Эфир Терра 12? (СИ) - Скабер Артемий

Я сделал знак Локу, и тот тут же перевёл:

— Марк спрашивает, как вы узнали адрес.

Вальтер и Деметрий переглянулись, словно дети, пойманные за шалостью.

— Ах, это! — Вальтер пренебрежительно махнул рукой. — Не составило труда. Все всегда рады помочь представителям другой терры. Особенно… — он сделал еле заметную паузу, — когда ощутили нашу силу.

— К тому же, — добавил Деметрий, — наши коллеги Тапаев и Ротоковский уже побывали у Световых и столь красочно описали местных… участников, что мы просто не могли не прийти.

Его чёрные глаза блеснули, и мне на мгновение показалось, что в них отражается красноватый свет, словно тлеющие угли в глубоком колодце.

— И что ещё они вам рассказали? — Лок нервно переступил с ноги на ногу, стараясь сохранять непринуждённый тон.

— О, всякие мелочи, — промурлыкал Вальтер. — О дочери бывшего патриарха, например. И о… — его взгляд остановился на мне, — странном человеке, который может нейтрализовать их магию. Это вызвало у нас… профессиональный интерес.

«Ну конечно. Пришли посмотреть на зверушку», — я скривился, выражая всем своим видом, что разговор затягивается.

— Возможно, Марк Эфир пригласит нас внутрь? — Деметрий кивнул на ворота базы. — У нас могла бы получиться… познавательная беседа.

Я покачал головой и сделал рукой жест, который понял бы любой человек в любой терре — «не сегодня».

Лицо Вальтера застыло, хотя улыбка осталась на месте. Как маска, в прорези которой видны только холодные зелёные глаза с вертикальными зрачками.

— Какая жалость, — процедил он сквозь всё ещё улыбающиеся губы. — Мы думали, что хозяин рода Эфир окажется более гостеприимным.

Деметрий похлопал его по плечу, не скрывая искреннего веселья:

— Ничего страшного, друг мой. У нас ещё будет возможность… поближе познакомиться с господином Эфиром. Во время битвы родов, например.

— Безусловно, — кивнул Вальтер, слегка расслабляясь. — Тогда, не смеем больше отнимать ваше время, господин Эфир. До встречи… в более официальной обстановке.

Оба синхронно поклонились, развернулись и двинулись прочь от ворот. Их походка была слишком плавной для людей, словно они не касались земли, а скользили над ней.

Я проводил их взглядом, не сводя глаз, пока они не скрылись за поворотом. Только тогда заметил, что охрана базы наконец-то вздохнула свободнее, хотя рубашки у всех уже промокли от пота.

— Они сильные, — вдруг произнёс Юрен, нарушив своё обычное молчание. — Очень… Слишком.

— Да ты умеешь подбодрить! — Лок нервно рассмеялся, похлопывая брата мужика плечу. — Вон, Марк прям настроен.

«Четыре сильнейших мага из Терры-12 против меня одного, — мысленно перебирал я варианты. — Отлично. Восхитительно. Лучше не придумаешь».

Мы вернулись в главный дом базы. В гостиной, сидя в кресле, нас ждала Кристи. Девушка наконец-то пришла в себя. За последнее время она изменилась. Хоть лицо всё ещё бледное, но уже не безжизненное, как тогда. Глаза прояснились, а на щеках появился лёгкий румянец. Она была одета в простое чёрное платье, волосы собраны в аккуратный пучок. Словно в трауре, но готовая к действию.

— Это были ещё двое? — спросила она, едва мы переступили порог. Её голос звучал хрипло, но твёрдо.

Я кивнул, прошёл мимо и поднялся в свою комнату. Амика лежала на кровати, свернувшись клубком. Один глаз приоткрылся, когда я вошел, но тут же закрылся обратно. Понял её без слов: «Надоели эти людишки. Почему бы им просто не оставить нас в покое?»

— Останешься тут, — произнёс я беззвучно, но она, кажется, поняла. Лениво махнула хвостом, словно отгоняя муху, и перевернулась на другой бок.

Когда я вернулся вниз, Кристи уже стояла у входа, с небольшой сумкой в руках.

— Нужно ехать ко мне домой и готовиться к битве родов, — заявила она тоном, не терпящим возражений. — Времени мало, подготовка займёт всю ночь.

'Ну что за женская логика? — мысленно закатил я глаза. — Сначала сбегает от Ротоковского, а теперь хочет обратно.

— Я буду с тобой, — произнёс Лок, вставая рядом со мной. — Торс тоже. Рассказывай, есть какой-то план?

— Для начала нужно добраться до особняка, — Кристи поджала губы. — В зале для битв я объясню всё подробнее. Не хочу ничего упустить.

Я кивнул, решив довериться ей. Всё-таки это её род, её дом и её бои раньше. Если кто и знает всё о битве родов в Терре-13, так это дочь патриарха.

— Здесь останутся Виктория и Юрен, — сказал Лок, явно прочитав мои мысли. — Они присмотрят за всем. Может, задержат гостей, если решат нанести ещё один «дружеский» визит.

Кристи коротко кивнула, хотя её лицо исказилось, когда она услышала имя Виктории. Похоже, старая вражда Лучистовых и Световых всё ещё тлела, несмотря на попытки её загасить.

Вскоре мы выехали. Я сидел на заднем сиденье, глядя в окно, как проносятся мимо унылые пейзажи Терры-13. Лок вёл машину, Торс сидел рядом с ним — огромный, неподвижный, словно каменная глыба.

Кристи устроилась рядом со мной, сжимая в руках какой-то артефакт — тонкую серебряную пластину с гравировкой.

В машине царило молчание. Каждый думал о своём, но я не сомневался, что мысли у всех крутились вокруг одного — предстоящей битвы родов.

«Четыре боя, — размышлял я, наблюдая, как за окном сменяются районы. — Четыре мага Терры-12, и всех нужно победить. Они должны умереть, а я остаться живым. Желательно…»

Ещё недавно я бы посмеялся над такой задачей. Сейчас, с моим уровнем эфира, это было не смешно. Эти четверо… они были на другом уровне. Тот же Тапаев мог раскатать всю Терру-13 соло, не напрягаясь.

«Придётся импровизировать. Как всегда».

— Они не просто сильные, — вдруг произнесла Кристи, нарушая тишину. — Они… другие. Я ещё никогда не видела таких аур.

— В прошлый раз у меня язык не поворачивался спросить, — Лок бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида, — но почему вообще сейчас появились эти ребята? У вас же всегда свои разборки были, без вмешательств из других терр.

Кристи уставилась в окно, её пальцы нервно теребили край платья.

— Каратели, — наконец произнесла она. — Это они внесли изменения в правила битвы родов. Я не знаю почему. Возможно, нам нужна свежая кровь. Возможно, есть другие причины. Но теперь… — она сглотнула, — бой идёт до смерти. А победитель становится патриархом.

«Если битва призвана освежить застоявшуюся кровь, то что может быть эффективнее полной зачистки старых игроков». — мысленно кивнул её словам.

— Вот дерьмо, — выдохнул Лок, крепче сжимая руль. — То есть Марку придётся убить всех четверых?

— Нет необходимости, — Кристи покачала головой. — Достаточно, чтобы они признали поражение. Но с учётом их… нрава, сомневаюсь, что они сдадутся.

— Или мы всё-таки… — Лок замолчал, не договорив, но мы все поняли. «Или мы умрём».

До особняка Световых мы добрались, когда уже стемнело. У ворот нас встречал Карл — невыспавшийся, с кругами под глазами, в мятом костюме. Его лицо дёргалось от нервного тика, а в глазах читалась плохо скрываемая паника.

— Наконец-то! — выдохнул он, когда Кристи выбралась из машины. — Я уже думал…

— Мы приехали готовиться, — оборвала его сестра. — Ты хоть что-то успел?

— Да, — поспешно кивнул Карл. — Зал подготовлен. Я лично проверил печати и артефакты.

«Браво, — мысленно саркастически похлопал я. — Отличная работа, Карл».

Особняк словно преобразился за время нашего отсутствия. Везде дополнительная охрана, во всех коридорах артефакты наблюдения, в каждом углу мерцающие защитные амулеты. Карл явно не бездельничал, пока мы были на базе Эфир.

Кристи шла впереди, уверенно двигаясь по знакомым коридорам. Мы с Локом и Торсом следовали за ней, а Карл замыкал процессию, нервно оглядываясь по сторонам, словно ожидая нападения из-за каждого угла.

Миновав центральную часть особняка, мы свернули в ранее незнакомое мне крыло. Коридоры здесь были уже, освещение тусклее, а стены покрыты древними фресками, изображающими сцены битв и триумфов. Десятки поколений магов света сражались на этих изображениях, поднимая мечи и выпуская волшебные лучи.