- Когда я это обнаружил, то собирался вызвать жандармов. Но потом вспомнил, что я тоже поисковой маг.
- Погоди, что случилось? Что именно ты обнаружил? – выдохнула я, на что отец едва заметно поморщился.
- Деньги из моего сейфа, Лирьен! Они исчезли. Все, до последней кроны, хотя через несколько дней нам нужно внести платеж в банк, иначе мы потеряем дом.
Гром в ушах. Деньги?
Но как?! Почему?
- С чего ты решил...
- Их взяла именно ты, Лирьен, уж в таких вещах я разбираюсь. Зато я не понимаю другого… Скажи мне, на что ты потратила эту сумму?! И зачем ты это сделала?
Вместо ответа я прислонилась к стене спиной и закрыла глаза, чувствуя, как слабеют ноги. Заодно меня охватило жуткое отчаяние, потому что я ничего не помнила!
Напрасно я рылась в своей голове, пытаясь выловить из нее хоть что-то. В моей жизни имелась черная дыра размером в несколько часов, и я понятия не имела, что за это время произошло.
Что именно могло толкнуть меня на столь безответственный, даже глупый поступок?
Я не говорю о поступлении в Академию Темных Сил, хотя это тоже верх идиотизма. Зачем я взяла то, что нам жизненно необходимо? И на что я это потратила?!
Тут раздался стук дверного молотка, и…
- Мы еще не договорили! – заявил отец, после чего пошел открывать.
На пороге стоял парень в форме посыльного, и в его руках была небольшая коробка.
- Заказ для Лирьен Астер, – кашлянув, произнес он. – Просили доставить по этому адресу. Сегодня ровно в четыре часа вечера.
Словно в подтверждение его словам вдалеке принялись отбивать время часы на ратуше. Четыре раза подряд.
- Возьмите, – заявил курьер, после чего протянул коробку…
Нет, не моему отцу, справедливо рассудив, что его вряд ли могли звать Лирьен Астер. Он отдал ее мне.
На это я округлила глаза, внезапно осознав, что сейчас откроется то, куда была потрачена сумма, лежавшая в сейфе отца.
Глава 2
- Магия, – произнес отец, уставившись на коробку в руках посыльного. Потому что я ее не взяла – отшатнулась и покачала головой. – Древняя и запечатанная, я это чувствую. Ловушек внутри нет, и опасности содержимое не представляет. – Его ноздри хищно раздувались, и папа выглядел словно ищейка, почувствовавшая цель. – Похоже на артефакт. Я бы сказал, что…
Он задумался, но тут в разговор вступил нисколько не смущенный происходящим курьер.
Заявил, что посылка как раз из лавки артефактора, господина Мирена, и внутри уж точно что-то магическое. Но он не в курсе, что именно, – в его обязанности входит всего лишь доставить коробку до заказчика.
С этими словами он бесцеремонно сунул ее мне в руки и поспешил прочь из нашего дома, оставив меня и отца с кучей вопросов. И самые главные из них – зачем я взяла из сейфа и на что растратила все наши сбережения?!
- Я открою коробку, – охрипшим голосом произнесла я, хотя изо всех сил пыталась не подавать виду, насколько сильно меня тревожило происходящее. – Хочу посмотреть, что там внутри.
- Открой, раз уж так хочешь, – согласился отец. – Но будет лучше, если ты сразу вернешь это господину Мирену. Извинишься, а затем заберешь наши деньги. Скажешь, что с тобой случилась обычная девичья…
- Угу, так ему и скажу, – перебила я. – Объясню, что со мной произошло обычное девичье помутнение рассудка. С кем не бывает.
Со мной, например, никогда не случалось. Ровно до сегодняшнего дня.
Тут я все же открыла коробку, решив, что посылка могла дать ответы на то, что со мной произошло.
Но она этого не сделала, потому что внутри лежала книга.
Я уставилась на потертый кожаный переплет, инкрустированный синими камнями, от каждого из которых шло магическое излучение, отзывавшееся холодком в моих ладонях.
К тому же книга оказалась довольно толстой. Я заметила пожелтевшие края листов… Нет, не бумаги, а пергамента.
Сколько же лет этому артефакту?!
- Подпитывающие кристаллы, – произнес отец, тоже заглянув в коробку. – Но открывать не смей, – добавил он, потому что книга оказалась перевязана темной лентой. – Так тебе будет проще ее вернуть.
Качнув головой, я продолжала разглядывать содержимое посылки, а потом осторожно достала книгу. Возвращать ее артефактору мне почему-то не хотелось, хотя я и понимала, что отец прав.
Мне нужно получить наши деньги обратно.
С другой стороны, если я не развяжу ленту и не пойму, что под обложкой этой книги, то как мне найти ответы?
- Что там такое?! – хриплым голосом спросила я. – Выходит, это какие-то труды… по магии?
Отец покачал головой.
- Не думаю. – Замолчал, уставившись на артефакт. – Это излучение – я с таким уже сталкивался… Довольно редкая вещь. Я бы сказал, что это парный магический дневник. Причем уже активированный, с привязкой к другому человеку.
В этот момент мое сердце заколотилось так сильно, что принялось отдаваться в ушах, а в голову полезли самые непрошенные мысли. Потому что в них воспоминания о нашей встрече…
Нет, вовсе не с Лексом у двери дома, а с Шейнаром Корвином в коридоре факультета Теней.
Ну что за глупости со мной происходят!
- Этот человек, кто он? – выдавила я из себя. – Тот, к которому активирована привязка?
- Откуда мне знать, – пожал отец плечами. – К тому же он может быть далеко отсюда. В другом городе или даже другой стране, но у тебя все равно будет возможность с ним общаться. Потому что…
- Что?!
- У него имеется такой же дневник. Две книги спарены, – пояснил он. Склонил голову. – Погоди, выходит, ты не в курсе, кто прислал тебе дневник?
- Понятия не имею, – честно сказала ему. – И не надо на меня так смотреть! Я не завела себе никого, о ком бы ты не знал.
А даже если бы такой и появился, то это было бы моим личным делом.
- Тогда куда ушли все наши деньги, Лирьен?! – резко спросил отец.
На это я едва удержалась от того, чтобы не закрыть глаза и без сил сползти по стеночке.
Но я не закрыла и не сползла. Вместо этого положила дневник в коробку, заявив отцу, что во всем разберусь.
Да, я сейчас же отправлюсь в лавку к господину Мирену, которая находилась через два перекрестка от нашего дома, и все у него выспрошу.
Узнаю, кто купил и прислал мне эту дорогую вещь. И еще с кем спарен этот дневник.
К тому же…
Быть может, артефактор в курсе, куда делись наши деньги, раз уж я ничего так и не вспомнила?
***
У артефактора оказался большой мясистый нос, лицо в красных прожилках и неприятный паучий взгляд, которым он уставился на меня сразу же, стоило мне закрыть за собой входную дверь.
Затем господин Мирен попытался принять самый радушный вид – наверное, потому что я была единственной посетительницей в его небольшой лавке, заставленной непонятными камнями и предметами.
И даже растянул губы в насквозь фальшивой улыбке.
Но я не отреагировала.
Потому что со всех сторон – из углов, шкафов и полок – шли излучения, вибрации и всевозможные колебания непонятной мне магической природы, и в какой-то момент их стало так много, что у меня закружилась голова.
Настолько сильно, что мне показалось, будто я вот-вот упаду в обморок.
Но я не собиралась этого делать. Приказала себе не дурить, потому что обморок мою ситуацию не исправит. После чего спокойно выдержала испытующий взгляд артефактора.
Тоже не осталась в долгу, уставилась на него в ответ.
Смотрела оценивающе, размышляя о том, что выцарапать деньги от такого типа будет непросто. Он явно не из тех, кто расстается с тем, что считает своим.
Если, конечно, я оставила наши сбережения в этой лавке.
- Гм, – произнесла я, потому что тишина явно затянулась. – Господин Мирен, не так ли? Мне пришла от вас вот эта посылка.
И показала ему коробку.
- Да, юная мисс, именно я ее и отправил, – любезно отозвался артефактор. – Ровно к четырем часам вечера на улицу Ветров, 12. Для Лирьен Астер. Пришлось даже вызывать курьера, чтобы тот доставил ваш заказ.
