— Что дальше? Хочу сразу сказать, что настоящей женой я вам не стану. По крайней мере, по доброй воле.
Мне бы только восстановиться. Мои щиты надежны и не раз спасали от навязчивого мужского внимания. Но сегодня… Сегодня лорд райн-Торланд вполне может стать моим супругом не только магически.
— С этого дня и до окончания праздников вы будете жить в столичном особняке Торландов, — спокойно проговорил он. — Я не беру женщин силой, госпожа моя. Как правило, они сами приходят в мою постель.
— Долго ждать будете, милорд. И, как последняя из рода, я имею полное право титуловаться «леди».
Где-то рядом поперхнулся лорд Саймиш. Человек, которого я больше никогда не назову «отец». Ни в мыслях, ни вслух.
— Это часть культуры Вейарны, — голос лорда райн-Торланда стал суше.
— Как интересно, — абсолютно равнодушно проговорила я.
— Дочь моя.
Я перевела взгляд на лорда Саймиша. Рано постаревший и располневший, в этой холодной часовне он вдруг показался мне абсолютно чужим. Хотя… Таким он и был. Заносчивый и честолюбивый юнец хотел сделать карьеру и ради этого стал консортом последней из райн-Рейвис. А после начал тяготиться собственным положением, ведь моя мать, гордая и своенравная, не захотела сменить фамилию. В то время как ее муж мечтал смешать два рода и стать райн-Саймишем.
— Вы мне более не отец. — В этот момент я порадовалась своему истощению.
Будь я полна сил, сейчас бы не сдержала гнева, а после пришли бы и слезы.
— Что же ты такое говоришь, — в голосе лорда Саймиша звучало недоумение.
— Ты продал меня. — Я смотрела на него без злости. — Ты знаешь этого мужчину? Кто он? Каково его личное имя? Он будет ласков со мной? Будет обо мне заботиться? Зачем я ему, лорд Саймиш?
Повисшую тишину разбил голос снежного мага:
— Мое имя…
— Меня абсолютно не интересует, господин, — четко проговорила я. — Поверьте, вы попросите меня о разводе.
В глазах снежного мага промелькнула тень. Он чем-то недоволен? Ждал чего-то другого? Впрочем, со мной на курсе учился с десяток пустоголовых дурочек, которым был нужен богатый муж. А лорд Торланд…
Я окинула его взглядом, оценила качество одежды, артефактов и… Хах, конечно же, кто-то владеет скрытым оружием. Что ж, на такую маленькую шалость у меня сил и сейчас хватит.
Короткий, незаметный жест рукой, и клинок снежного мага со звоном выпадает из пространственного кармана.
— Планируете наказать меня за дерзость? — тут же спросила я, понимая, что оправдаться ему будет трудно. — Вспышки ярости сбивают тонкие настройки пространственных чар… Вот кому вы продали последнюю райн-Рейвис, лорд Саймиш.
Говоря все это, я смотрела только на снежного. Ну, что ты сделаешь? Ты же не мог не почувствовать укол моей силы…
Синие глаза лорда Торланда потемнели, на скулах вздулись желваки, но он быстро взял себя в руки и издевательски мягко проговорил:
— Это от счастья, госпожа моя.
Набросив на плечи свою шаль, я спрятала горечь в ее теплых объятиях.
— Мне нужны мои вещи. — Я посмотрела вглубь часовни.
Зрение подвело, и разглядеть продажного жреца я не смогла. Ничего, придет время, и он поплатится за свои поступки. Мне даже не нужно для этого ничего делать, лишь вознести богам дары и попросить их о справедливом возмездии.
— Я все соберу, — суетливо проговорила леди Саймиш.
— От моей матери осталось не так много. — Я все так же смотрела в пустоту. — И после таких сборов останется меньше.
— Все будет доставлено в целости и сохранности, — холодно и спокойно проговорил лорд Торланд.
— Все, без исключений. — Я провернула на пальце кольцо и вытащила из пространственного кармана свой старый ежедневник.
Выдернула из него три листа и протянула лорду.
— У семьи Саймиш липкие руки. Мне было пятнадцать, когда я поняла, что единственный способ что-то сохранить – это знать, чем ты владеешь.
Мачеха выступила вперед и попыталась было что-то сказать, но лорд Саймиш впервые в жизни заткнул ее до того, как она успеет полностью опозориться.
— И я попрошу вас более со мной не связываться, — бросила я им. — Даже если вы настаиваете на том, что вы отец, то дочь – это отрезанный ломоть, поданный к столу жениха. Не так ли вы шутили, леди Саймиш?
— Ох, ты такая ранимая, — всплеснула руками та, — милые семейные шутки заставили тебя слишком остро реагировать. Мы так любим тебя!
— Довольно, — холодно проговорил лорд Торланд. — Нам пора.
Он подал мне руку, и я была вынуждена ее принять. Мне нужен развод, но я не собираюсь портить свою репутацию. Никаких истерик, слез и глупых пафосных тирад. Все это я оставлю леди Саймиш и тем, кто от нее ничем не отличается.
— Внутри семьи нет титулов, — зачем-то повторил снежный маг. — Прошу в карету.
И, только увидев на дверцах герб Вейарны, я вспомнила, что Торланд, в общем-то, герцог. Что ж, возможно, получить развод будет сложней.
С другой стороны, он не может оставить род без наследников, верно?
«Я обуздала собственную стихию, подчинила ее своей воле и переплавила в лучшие магические щиты, поразившие всю Эрандарскую Академию Магии».
Но при этом каждый шаг до кареты давался с болью. А ведь до аптечки я сегодня не доберусь…
За все время пути никто из нас не проронил ни слова. Не знаю, почему молчал снежный маг, я же боролась за право оставаться в сознании. Остатки яда все еще плескались в крови, колдовской очаг то вспыхивал, то затухал, а ноги… Карета герцога Вейарны была хороша, но все равно покачивалась, и ожоги на каждое движение отвечали мучительной болью.
Вечер, который должен был закончиться моим триумфом, превратился в ночь, которая разрушила мою жизнь.
— Вам нужен целитель, — сухо проинформировал меня снежный маг.
— Мне нужен развод, — резко произнесла я.
Он склонил голову к плечу, окинул меня долгим цепким взглядом, после чего произнес:
— Госпожа моя, райн-Торланды не разводятся.
Криво усмехнувшись, я успокоила его:
— Вы будете первым, господин.
Не знаю, что он мог на это ответить, но карета остановилась. Да уж, как и ожидалось, особняк герцога Вейарны находится в первой линии. Лорд Саймиш, к примеру, жил на границе Золотого Кольца и Ремесленного.
Слуги распахнули дверцу кареты, и снежный маг легко выскользнул в ночь. Я же не торопилась. Во рту было сухо, голова кружилась, а мир… Мир так и норовил погаснуть.
«Я не покажу ему свою слабость», – пообещала я сама себе.
Подобрав юбку, я встала и опустила ногу на первую ступеньку. Лорд райн-Торланд, как и положено, протянул мне руку. И да, будь вокруг чуть больше людей, я бы приняла его помощь, как и положено благовоспитанной и разумной леди. Но рядом было лишь несколько слуг, так что пусть мой будущий бывший муж знает, как я к нему отношусь.
В моих мечтах я легко соскальзывала на землю и, окинув снежного презрительным взглядом, горделиво расправляла плечи.
В реальности мои колени резко ослабли – и мне пришлось схватиться за дверцу кареты, лишь бы не рухнуть на колени. Райн-Торланд все так же стоял передо мной, его рука все еще была протянута, но…
Но я справлюсь сама. Всю жизнь справлялась. Бывало и хуже. Хотя его изучающий любопытный взгляд не делал ситуацию проще.
Соскользнув на землю, я на секунду прикрыла глаза: от волны боли меня едва не вырвало.
— Ферран, проводи мою госпожу до ее покоев, — сухо проговорил снежный маг.
После чего развернулся и ушел в ярко освещенный особняк.
— Следуйте за мной, леди, — прошелестел один из слуг.
Судя по недовольно поджатым губам, этот Ферран страшно недоволен моим поведением. Да-да, этот осуждающий взгляд я узнаю из тысячи — дворецкий лорда Саймиша всегда так смотрел на меня.
