Хозяин оков V (СИ) - Матисов Павел

Отряд изрядно потрепало, и разделять силы я посчитал слишком опасным. Лучше держаться вместе и не идти на поводу у киношных клише. Это территория гоблинов, и если у них остались разведчики, они быстро доложат своим о том, что небольшая группа теперь без прикрытия.

Холод тем временем все усиливался. Солнце катилось к горизонту, забирая с собой последние живительные лучи. Кливьерси погружался в морозную кому. Еще и ветер поднялся. Порывы чуть ли не сбивали с ног, промораживая тела насквозь. Я действительно начал опасаться за сохранность эльфов. Они ведь высокие и тощие, в скверных одеждах. Теплопотери велики, а жира, чтобы согреться, мало. Говорят, идеальное тело для пережидания холодов — это шар. Высокие эльфы лучше себя чувствовали в тропическом климате. Хотя бы купленные шапки пригодились.

Гурдам требовалось время, чтобы оправиться от ран. Только Мякотка могла катить повозки. Так что о городе можно забыть.

— Придется ночевать на местности, — хмуро обронил я, прикрывая лицо от холодного ветра.

Начиналась натуральная вьюга. Температура быстро падала, в момент достигнув нулевой отметки. Кучевые тучи разродились снежными хлопьями и мелким противным градом. Ночь вступала в свои права, и она не была рада случайным людям, застрявшим на природе. Еще поди нормальный костер разведи в такой обстановке!

— Так! Все эвакуируемся вниз! — скомандовал я. — Переносим ценные вещи и припасы в логово снежных гоблинов!

— Мастер совсем спятил⁈ — ужаснулась Ниуру. — Мы же замерзнем во льдах!

— Не дрейфь, рыжая, прорвемся! Я тебя лично согрею, кши-ши-ши!

— Фу, мерзость!

Вот же язва ушастая. И это после совместной ночи!

Слуги принялись быстро переносить пожитки из фургонов. Я опасался, что ночью ушлые гоблины могут их обнести. Мы планировали оставить одного-двух дозорных, но, если мороз поднимется совсем жуткий, придется их всех прятать под ледник. Местные вполне могли оставить повозки без колес, как это нередко происходило с автомобилями в неблагополучных кварталах, но на такой риск нам пришлось пойти.

Сложнее всего дело обстояло с гурдами. Гоблины копытных не использовали, и все лазы с проходами были рассчитаны на их размеры. Даже мне порой приходилось пригибать голову, что уж говорить про коняшек или Высоких эльфов.

Повозившись, мы расширили один из ближайших лазов и вывели гурдов в большой подледный зал, после чего закрыли проход. Большую часть отверстий, через которые выпрыгивали гоблины, тоже законопатили, дабы вниз не проникал лишний сквозняк.

Удивлял разительный контраст между суровой поверхностью, где царила настоящая метель, и спокойными ледовыми лабиринтами, где было тепло и сухо. Ну, не прям тепло, но после морозных ветров казалось, что ты зашел в протапливаемое помещение.

Нашелся и особый зал. Снежные гоблины не имели полного иммунитета к холоду, поскольку кострища внизу встречались. Вместе с разным гуано, к слову. В одном помещении с округлым сводом был выложен специальный очаг, и имелся воздуховод для отвода дыма. Очевидно, здесь снежные монстры ночевали. Неплохо они приспособились. Впрочем, по-другому тут они бы вряд ли выжили.

Мы с эльфами набились в это помещение и развели костер. Зал достаточно быстро прогрелся. Не до нормальной комнатной температуры, но пар изо рта не шел. Если закутаться в слои одежд и одеял, становилось относительно комфортно.

Несколько часов мы потратили на обыск и обустройство нашего временного убежища. Изъяли осколки с тех гоблинов, которых не успели вскрыть. Позаботились об обогреве гурдов. Мы с Лейной долго трудились, накладывая печати на раненых. В подледном убежище было достаточно комфортно и тихо. Только завывал ветер, пробивающийся через дымоход.

Расставив караульных, мы начали укладываться спать. Лейна совсем вымоталась. Тут и обморожение с лечением сказывалось, да и маны она потратила массу. Колдовство тоже изматывало. Я бы сказал, что это нечто среднее между умственной и физической деятельностью. Если слишком долго плести печати и подавать ману, накапливалась особая внутренняя усталость, которую сложно описать непосвященному. Это надо прочувствовать на своей шкуре.

— Наставник, мне холодно… — протянула Лейна, кутаясь в шерстяное одеяло.

— Тогда иди ко мне — вместе теплее.

— Угу…

Мелкая быстро перебралась ко мне и прижалась под бочок.

— Похабный мастер, вы там ничего извращенного не задумали? — подозрительно вопросила Ниуру.

— Как ты только подумать такое могла про благородного работорговца!

— После прошлой ночи, когда вы держали Ульдантэ на цепи? Легко! Теплее, значит?

— Разумеется.

— Во славу огня, я прослежу, чтобы похабный мастер не делал никаких странных поползновений. Да, Лейна?

— Да… — сонно протянула девочка, укутавшись в одеяла.

Ниуру пролезла под бочок с другой стороны и засунула свои замерзшие пальцы поглубже. Странно: огненное создание, а греет так плохо. В такой мини-кучке мы и валялись. Лиетарис с Ульдантэ предпочли держать дистанцию как от нас, так и от других слуг. Вот же снобихи ушастые. Предпочтут мерзнуть, лишь бы не расстаться со своим эльфийким достоинством.

— Ну как? Не жалеешь, что покинула Ошикату? — обратился я к Эббот.

— Немного… — призналась чародейка. — Но пока наставник обучает меня, я готова справиться с любыми трудностями… Холод не помеха…

Девчонка бормотала все тише и тише, засыпая. Вскоре и меня сморил мирный сон. Мы провели ночь словно жители северных регионов, живущих во всяких иглу. Необычный опыт. Тепло близких Ниуру и Лейны тоже было приятно ощущать, без всяких похабных мыслей.

За ночь хозяева лагеря нас так ни разу и не навестили. Видимо, мы знатно проредили их основные силы. Жаль, но куш сорвать не удалось. Всего лишь один оранжевый осколок и россыпь красных.

— Шкура этих гоблинов выглядит теплой, — заметила Ниуру. — Может, их тушки можно будет продать, во славу огня?

— Давай попробуем, — пожал я плечами.

Мы выдолбили ледяные плиты, закрывавшие лазы, и выбрались наружу. Стояло ясное погожее утро. Температура быстро поднималась. Ледник в целом не сильно изменился. Некоторые участки трассы замело, вода подмерзла местами. Фургоны покрылись натуральной ледяной коркой. Пришлось сколачивать лед. Все трупы гоблинов, оставленные нами в сторонке, превратились в ледышки.

Мы погрузили тела в один из фургонов для слуг, не опасаясь, что они заляпают там все своими выделениями. Свежие, охлажденные туши, можно сказать. Гоблинятину тут никто не ел из-за токсинов и отвратного вкуса, но шкура у снежных монстров может цениться высоко, особенно в таком холодном крае.

Я сомневался, что нам с собой надо таскать зимние одежды. Непрактично это, если учесть, что караван большую часть времени идет через более теплые страны. А вот местным шкуры должны зайти. Если тут такая жесть каждую ночь творится, им теплые вещи нужны постоянно.

Гурды благодаря отдыху, обильному корму и целительским печатям поправились. Расчистив повозки, мы запрягли скотину и покатили дальше выстроенным маршрутом. Ориентироваться в Кливьерси было в целом проще, чем в той же Нарибии, где дороги иногда просто пропадали, уступая место бесконечной пустыне или степи.

Кусты и деревья как-то выживали при таких ежедневных экстремальных перепадах. Вот обычная трава справлялась с трудом. Неудивительно, что Кливьерси мало кому интересен. Здесь же не росли нормальные культуры. Либо за ними требовался сложный уход.

Через несколько часов караван вышел в точку, где должно было находиться поселение, если верить имеющейся у меня карте. Спутниковой навигации не существовало, ориентировались по примерной пройденной дистанции, направлению движения солнца и приметным местам. Например, сдвоенной сопке на севере.

— И где же город? Опять очередной ледник, — хмыкнула Ниуру. — Еще поди и в нем гоблины обитают. Мастер, куда вы нас завели, во славу огня?

— Смотрите, там вдали дым, кажется… — указала нам Лейна.

Присмотревшись, мы действительно заметили столбики дыма. Множественные. Стало очевидно, что там кто-то живет. Не будет же ледник гореть изнутри просто так.