И стоит мне издать лишь один звук, хотя бы вздох, как слуга тут же начнет разговор. Все это было пройдено не раз и не два.
— Ваши покои, леди, — проронил Ферран, распахнув передо мной двустворчатые двери.
Я выразительно посмотрела на двух слуг, что стояли по двум сторонам, но вслух проронила лишь равнодушное:
— Благодарю.
И, уже находясь внутри, я услышала раздраженное:
— Разве такая жена нужна нашему лорду?! Змеища…
Что еще хотел сказать Ферран, осталось тайной: двери плотно закрылись, и я осталась одна. Окинув взглядом богато обставленную комнату, прошла ее насквозь и оказалась в спальне. Затененной, с магическими огоньками, что роились в балдахине. Они тут же закружились вокруг меня, но я разогнала их по стеклянным колбам.
Осветив комнату, я тут же обнаружила три двери. За одной скрывалась гардеробная, за второй просторная купальня, а за третьей… За третьей был темный узкий коридор. Полагаю, на той стороне найдется вторая спальня.
Хорошо бы наложить качественный щит, да только сил совсем не осталось!
Сбросив туфли, я села на кровать и, глубоко вдохнув, приподняла полы юбки. Обожженные щиколотки выглядели настолько же отвратительно, насколько сильно они болели.
Радости не добавляли и плотные чулки, что частично сгорели, а…
Тихий скрип заставил меня вскинуть голову.
На пороге стоял лорд райн-Торланд. Вот только пришел он не со стороны тайной двери, а с той же, через которую прошла и я.
— Что вам нужно? — Я быстро укутала ноги юбкой.
Хотелось бы мне, чтобы в голосе были лед и равнодушие, но звучал в нем страх. Искренний страх перед мужчиной, которого никто не осудит…
— Не мне, — спокойно ответил лорд райн-Торланд.
Подойдя ко мне вплотную, он медленно опустился на колени и подхватил подол моей юбки. Мой будущий бывший муж не спешил, он словно бы смаковал момент. А затем, что-то решив для себя, одним движением закинул ткань мне на бедра!
Гневно зашипев, я попыталась отползти, но сил уже ни на что не осталось. Что ж, надеюсь, что вид моих щиколоток погасит все его…
— Вам нужен целитель, госпожа моя, — в голосе снежного мага проскользнула укоризна. — Но мастер Острави сейчас вне особняка.
— Мне нужны мои вещи, — сухо сообщила я ему. — Там есть аптечка. Этого будет более чем достаточно.
Как будто это мои первые ожоги. Смешно. Я маг огня, а эта стихия не прощает слабых.
— Чулки или колготки?
— Ч-что? — я начала заикаться.
Но его наглые руки уже скользнули по моему правому бедру и, нащупав ленты, распустили банты.
— Я не целитель. — Он отбросил в сторону чулок и коснулся второй ноги.
— Так и держали бы руки при себе, господин, — прошипела я.
«Почему у снежного мага такие горячие ладони?» – пронеслась в голове заполошная мысль.
— Но смогу усмирить боль и снять отек. Мастер Острави уже спешит в Эрандар, утром он сможет залечить ваши раны.
Лорд райн-Торланд аккуратно, почти нежно снял второй чулок. А затем вокруг его ладони засияло голубое пламя.
— Я очищу рану от грязи, — проговорил он. — Затем уберу боль и прикрою травмы холодом. Это не щит как таковой, а потому не навредит. Вы сможете принять ванну и подготовиться к завтрашнему дню.
— Завтра особый день? — без особого интереса спросила я.
— Герцог Вейарны не может тайно жениться. — Он закончил колдовать и встал. — Я представлю вас на третьем королевском балу. Их Величества будут охвачены любопытством.
— И какую же ложь вы хотите им скормить, господин?
В глазах снежного на мгновение мелькнула растерянность. Неужели он хоть что-то не продумал? К сожалению, мне бесполезно искать справедливости и защиты у королевы: она и сама вышла замуж примерно таким же способом.
Да и в целом суды выступают далеко не на стороне женщин. Это если бы герцог меня обидел, тогда можно было бы рассчитывать на малую денежную компенсацию. А тут замуж взял – облагодетельствовал, получается.
В дверь спальни постучали.
Прикрыв ноги юбкой, я громко проговорила:
— Кто меня беспокоит?
— Ваши вещи доставлены.
Вот тут я, конечно, была ошеломлена. Не прошло и пары часов! Хотя… Толковый маг тратит на сборы меньше трех минут — заклинание сортировки, уменьшения объема и веса, а также левитация предметов в чемодан.
«Очевидно, леди Саймиш не осмелилась спорить со слугами герцога Вейарны», – хмыкнула я про себя.
— Входите, — приказала я. — Пусть сундуки поставят в гардеробной. Кроме того, который отмечен алой краской.
Там аптечка, бинты и превосходное снотворное.
Слуги споро перетаскали чемоданы в гардеробную. Все это время за лакеями наблюдали две женщины. Одна постарше, с суровым, словно высеченным из камня лицом. И вторая помладше – она выглядывала из-за плеча первой и сверкала любопытными глазами.
— Мое имя Милдред, госпожа. Я старшая служанка. Это Элиза, она будет помогать вам.
— Ты можешь обращаться ко мне леди райн-Рейвис, Милдред, — спокойно проговорила я. — Хорошо, пока что Элиза может мне помогать, но личную служанку я выберу сама. Это не то, что можно доверить чужому человеку.
— Как скажете, леди райн-Рейвис. — Плечи Милдред задеревенели. — Ужин будет доставлен через несколько минут.
— Благодарю, но мне не хочется.
— Это приказ господина, — сухо ответила Милдред.
— Тогда пусть поставят у двери. Элиза, открой сундук и достань мои писчие принадлежности.
Я хотела узнать, будет ли тетушка Лукреция на завтрашнем балу. Будет неправильно, если о моей свадьбе она узнает из чужих уст.
— И приготовь ванну, — добавила я.
Прежде чем отдать Элизе письмо, я добавила в него крошечное проклятьице. Тот, кто прочитает больше двух строк, будет весь следующий день непрерывно чихать. И, держу пари, это будет Милдред.
Быстро приняв ванну, я проигнорировала ужин и забралась в постель. Флакон со снотворным уже ждал меня под подушкой, так что утро настанет быстро.
— С ней так нельзя, — прошептала Элиза, гася свечи, — она служила еще предыдущему герцогу.
— Со мной, милая, тоже так нельзя, — ровно ответила я.
Спальня погрузилась во мрак. Вытащив из-под подушки флакон, я сделала небольшой глоток, тщательно завинтила крышку и легла. К утру мой магический резерв восстановится больше чем наполовину, так что жить станет чуть проще. Мне. За других не ручаюсь!
Глава 2
Вздрогнув, я вырвалась из сна.
Что меня разбудило?
Первым делом я проверила уровень магии и удовлетворенно улыбнулась: больше половины, а значит, я уже не беззащитна.
Поморщившись от запаха постельного белья — слишком много лаванды и совсем нет мяты, — я медленно села. По колбам, в которых дремали обесцвеченные огоньки, скользнул багровый отсвет.
Стоп. Багровый?
— Открывайте!
— Сию же минуту!
— Иначе я сожгу эту ледяную хибару!
Подлетев к окну, я увидела около сотни огненных птиц, что выкрикивали угрозы голосом моей тетушки.
— Я, Лукреция райн-Рейвис, отреченная Тавиш, требую пропустить меня к моей леди!
Огненные маги страшны в гневе. Когда наша сила поет в жилах, мы способны выступить против кого угодно и как угодно. Не думая о последствиях. Это истинное проклятье пламенных.
А потому я бросилась вниз. Босиком. В ночной рубашке и с распущенными волосами. Если герцог посмеет… Если…
Вылетев на улицу, я остановилась на крыльце. Вскинула руку, и надо мной вспыхнул герб райн-Рейвисов. Его чистое золотое сияние окутало меня, и тетушка, почти утонувшая в гневе своего пламени, смогла сфокусировать на мне свой взгляд.
А я, найдя внутри себя драгоценную точку спокойствия, мягко проговорила:
— Лукреция, отпусти птиц.
Она подчинилась. Ее яростная магия растворилась в воздухе, и в ту же секунду она бросилась ко мне:
— Моя девочка, моя малышка.
Тетушка обняла меня так, что захрустели кости.
— Прости меня, прости. Это моя вина. Я поверила старому мерзавцу, а он… Он даже подтвердил, я ведь получила твое письмо. Ночью никто не спал. Он хохотал!
