Я бы помнила.
Магия, прилившая к рукам… Но коробка мешала – вибрации от дневника сбивали магические потоки, не давая мне сложить заклинание, поэтому я поставила ее на лавку.
На этом весь мой героизм закончился, так и не успев начаться, потому что рядом со мной появились темные сполохи и распахнулся портал, из которого вышел… Шейнар Корвин собственной мрачной персоной и моментально разобрался с моей проблемой!
Еще до того, как я решила ее сама.
Я так и не успела понять, что именно он сделал, – только увидела, как двоих пьянчуг отбросило в сторону, словно их снесла с места невидимая, но сокрушительная сила.
Третий согнулся пополам и захрипел, хватаясь за горло. Четвертый упал сам, а затем, подбирая развязавшиеся штаны, пополз прочь.
Но все же поднялся на ноги и кинулся наутек, а остальные к нему присоединились.
Убегали они быстро. Очень и очень быстро.
Я бы тоже не отказалась покинуть этот парк, но не смогла. Так и стояла под давящим взглядом старосты пятого курса с факультета Теней. Заодно подхватила и прижала к себе глупую коробку, слыша, как он…
- Похоже, у тебя опять проблемы, Светлая! – вот что он мне сказал.
А затем почему-то добавил прозвище, которое дал мне Кайр.
- Мотылек, – заявил Шейнар, и от его хрипловатого голоса мне стало не по себе.
- Спасибо, что ты пришел мне на помощь. Обычно я…
Хотела сказать, что обычно не хожу по таким местам. Не сажусь на грязные лавочки в сомнительных парках и не читаю странные письма неизвестно от кого, прижимая к себе коробку с артефактом, на который истратила все наши с отцом деньги.
Но ничего подобного я так и не произнесла. Решила, что старосте пятого курса с факультета Теней нет никакого дела до меня и моих проблем. Спас от мерзавцев – и на том спасибо!
Но все-таки не удержалась от вопроса:
- А что ты здесь делаешь?
«Да еще и в таком виде», – едва не сорвалось с моих губ.
Потому что Шейнар снял с себя черную с серебром форму Академии Темных Сил, хотя я знала, что студенты с удовольствием носили такую и вне стен учебного заведения.
Это было почетным знаком принадлежности к магической элите Эрвейна.
Сейчас на Темном маге была обычная потертая туника работяги. Сверху на нее оказался накинут не первой молодости жилет, а дополняли картину темные холщовые штаны и замызганные сапоги.
Ворот у туники оказался растянут до такой степени, что я увидела смугловатую кожу груди Темного и начало шрама, уходящего под серую ткань.
По форме он напоминал мне крыло бабочки.
И тут же в моей памяти что-то шевельнулось. Принялось настойчиво давить на голову, будто рвалось наружу. Словно… я должна была знать. Понимать, кто мог оставить подобный шрам на теле Темного мага!
Но дело в том, что я ничего не помнила.
А еще смутилась до невозможности – из-за того, что стояла и пялилась на чужую мужскую грудь. Кажется, заодно и покраснела, потому что к щекам прилил жар.
Хорошо бы, он этого не заметил, промелькнуло у меня в голове.
Потому что, пока я рассматривала его, Шейнар разглядывал меня. И в его черных глазах мне чудилось недовольство.
Как оказалось, не почудилось.
- Чтобы в таких местах я тебя больше не видел! – вместо ответа заявил он, и его голос прозвучал резко. – Где ты живешь?
- В ремесленном квартале. На улице Ветров, – вырвалось у меня прежде, чем я успела сообразить, что не обязана отвечать на его вопросы.
Да и говорить со мной в таком тоне ему не следовало. Это моя собственная жизнь, что хочу, то и делаю. И с пьяным отребьем, скорее всего, я бы справилась и сама.
Но вместо этого я смотрела на то, как Шейнар Корвин распахнул передо мной портал, заявив, что про улицу Ветров он ничего не слышал, но где находится центр ремесленного квартала, он в курсе. Его пространственный переход как раз туда меня и приведет.
- Вперед, мотылек! – приказал он мне таким тоном, словно у него нет времени возиться с какой-то глупой Светлой девчонкой, вечно попадающей в неприятности. Затем добавил: – Завтра в восемь утра в деканате. И не опаздывай, – после чего распахнул еще один портал и исчез с глаз моих долой.
Тогда как я…
Сперва застыла, а потом, поддавшись внутреннему толчку, протянула руку и коснулась темно-синих протуберанцев пространственного перехода, ведущего на улицу Ветров.
Они не были ни холодными, ни горячими и не вызывали у меня ни отвращения, ни неприятия, как должна была, по-хорошему, делать противоположная по своей полярности магия: Темная у Светлых или Светлая у Темных.
Она показалась мне нейтральной. А еще такой, которая может пригодиться.
Поэтому я закрыла глаза и принялась втягивать эту магию в свою ладонь. Сперва осторожно, но затем она хлынула уже сама, заполняя руку, поднимаясь по ней выше – в запястье, в плечо.
Это продолжалось до тех пор, пока от чужого портала не осталось и следа.
Я же почувствовала себя более уверенной, хотя раньше ничего подобного не умела. Зато сейчас мне казалось, что такое в порядке вещей.
Пожав плечами, я повернула в сторону улицы Ветров, радуясь, что до дома мне идти еще минут десять. По пути мне следовало придумать, как пережить гнев отца, а затем пообещать ему, что я во всем разберусь.
Добуду деньги, раз уж я их истратила.
После чего я собиралась закрыться в своей комнате и наконец-то опробовать артефакт-дневник, спаренный неизвестно с кем.
И уже скоро я это провернула.
Вернулась домой, по дороге ничего особенно умного так и не придумав. Зато порадовалась, что не пришлось объясняться с отцом. К этому времени он снова закрылся в своей лаборатории, из которой на меня повеяло…
Раньше я бы сказала, что чем-то запредельно странным.
Магией, непостижимой для моего слабого ума.
Зато сейчас внутри меня что-то напряглось, словно гончая собака. Или же охотничья, которая вышла на след? А затем застучало в голове – словно понимание рвалось наружу, пытаясь прорваться к моему разуму и дать ему вразумительный ответ.
Но у него ничего не вышло, и понимать больше я так и не стала.
Пожала плечами, затем отправилась на кухню и приготовила ужин, переживая из-за того, как мало у нас оставалось запасов – тут и до голода рукой подать. Быстро поела сама, после чего поднялась наверх и просунула тарелку в прорезь в двери на третьем этаже.
Да, у нас имелась именно такая – ну, чтобы я не отвлекала великого ученого Рурка Астера по мелочам.
Но я все-таки крикнула отцу, чтобы он не забыл взять тушеные бобы с остатками ветчины, пока еда еще теплая, и бутерброды с сыром.
После чего отправилась в свою комнату.
Немного посмотрела на светящиеся окна в особняке Дроганов – он был огромным, каменным и четырехэтажным. Судя по звукам музыки, наши соседи этим вечером давали пышный прием, а в танцевальном зале на втором этаже уже кружились пары.
Я видела их тени, а заодно подумала…
В который раз я размышляла о том, что Лекс ни разу не пытался идти против воли своего отца, сказав тому, что мы, Астеры, никакие не голодранцы. И ни на один из подобных приемов он меня так и не пригласил, хотя у меня имелась пара красивых позабытых мамой платьев.
Появиться в моем обществе ему было бы не так уж и позорно.
Но он не появился.
Тут к дверям особняка Дроганов подкатила карета, из которой вышли две наряженные дамы, а на крыльце показалась миссис Дроган, после чего появился и сам Лекс.
Красивый, подумала я отстраненно, рассматривая его из окна. Синий цвет формы старшего курса Академии Светлых Сил ему к лицу.
Судя по всему, одна из дам была особой гостьей, но разглядеть ее почти не удалось. Я увидела лишь то, что она молодая и худенькая, одетая в красивое золотистое платье. Ее волосы скрывала шляпка.
Зато я отлично разглядела, как девица подхватила предложенную Лексом руку и прильнула к его плечу.
Тут Лекс бросил быстрый взгляд на окна дома Астеров.
Уверена, он прекрасно знал, где находится моя комната.
