Магия жизни (СИ) - Ромашкова Алена

Мнимое спокойствие вервольфа продержалось недолго. Как-то вечером, он сидел в кабинете своего дома, в котором последнее время бывал не так часто, предпочитая ночевать во дворце. Роксвел изучал общеизвестные факты о Ширтаде, а также материалы, добытые разведкой. Необходимо было запомнить малейшие нюансы культурных особенностей южан. Мужчина расположился перед камином в глубоком мягком кресле, листая документы и иногда прикладываясь к пузатому бокалу с крепким алкогольным напитком. Поднося в очередной раз бокал ко рту, он почувствовал волнение волка: тот резко очнулся, взорвался рыком, а в грудь словно кол вбивать начали – воздух застревал в глотке, лишая возможности дышать. Алкоголь разлился на ковер, а Дарен согнулся в неконтролируемом обороте, с ревом вспарывая когтями обивку кресла. Что-то происходило – в его сознании вспыхнуло несколько образов, которые заставили оборотня заметаться по комнате, круша мебель. Он видел, как Элизабет билась в объятиях какого-то мужчины. В бессильном отчаянии Дарен громко зарычал, мысленно закричав «Нет!». Перед глазами мелькнуло испуганное лицо девушки, и картинка пропала.

В человеческую ипостась Дарен возвращаться не хотел. Не желал он сейчас и понимать, что только что произошло. Выскочив из окна, волк понесся в сторону небольшой рощи, которая располагалась недалеко от его жилья. Тело требовало движения, потому что думать и чувствовать было страшно. Сильный духом, уверенный в себе и властный, сейчас Роксвел был способен только на побег от себя и своих чувств.

На рассвете огромная волчья фигура запрыгнула в окно на первом этаже. Дарен вернулся в свой кабинет, но остался в звериной ипостаси. Развалился возле камина и забылся тяжелым сном.

Разбудил Дарена Николас, который привычно зашел в его кабинет рассказать о текущих новостях. Увидев спящего волка и разгромленное помещение, маг присвистнул:

– Дар, ты что напился ночью? Что на тебя нашло?

Волк не шевельнулся, приоткрыл один глаз и глянул на друга.

– Возвращайся, есть, что обсудить.

В этот раз зверь вообще не отреагировал.

– Эй, не время впадать в истерику. Дела не ждут. Кристиан через пару часов собирает общее совещание – будем знакомиться со всеми членами делегации. Хочешь, чтобы я тебя на поводке привел? И представил как пса дворового?

Волк пристально посмотрел на мужчину, вздохнул, потом еще раз, а через мгновенье Николас уже наблюдал за одевающимся мрачным Дареном. Вид у того был как после недельной попойки.

– Так что с тобой, объясни.

– Вчера я психанул. Волк почуял, что Элизабет в беде.

– Смог почуять? – встрепенулся маг. – Она в Империи?

– Не думаю. Образ прорвался издалека, слишком сильные эмоции.

– Веррона в порядке?

– Я не знаю! – заорал Роксвел. – Не знаю, – добавил уже спокойнее.

Выдохнув, мужчина пояснил:

– Я думаю, она жива. Судя по тому, как ее чувствует мой зверь, мы с ним узнаем, если случится непоправимое. – Он сел в кресло, согнулся, поставил локти на колени и потёр глаза руками.

– Знаешь, Ник. Я последние дни начал думать, что могу и без нее. Ну сколько мы знакомы, в самом деле. Что за треклятая судьба – запасть на женщину так, что кишки в узел сворачивает?

– Ты думаешь, что у людей по-другому? Ну да, у нас нет зверя, но человеческая часть умеет влюбляться с первого взгляда и разрушать целые государства ради второго… взгляда вот такой незнакомки.

– На моем счету пока только мой кабинет, – устало усмехнулся Дарен.

– Ну вот, еще не все потеряно, – Страйден нарочито бодро хлопнул рукой себя по колену, встал и поторопил друга

– Смирись, что появилась женщина, от которой ты хочешь выводок волчат, и пошли работать уже. Поехали, Дар. Кристиан умеет быстро приводить в чувство, тебе сейчас это полезно. То, что лекарь прописал. Кстати, где носит нашего Гриншоу? Ох чувствую, удивит он нас, ой как удивит…

***

Подобных встрясок Дарен больше не ощущал. Иногда ему казалось, что он чувствует призраки каких-то не своих эмоций, но не старался прислушиваться к ним, наоборот, отгонял их и упорно готовился к поездке. Он даже попытался выучить хотя бы пару слов на ширтадском. Языка, в отличие от дипломатов, которых отправляли вместе с ними, ни Дарен, ни Николас не знали. Но по этому поводу особо никто не переживал: официальным языком встречи был всеобщий, на котором, как оказалось, говорила почти вся ширтадская знать. По мнению Ника, императору стоило задуматься над этим.

До Норда добирались на «Герцогине». На границе территориальных вод на встречу имперцам вышла небольшая яхта, с которой был передан артефакт, позволяющий идти до самого порта. В Норде, прямо на причале, их встречала группа людей, которые не представились. Ширтадцы велели следовать за ними и повели дипломатов в одно из портовых зданий. Собрав всех в небольшой переговорной, их ознакомили с дальнейшим планом действий, который оказался довольно простым. Мужчинам завяжут глаза и проводят в специальную комнату, откуда осуществляется пространственный переброс. Соблюдение секретности не было всего лишь формальностью: ширтадцы стремились сохранить протокол создания портала в столицу в тайне. Глава делегации, граф Мальт, не стал спорить, и все члены группы выполнили озвученные условия.

При переносе Дарен почувствовал легкое головокружение, но уже через минуту с него сняли повязку, и его глазам предстала великолепная картина дворцового парка, который тонул в запахах летних цветов и обволакивал первой вечерней прохладой уходящего знойного дня. Бал должен был начаться через несколько часов, однако перед этим предстояла аудиенция у Айдина Великого. Сторонам нужно было наметить основные направления для переговоров, которые по плану будут длиться около двух недель и закончатся подписанием адекватного договора о сотрудничестве или, в худшем случае, меморандума о намерениях.

Гостям выделили покои в отдельно стоящем двухэтажном коттедже на территории, окружающей дворцовый комплекс. Рядом с домом было большое озеро и лес, а до дворца пешком занимало около десяти минут хода по живописной лесной тропе. Таких коттеджей вокруг дворца было несколько десятков – территория дворцовых земель была столь велика, что обойти ее пешком можно было за несколько часов, не меньше.

На то, чтобы привести себя в порядок, имперцам дали час, а затем их должны были проводить во дворец. Дарен и Николас переоделись и встретились у Страйдена в комнате, чтобы обсудить положение дел. Оборотень был немного взвинчен в привычной последнее время для окружающих манере. Николас – как всегда, собран и сосредоточен, что не мешало ему, с некоторой иронией и показным весельем относиться к любой ситуации.

– Дар, ты посмотри, какая красота кругом. Сколько резерва магического сюда вливают ради такого природного богатства. Не знал бы наверняка, в жизни не поверил, что под нами пустынный песок.

– И какая секретность, – поддержал вервольф. – Ты можешь себе представить, насколько затратно формирование портала через полстраны сюда? Ширтадцы в магии просто купаются.

– Их женщины… Они проявленные магички, может в этом дело? – задумчиво протянул Страйден. – Было бы неплохо узнать, как они это делают.

– Думаю, это играет роль. Представляю, какой крик начнется у нас, если мы сможем учить женщин нашей империи магии. Найдется немало противников подобной затеи. Но все же какая магическая мощь, поразительно.

– Ты совсем очеловечился, мой друг. Мыслишь категориями Крайда. Не удивительно, что и избранная твоя – человек. Надеюсь, мы ее найдем и Кристиан ее не казнит, тогда мы увидим первый в истории союз человека и оборотня – подначивал Николас. И Дарен не мог не отреагировать:

– Никто ее не казнит, я заявил право. Увезу в Ровен, если придется. Но, тьма, для начала ее действительно нужно найти, – мужчина старался быть спокойным, хотя тема Элизабет всегда выводила его из состояния равновесия. – Кажется, нам пора уже на аудиенцию к королю. И на твоем месте, я бы не будил во мне зверя, Ник. И это не метафора.