Путь домой (СИ) - "Джек из тени"

— Барьер! — резко крикнула Итара, боец за спиной Рокона дополнительно активировал барьер, закрывающий площадку куполом.

Над Катериной зажглась огненная призма, из которой на площадку начал стекать огонь, словно жидкость, заполняя всё пространство под куполом.

Глава 19

Перед Катериной стояло четвёрка молодых воинов, явно непонимающих, отчего выбрали именно их. Но с другой стороны, все были рады. Ведь Рокон в красках расписал, что именно они будут участвовать в будущих состязаниях между Когтями. Честь великая, как и ответственность, поэтому принц особо не сдерживал эмоций, прямо рассказывая, что с ними будет, если облажаются.

— Не порть настроение мальчикам, старый пердун — усмехнулась Итара — хватит брюзжать.

— Я не старый — возмутился Рокон — чем вызвал ещё больше улыбок — хоть завтра на войну.

— Сплюнь, старый! — нахмурилась супруга.

— Что нам делать, принц? Когда тренировки? — спросил один из четвёрки.

— Завтра утром начнём — ответила Катерина — мой совет вам, идите спать. И попрощайтесь с семьями на долгий срок.

Все озадаченно смотрели на принцессу, но вопросов больше никто не задавал. Бойцы разошлись по домам, следуя совету своего нового командира, завалились спать.

— Вы разве в джунгли уходите на долгий срок? — с тревогой спросил Рокон.

— Нет, всё как обычно — спокойно ответила Катерина — они идут со мной за барьер.

— Надолго? — догадалась Итара.

— Не могу сказать точно — поёжилась Катерина — но зная моего инструктора, это будет ад.

Ранним утром возле непрозрачного барьера, что накрывал печать, стояла довольно приличная толпа. Итара проводила дочь тревожным взглядом. Рокон, видя состояние супруги, тоже был встревожен не на шутку. Оливия, залечившая ожоги после поединка, также, была здесь.

Когда пятёрка разумных скрылась за барьером, все начали медленно расходиться.

— У меня нет сегодня срочных дел, я побуду здесь — тихо сказала Итара, Рокон молча кивнул, приказав притащить удобное кресло для жены.

Солнце клонилось к горизонту, Итара, прикрыв глаза, сидела под деревом. Сзади тихонько подошёл Рокон вместе с Дарием.

— Я не сплю — сонно пробормотала Итара, когда почувствовала руку на плече.

— Уже скоро? — спросил Дарий.

— Обычно в это время возвращается — подтвердила Итара, протерев глаза.

Барьер пошёл волнами, сообщая, что есть желающие покинуть печать. Встречающие быстро подошли к еле видимой границе, словно ждали поезд дальнего следования.

Сначала вышла четвёрка воинов. Поклонившись, отошли в сторону. Чуть позже появилась Катерина.

— Мы дома — счастливо произнесла девушка, обведя встречающих взглядом — я так рада вас видеть!

Дальше были обнимашки, хотя ранее такого не было. Все пятеро улыбались, но было видно, что сильно устали. Без лишних разговоров всех отвели во дворец принца. Ужин проходил в тишине, вернувшиеся из-за барьера ели с трудом, буквально засыпая на ходу. Увидев постель, все падали без сил.

— Сильное истощение, почти на грани. Разрывы сухожилий и мышц, вот только выглядят так, будто давно старые — выдал диагноз целитель — пусть спят сколько влезет, потом ещё столько же. Плюс обильная еда, ничего сверхъестественного. Как восстановят основные силы, будем поправлять остальное.

— Откуда такое состояние? — спросил Рокон.

— Не могу сказать — покачал головой старый целитель — но будто на войне ваша дочь побывала.

Закрыв дверь в спальню, родители шли по коридору, оба молчали.

— Иди спать, я скоро присоединюсь к тебе — тихо сказала Итара. Рокон кивнул, оставляя супругу одну.

Ночь вступила в свои права, когда Итара в одиночестве приблизилась к печати. Глубоко вздохнув, Итара сделала шаг вперёд.

Печать не вышвырнула её обратно, одно это уже радовало женщину. Оглянувшись вокруг, замерла от удивления. Она стояла на небольшой площадке высоко в горах. Вид был просто сказочный, такой, что дух захватывал. Но взгляд всё равно упёрся в разумного, что стоял в тени отвесной стены.

— Я проиграл спор — скупо улыбнулся Феликс — ты всё-таки пришла.

— И почему ты удивлён? — спросила Итара, внимательно осматривая собеседника. Перед ней стоял парень в форме, так похожая на ту, что носит Морозов.

— Страх — спокойно ответил кот — сюда зайти, надо иметь большую силу воли, зная, насколько быстр временной поток, ведь смерть здесь стала реальностью.

— Насколько быстрый? — тихо спросила Итара.

— День там, а здесь год — оскалился Феликс, видя, как расшились глаза у спросившей.

— Что ты сделал с моей дочерью? — вокруг рук Итары начали крутиться абсолютно круглые камни, словно снаряды перед выстрелом.

— Ничего предосудительного — удивлённо ответил Феликс — просто продемонстрировал, насколько слабость тела и выдержки может повлиять на окружающих.

— Глаза не лгут — с угрозой сказала Итара — Катерина сильно изменилась, её взгляд. Она смотрела на нас, а сквозь нас, будто ищет опасность постоянно, словно…

— Убийца? — спросил Феликс — нет, здесь не было смертей от её руки.

— Зачем? — с болью в сердце спросила Итара.

— Она сама так решила — ответил голос за спиной.

От неожиданности Итара выстрелила каменными снарядами, выпустив сразу по три с каждой руки. Но молнии превратили камни в пыль.

Итара угрюмо посмотрела на кицуне, спокойно стоявшая на краю площадки. Восемь хвостов мерно покачивались при ходьбе.

— Сразу восемь, а тебе нет и тридцати — пробормотала Итара — серьёзный дар. Таких, как ты в наших лесах не было давно.

— Вот только равен этот дар проклятью — усмехнулась Мидори — думаешь, легко всё далось? Не посчитать, сколько раз прошлась по краю.

— И стоило того? — немного расслабившись, спросила Итара.

— Конечно! — удивлённо ответила кицуне — иначе за ним не поспеть. А быть обузой никто из нас не хочет.

— Моя дочь не обуза! — прошипела Итара — и чего бы ей таскаться за вашим Морозовым?

— Ты, похоже, забыла? — прищурилась лиса — кто из нас должник? Когда Влад оставил печать на вашей земле, он лишь хотел, чтоб не померла твоя Катерина, когда всё закрутится по-взрослому на этой войне. А вот всё остальное, лишь её личное решение.

— Это не наша война — ответила Итара со злостью.

— Жить в своём мирке без проблем всегда приятно — хищно улыбнулась Мидори — но за всё придётся платить рано или поздно.

— А моя дочь разменная монета? — горько усмехнулась Итара — смерть одной спасёт тысячи?

— Никто не желает ей смерти — строго ответила кицуне — но у неё особый дар, а значит, придётся идти впереди всех. Она поняла и приняла это, пусть и не сразу. Поэтому осталась здесь на целый год.

— Морозов заберёт Катерину с собой? — тихо спросила Итара.

— Только ей решать — пожала плечами Мидори — а теперь иди, у нас мало времени, чтобы вести праздные разговоры.

Ральф Скрупп производил двойственное впечатление, чем без зазрения пользовался, перемалывая своих врагов. Возраст за девяносто, лысая голова, словно коленка, плюс белая борода. Пивной живот показывался задолго до остального тела.

Но при этом рост патриарха Скруппов был почти два метра. Плюс дар укрепления тела, что позволял бойко общаться с дамами сверх лёгкого поведения. А заодно переживать не меньше трёх покушений в год на его бренную тушку.

Положение, возраст, неспокойная жизнь сильно отразились на и так не слишком приятном характере, отчего все подчинённые серьёзно страдали каждый день. Некоторые даже посмертно.

Сейчас Ральф тянул улыбку от уха до уха, ведь перед ним в поклоне замерла красивая и молодая барышня. Встав ровно, Диана Миресенс лучезарно улыбнулась. Старший Скрупп пригласил её за стол, и потекла размеренная беседа, периодически прерываемая женским смехом. Остальные на приёме в честь приезда патриарха не сильно-то и горели желанием прерывать столь активную беседу.