Она отступила назад, смахивая с платья воображаемую пылинку. — Я надеялась, что ты изменился, что из задиры превратился в кого-то получше, но опять… тебе всегда удавалось меня удивить. Если ты попытаешься остановить меня… я стану твоим худшим кошмаром. Ещё увидимся.
Глава 104. Мужской инструмент…
Лайла
На глаза навернулись слёзы, когда я отходила от Рэмси.
В тот миг, когда он коснулся моего тела, я вспомнила наш первый раз. Это была не самая нежная близость, но до сих пор я жаждала, чтобы меня желали именно так. Чистая похоть, экстаз на его лице, когда он прижимался ко мне… и, по правде говоря, я хотела его.
Только его тело… и ничего больше. Хотя с моими чувствами сплелась некая тоска, я не хотела зацикливаться на ней или думать об этом, поэтому я подавила её в себе и направилась в одну из комнат, примыкающих к траурному залу.
Там я увидела Нейтана, который беспокойно мерил шагами комнату, его брови были нахмурены, а во взгляде смешались гнев и беспокойство.
Как только я вошла, он замер на месте и повернулся ко мне, стиснув челюсти. Его глаза были полны беспокойства и чего-то ещё. Он подошёл ко мне, и наши взгляды встретились.
«Неужели я так мало для тебя значу, Лайла? — спросил он, и в его голосе слышались разочарование и боль. — Ты настолько к нему привязана, что не видишь, как он лишь пытается манипулировать тобой ради своей эгоистичной выгоды, разбить тебе сердце, как уже делал раньше? Неужели ты не можешь…»
Я подняла руку, заставляя его замолчать. «Выдохни, Нейтан», — тихо вздохнула я. — «Если это из-за того, что я ушла с ним, то у меня были на то свои причины. У нас с Рэмси есть прошлое, которое заслуживает разговора. Поэтому мне нужно было поговорить с ним, чтобы дать ему понять: ему не стоит питать никаких надежд на наше воссоединение. Ни сейчас, ни когда-либо ещё».
«Ох!» — в глазах Нейтана промелькнуло облегчение, когда он подошёл ко мне, и напряжение в его плечах спало. Он раскрыл объятия, и я без колебаний шагнула в них, и он заключил меня в объятия.
Я легонько сжала его в ответ, прежде чем отстраниться с тёплой улыбкой на лице. «Почему ты так себя вёл, Нэт? Такое чувство, будто ты собирался его убить».
Он замялся, опустив взгляд. «Я… я видел, как он целовал тебя… вернее, как он потянулся к тебе, чтобы поцеловать, и я подумал, что он принуждает тебя. Я не мог просто стоять в стороне и позволить этому случиться».
Я покачала головой, прикусив губу. На миг опустив взгляд, я снова посмотрела ему в глаза. «Сначала… так и было. Но потом…» — я сделала паузу, чувствуя, как лёгкий румянец заливает мои щёки. — «Потом я… ну, мне начало это нравиться. Я на мгновение увлеклась, — усмехнулась я. — Но правда в том, что я уже давно ни с кем не была, и моё тело отреагировало на него».
Взгляд Нейтана слегка потемнел, и я поняла, что мои слова ему не понравились. «Понятно», — наконец произнёс он, отворачиваясь.
Я подошла к нему ближе и, потянувшись, нежно провела пальцами по его щеке. «Нэт, я знаю, ты беспокоишься обо мне, и я ценю, что ты всегда обо мне заботишься… Правда ценю. Но ты должен понять, что я уже не та Лайла, что была раньше. Теперь я сильнее и могу справиться с такими людьми, как Рэмси. Обещаю».
«Знаю, — пробормотал он. — Я просто… беспокоюсь о тебе. Ты столько из-за него пережила, и, возможно, я слишком бурно отреагировал. И не только это. Я…» — он оборвал себя на полуслове, слегка покачав головой.
«Ты хороший друг, Нейтан», — я слабо улыбнулась ему. — «Но тебе правда стоит перестать так из-за всего переживать, обещаю. Я контролирую свой выбор и сама должна нести ответственность за последствия, если он окажется неверным».
«Я не твой друг, Лайла…» — услышала я его бормотание, но он больше ничего не сказал, и я решила не придавать этому значения. — «И ты заслуживаешь гораздо большего, чем он когда-либо сможет тебе дать».
Моё сердце сжалось от его искренних слов. Он потянулся к моему лицу и коснулся выбившейся пряди волос. Его большой палец нежно скользнул по моей щеке, даря тепло и утешение.
«Спасибо, Нэт…» — прошептала я.
Мы постояли мгновение в уютной тишине, пока мой взгляд не упал на небольшую царапину у него на скуле. Я подняла руку к его лицу, и мои пальцы легко коснулись красного следа, оставшегося после драки с Рэмси.
«Тебе не нужно было с ним драться, знаешь, — пробормотала я, большим пальцем нежно проводя по царапине, пока доставала носовой платок, чтобы протереть её. — Ты ему не враг».
Он выдержал мой взгляд, и на его губах заиграла кривая усмешка. «Я стал им в тот самый день, когда он впервые заставил тебя плакать. Никто не имеет права так с тобой поступать». От того, как он это сказал, моё сердце пропустило удар.
«Не двигайся», — тихо сказала я, как можно осторожнее протирая царапину, хотя нежность в его взгляде внезапно заставила меня почувствовать себя неловко. Он никогда раньше так на меня не смотрел.
Он усмехнулся, слегка поморщившись, когда я надавила чуть сильнее, чем собиралась. «Думаю, я бы предпочёл получить удар от Рэмси, чем сидеть смирно, пока ты играешь в целительницу».
Я закатила глаза, не в силах сдержать смех. «Разве я не говорила тебе пойти к целителям, чтобы они её обработали? К тому же, для такого крутого парня ты на удивление чувствителен к простому промыванию».
Он ухмыльнулся. «Только для тебя, Лайла».
Я закончила обрабатывать царапину, и наши взгляды снова встретились. Уютная тишина заполнила пустоту в комнате. Затем Нейтан потянулся ко мне, и его пальцы нежно переплелись с моими. Тепло его ладоней в моих успокаивало, напоминая о его непоколебимой поддержке.
«Так… ты не видишь во мне мужчину?» — нарушил он тишину.
«Что? — нахмурилась я. — О чём ты говоришь?»
«Тебе явно понравился поцелуй Рэмси, а мой — нет. У меня тоже есть мужское достоинство… хочешь, я тебе его покажу?»
Я покраснела до корней волос и тут же отняла свои руки от его, отступая назад. «Почему ты вдруг такое говоришь? Мы друзья, Нэт… лучшие друзья. Ты что, забыл? Тот поцелуй был похож на объятие».
«Объятие? — усмехнулся он. — Может, в следующий раз мне стоит попробовать метод Рэмси. Я тоже мужчина».
«Прекрати уже нести этот бред, — я сердито на него посмотрела. — Давай, поторопись, мы уже давно ушли из траурного зала. О нас начнут говорить, если мы скоро к ним не вернёмся».
Глава 105. Похороны сорваны…
Лайла
Похоронная церемония наконец-то завершилась; настало время хоронить моего отца.
Мы вышли из зала, следуя за процессией скорбящих к священному месту захоронения Стаи – территории, предназначенной для всех Альф, служивших Стае Блу Ридж.
Мы с Нейтаном шли вместе. Я позволила ему сжать мою руку, чувствуя утешение в его тепле и борясь с желанием украдкой взглянуть на Рэмси и Кэссиди, которые тоже присоединились к траурной процессии, но шли позади нас. Наконец, мы добрались до назначенного места и собрались вокруг него.
Когда тело отца опускали в землю, меня настигла реальность его смерти. Глядя на него, безжизненного – не двигающегося, не говорящего мне ни слова, не сверлящего меня взглядом, как обычно… до меня дошло, что мой отец действительно умер.
Я почувствовала, как сжалась грудь, и с моих губ сорвалось рыдание. Я схватилась за грудь, пытаясь взять себя в руки, но всё было бесполезно. Из-за тесноты в груди мне стало трудно дышать, а глаза наполнились слезами. Я боролась с этим… Я не хотела плакать по человеку, который годами был далёк от меня.
Человек, который всегда был тенью в моей жизни, а не путеводной звездой… он не заслужил моих слёз. Я не хотела по нему скучать.
– Эй, – тихо позвал меня Нейтан, и его сильные руки обняли меня. – Всё в порядке, Лайла… Чувствовать – это нормально, – прошептал он.
– Нет! – моя грудь вздымалась, пока я пыталась сдержать слёзы. – Он… он не был хорошим отцом… – выкрикнула я, дыша короткими, прерывистыми вздохами.
