Подарок для Императора. Меж двух огней (СИ) - Черная Мара

— Ты веришь, что это не я?

— Конечно!

— Но столько доказательств…

— Ай! — она махнула рукой. — Поверь, они и не на такое способны, лишь бы не потерять свою позицию при Повелителе. Уж я их знаю. Это во-первых. А во-вторых, — она взяла с подноса пару ягод и закинула в рот, второй рукой пододвигая ко мне глубокую тарелку с чем-то горячим, — у тебя не было причин это делать. Я знаю, что ты влюблена в Хели, и как ненавидишь, когда тебя причисляют к любовницам Повелителя. Так что делаю вывод, что тебе не нужен наш Император. А значит, устранять тебе этих дамочек незачем.

— Ты права, не нужен, и устранять незачем, — согласилась с её доводами и приняла еду. Желудок истошно забурчал, напоминая, как давно мы с ним не ели.

Тушёное мясо с овощами пахло изумительно, как и всё, что готовила Париса. Я с удовольствием поглотила содержимое посудины в считанные минуты, тишины которых Лея не прерывала, позволяя вдоволь насытиться, не отвлекаясь на болтовню. Девушка тем временем изящно подхватила заварник и разлила по расписным чашкам ягодный отвар.

— Не возражаешь, если я останусь на чай? — она подмигнула. — Будем тебя отвлекать от печальных мыслей о нехорошем.

Я благодарно кивнула, а Лея задорно захохотала.

— Вот и отлично!

Мы забрались на кровать с ногами: я откинулась на подушки, а она легла поперёк на живот, опираясь на локти. Внезапная союзница шутила, раскрывала тайны придворных, делилась последними сплетнями и своим мнением по их поводу, и снова шутила. Мы заливались смехом, активно обсуждали новый вид усов смотрителя Делиса, его тайные чувства к Парисе, которые уже давно ни для кого не тайные, как каждая из нас познакомилась с де-Миртом. Отвар в чашках заканчивался раза три, пока не закончился и в заварнике. Настроение заметно улучшилось. Как минимум, уже не хотелось зарываться под одеяло подальше от мира, даже появился некий оптимизм и надежда на то, что история с наложницами закончится хорошо. Лея вселяла чувство уверенности и спокойствия, заражая своим примером. Душевный разговор с подругой — лучшее лекарство от хандры. Могу ли я теперь считать Лею своей подругой?

— Не хочется, но уже нужно уходить, — с нотками сожаления в голосе констатировала Лея, взглянув на холодный лунный свет, медленно растёкшийся по ковру бледной лужей. — И тебе нужно отдыхать, и мне бы тоже не помешало. Завтра ещё зайду! Я же теперь буду жить совсем рядом, представляешь? Поскольку замуж за аристократа я так и не вышла, и меня приставили служить на этом этаже, то дали новую комнату.

— Ого! Ничего себе! Надеюсь, эта комната будет лучше предыдущей. И на новом месте приснись жених невесте! — улыбнулась в ответ.

— Спасибо, Мира. А тебе пусть приснится красавчик Хели. Я не против, — она тихонько захихикала, соскочила с кровати, ловко сгребла посуду на поднос и двинулась на выход.

— Приятных снов, Лея. Буду ждать рассказ о прекрасном мужчине из сна, — я хитро сощурила глаза.

Глаза девушки тут же вспыхнули, а губы расплылись в широченной улыбке.

— Обязательно!

— Уже есть тот, кого ты надеешься увидеть сегодня ночью?

— А это мы обсудим уже в другой раз, — лукавый блеск глаз, мечтательный вид, необычайная легкость в каждом движении — очевидно, Лея имела на примете как минимум одного кандидата. — Доброй ночи, Мира!

Она выпорхнула из покоев, а я наспех скинула потрёпанное платье, схватила первую попавшуюся ночную сорочку из шкафа и упала в мягкие подушки с глупой улыбкой на лице.

Мы так мало виделись с де-Миртом, что я была бы счастлива чаще видеть его хотя бы в своих ночных грёзах. Глядя на яркие серебристые огоньки в небе, невольно вспоминала ночи, проведённые в объятиях Хельвдана под открытым небом. Как он прижимал меня к себе, его тёплое дыхание на моих висках, нежный заботливый взгляд наедине, неуловимые искорки между нами, шкалящие эмоции, мысли о поцелуе. Как мне хотелось его тогда поцеловать! Почувствовать больше, чем шаткую неопределённость, и поддаться противостоящему ей невыносимому притяжению. Я и сейчас хочу!

Щемящее чувство в груди столкнуло меня с широкой перины, вынудило найти небольшой фонарь, зажечь его и пойти на поиски любимого мужчины. Я нуждалась в нём, в его прикосновениях, в тихом бархатном голосе, в чувстве безопасности, которое испытывала только в кольце его объятий.

Я не могла больше сидеть и вздыхать. В конце концов, сколько можно грызть себя тревогой и чувством вины? Я люблю его и буду бороться за свои чувства, пусть даже со всем миром. Дала себе время расклеиться — и хватит. Я ведь никогда не была слабачкой! И отныне я буду слабой только в руках Хельвдана.

31

— Куда? — довольно тихо пробасил стражник, стоило мне шагнуть в темноту за дверью.

Волосы на затылке моментально вздыбились. Стража! Я и забыла, что меня никто не освобождал. Вот так провал!

— Я… э-э-э… давайте я Вам честно признаюсь, а Вы меня пропустите? Сопроводите, может, даже, чтобы убедиться, что я не вру и зла никому не замышляю. Что скажете?

— Не велено выпускать из комнаты, — отозвался мужчина.

Мда. Просто не будет.

— Ну, прошу! Клянусь, я не задумала ничего дурного. Просто хочу увидеть господина де-Мирта. Это важно!

— Среди ночи? Для каких целей? — устроил допрос стражник.

Вот до чего же упёртый и дотошный!

— Для личных, — неловко покачнулась на пятках, старательно изображая саму невинность.

— Не думаю, что господина де-Мирта интересуют личные дела с девицами, — стражник пригвоздил осуждающим брезгливым взглядом. — Тем более в поздний час.

— Его что, интересуют дела только с мужчинами? — нарочито сильно удивилась и прикрыла рот ладошкой.

Лицо строгого стражника вытянулось:

— Нет! То есть, я не то хотел сказать! Не со всеми, только… — он замешкался, но быстро принял привычный грозный облик и буркнул. — Не велено! Рекомендую вернуться в покои, а утром я ему передам, что Вы желали нанести визит.

— Ладно, спасибо, — мягко отступила назад с самым расстроенным печальным видом, играя в покорность.

Чёрт! Сбить с толку не удалось, и лучше не давить дальше.

Но слушаться и сидеть на месте я не собиралась. Что-то незримое, жгучее толкало меня поскорее увидеться с Хелом. Чуйка подводит редко. Поэтому я подошла к окну, открыла красивую створку и перелезла на довольно узкий карниз. Сердце ухнуло в пятки, когда порыв холодного ветра всколыхнул и кинул распущенные пряди волос на лицо, закрывая обзор, обжигая кожу колючими иглами. Пришлось собрать волосы и зажать их зубами. Ничего, Мира! Ты молодец! В жизни всякое бывало, а это такой пустяк.

Шаг за шагом, неспешно, осторожно заглядывая в каждое из окон соседних покоев, которые попадались мне на пути, чтобы убедиться, что я останусь незамеченной, я продвигалась к заветному балкончику, который вёл прямиком в один из коридоров. Ещё немного и босые ноги мягко опустились на холодный мрамор. Бесшумной кошкой я скользнула во тьму за витражной дверью балкона.

Повороты, лестницы, многочисленные пустующие коридоры. Ночью яркий светлый дворец превращался в мрачное и даже слегка пугающее местечко. Фонарь пришлось оставить, поэтому пробиралась почти на ощупь, всматриваясь в каждый тёмный закуток, надеясь не встретить ни одного стражника.

Без обуви ноги не издавали ни звука. Я кралась от двери до двери, где предполагала покои Хельвдана, вслушивалась в звуки за большими деревянными дверями. Тишина, тишина, тишина… Шестая дверь скрывала громкий храп, врезавшийся в уши разочарованием. И уже хотелось бросить глупую затею искать де-Мирта в череде неизвестных комнат, но что-то неумолимо толкало вперёд, проверить ещё хоть одну!

Седьмая. Руки легли на гладкую поверхность досок, затем приложила ухо. Тихо. Прильнула к двери всем телом, чтобы точно убедиться, как вдруг она отворилась внутрь, а следом за ней ввалилась в комнату я, растянувшись по полу красивой пятиконечной звездой.

— Мира, какого Тёмного Бога… — почти шёпотом раздалось из угла крошечной комнаты.