Чувствую, как внутри меня разгорается тепло. Моя сила связана с этим местом.
– Здесь... здесь словно бьётся сердце гор, – шепчу я, боясь спугнуть это странное ощущение.
– Именно. – В голосе Дэмиана слышится одобрение. – Это место – один из источников силы. Здесь проще научиться чувствовать магию и управлять ею.
Открыв глаза, я встречаюсь с его внимательным взглядом.
Дэмиан, зачем ты это делаешь? Какую цель преследуешь?
– Давай начнём с простого защитного заклинания, – произносит Дэмиан, становясь напротив меня. – Повторяй за мной движения.
Он делает плавный жест рукой, но, когда я пытаюсь повторить, ничего не происходит. Только лёгкое покалывание в кончиках пальцев.
– Нет, не так, – качает головой Дэмиан. – Я покажу.
Дракон неожиданно оказывается за моей спиной, и я невольно замираю. Его ладонь накрывает мою руку, направляя движение.
– Вот так, – шепчет он почти над самым ухом. – Плавно, без рывков. Представь, как энергия течёт через тебя.
От близости мужа по телу пробегает странная дрожь. Чувствую тепло, исходящее от его тела, слышу размеренное дыхание. На мгновение захлёстывает волна непонятных эмоций, но я тут же одёргиваю себя. Это же Дэмиан – тот, кто без зазрения совести вышвырнул меня из своей жизни.
«А ведь мог и на виселицу отправить», – думаю я.
Отогнав непрошеные мысли, я сосредотачиваюсь на заклинании. В этот раз получается лучше: вокруг моей руки появляется слабое голубоватое свечение.
– Молодец, – одобрительно кивает Дэмиан, отступая. – А теперь попробуй сама.
Я повторяю движение, и на этот раз защитный купол формируется почти правильно. Внутри разливается странное тепло: сила Хозяйки откликается на магию, требуя выхода. Это пьянящее ощущение – чувствовать столько мощи внутри себя. Хочется дать ей волю, позволить вырваться наружу...
– Стоп! – Резкий окрик Дэмиана возвращает меня к реальности.
Его рука перехватывает мою, прерывая заклинание.
– Не так быстро. Сначала нужно научиться контролировать силу.
Несколько раз моргнув, я прихожу в себя. Только сейчас замечаю, что вокруг нас кружатся снежные вихри, а воздух потрескивает от избытка магии.
– Не знаю, что на меня нашло, – бормочу я.
– Именно поэтому нужно тренироваться, – строго произносит Дэмиан. – Сила Хозяйки велика, но без должного контроля она опасна.
Неожиданно в висках начинает болезненно пульсировать, это заставляет меня согнуться от боли.
– Что случилось, Ксандра?
Глава 47
Боль становится невыносимой, а перед глазами всё плывёт. Схватившись за голову, я пытаюсь устоять на ногах.
– Не знаю... – едва выдавливаю я сквозь стиснутые зубы.
Дэмиан подхватывает меня, не давая упасть. Его прикосновение обжигает, но сейчас мне не до этого. Что-то здесь есть... что-то древнее и могущественное. То, что защищают Хозяйки веками.
Диалит. Он где-то рядом, совсем близко, но где именно? Пытаюсь сосредоточиться, определить источник, но боль мешает думать.
А затем я слышу их – шёпот гор. Тысячи голосов сливаются в один, предупреждая об опасности. Мы все в опасности.
Первая мысль – Дэмиан. Он всё же враг? Тот, от кого исходит угроза? Но нет... что-то другое. Что-то намного страшнее и древнее.
Холод. Пронизывающий до костей холод ползёт по земле, заставляя содрогнуться. И тьма... она отзывается внутри меня, словно узнавая родственную силу.
«Впусти нас... – шепчет она. – Впусти...»
Но что именно впустить? Куда? Зачем?
Или… Дэмогар? Он требует отдать моего сына? Сейчас?
Нет!
Внезапно меня окутывает золотистое сияние. Защитный кокон формируется сам собой, отгоняя тьму. Она отступает с недовольным шипением, растворяясь в воздухе.
– Что произошло? – В глазах Дэмиана – тревога. – Ты побледнела.
– Просто... голова закружилась, – вру я, отстраняясь. – Наверное, от высоты.
Дэмиан хмурится, явно не веря.
– Думаю, на сегодня хватит. Продолжим тренировки дома.
Обратный полёт проходит быстро и тихо. Я всё ещё чувствую отголоски того жуткого холода, а в ушах звенит шёпот тьмы.
Едва переступив порог своего дома, слышу шаги за спиной. Дэмиан.
– Тебе нужно научиться прогонять тьму самостоятельно, – серьёзно говорит он. – Я не всегда смогу быть рядом, чтобы помочь.
Он прав! Нужно научиться справляться самой.
Дэмиан проходит в дом, встречаясь взглядом с настороженной Катрин. Арканитка молча отступает, но от меня не укрываются мелькнувший в её глазах страх.
Нужно и с этим разобраться.
В библиотеке мы продолжаем тренировки. Поначалу получается из рук вон плохо: внутренний защитный купол рассыпается, не успев сформироваться. Но постепенно дело идёт лучше.
Но всё это время в голове звучит только одно: «Зачем?»
Зачем дракон на самом деле сюда приехал? Не верю, что только из-за закона. Генерал не тот, на кого можно надавить. Зачем он мне сейчас помогает и помогал раньше?
Одни вопросы.
– Ну вот, прогнать тьму ты теперь сможешь. Но на этом нельзя останавливаться, впереди главное сражение, Ксандра. – Муж испытывающе смотрит на меня.
И в этот момент я чувствую это…
Лёгкое, едва уловимое движение внутри. Ребёнок тянется к отцу, чувствуя родную кровь.
Дэмиан застывает не моргая. Медленно опускает голову на мой живот, и в его глазах мелькает что-то... нечитаемое.
Между нами повисает гнетущая тишина. Кажется, весь мир замер в ожидании.
– Он пытается со мной заговорить? – тихо спрашивает дракон.
Затем он хмурится и молча уходит.
– Это было… напряжённо, – тихо произношу я.
В этот момент в библиотеку буквально влетает запыхавшаяся Катрин. Щёки её раскраснелись от быстрого бега, а глаза сверкают любопытством.
– Ксандра! – едва переводя дыхание, восклицает она. – В деревне что-то происходит! Люди собираются толпами, кричат... Я такого никогда не видела!
Что Дэмиан опять устроил?!
Разозлившись на мужа, я поспешно накидываю пальто и выхожу на улицу. Полуденное солнце бьёт в глаза. Прищурившись, я ищу источник шума.
Мы с Катрин спешим на край деревни, откуда слышатся голоса. Чем ближе мы подходим, тем отчётливее вижу счастье на лицах людей.
Все столпились вокруг чего-то, а в центре этого живого круга – староста, который, опустившись на корточки, благоговейно трогает... землю?
Подойдя ближе, я замираю. А ведь ещё несколько дней назад здесь лежал толстый пласт снега.
– Хозяйка, приходит конец голодной жизни, – со слезами на глазах говорит Герберт. – Вечная мерзлота отступает спустя сотню лет. Ещё немного, и мы сможем вспахивать эту почву.
– Это всё благодаря Хозяйке! – выкрикивает кто-то.
Толпа подбирает благодарственные речи.
– Вот и прекрасно! Да начнётся эпоха земледелия, – улыбаюсь я.
Когда-то в прошлой жизни я хотела дачу и небольшой огород. Но Дима был против, говоря, что это занятие для нищих. Вот зря я его тогда послушала, да и опыт огородника у меня был бы. А сейчас что? Я понятия не имею, с чего начать.
– Хозяйка, только есть проблема, – заминается Герберт. – Семян у нас нет. Откуда им взяться, когда последние поколения и не знали, что такое работать на земле? Всё, что осталось от прежних времён, давно пропало… Да и приспособлений нет. Чем землю пахать, а обрабатывать?
– Если вы не против, то я могу с этим помочь, – несмело говорит Катрин. – Я кое-что знаю и умею.
Вот это удивила так удивила. Откуда горожанке, да ещё и такой молоденькой, знать про огороды? Поймав мой вопросительный взгляд, Катрин с улыбкой шепчет: «Позже».
Хорошо, позже так позже.
В толпе раздаются одобрительные возгласы. Я вижу, как загораются надеждой глаза людей.
– Смотрите! Смотрите! – раздаётся со стороны детский крик.
Поворачиваюсь, и мне едва удаётся не охнуть от удивления.
