Защитник (СИ) - Зарецкий Максим

Его внешний облик стремительно начал меняться, руки и ноги удлиняться, а лицо вытягиваться, превращаясь в звериную морду, скалящую пасть, полную острых зубов.

— Старик, как обычно, обезумил от крови, — хмыкнула стоящая рядом девушка в красном, облегающем платье, а её поразительно алые, пухлые губы искривились в усмешке. — Но я могу его понять, так хочется попробовать их, я уже лет сто не сражалась в полную силу.

— Главы кланов когтя, кулака, яда и тьмы — разберитесь с ними. Главное, не подпускайте никого к господину! — отдал приказ всё тот же мужчина, возглавляющий группу сильнейших культистов.

— Это всего лишь обычные чёрные ранги, проблем не будет, — хмыкнул мужчина, облачённый в свободные одежды и накинутый на голову глубоким капюшоном, в глубине которого плескалась, словно бы чернила, тьма.

И в подтверждение своих слов бросился вперёд, не обращая внимания на то, как к нему присоединяются уже изменившийся старик, женщина в красном и коренастый мужчина с огромной торбой за спиной.

— Чудовище… — не удержавшись, старика скрутил сильнейший кашель, и ему удалось с большим трудом остановить его.

Советник действительно сражался с настоящим чудовищем. Эта странная девушка совершенно не походила на всех противников, с которыми ему приходилось сталкиваться за свою жизнь. Она словно бы предугадывала каждое его движение. Каждое действие.

Любые его попытки удивить врага или хотя бы на секунду отвлечь сталкивались с пониманием и, соответственно, лёгким противодействием. Складывалось ощущение, что противница знала наперёд каждое движение Советника и все его возможные шаги.

Даже некоторые удары, подсмотренные им у древних, не вызвали никаких проблем у этой девушки. А её ответные контратаки… он никогда раньше не видел ничего подобного.

Техники, которые она использовала, совершенно точно работали на концепциях тьмы, неплохо изученных им законов, по крайней мере он так раньше думал. Сейчас же Советник уже сильно сомневался в этом.

Удары, связки атак, способности и техники — он ничего из увиденного не знал и не понимал. Первые же минуты боя продемонстрировали ему настоящую пропасть между ним и противницей. Это было сравнимо с тем, как он сражался в своих тренировочных поединках с самим Императором.

Полное подавление и контроль, который всегда висел над ним на протяжении всего боя. Без возможности вырваться из этой проклятой западни. Но как такое могло быть? Он никогда не слышал, чтобы в мире появился кто-то даже отдалённо сравнимый по своей силе с Императором, а тут…

Старейшина с некоторым усилием поднял взгляд, стоя на одной из крыш, рухнувших из-за сражения с девушкой зданий. За несколько минут их столкновения большая часть района просто перестала существовать, пожранная законами тьмы и огня. Что случилось с людьми, которые жили в этом районе? Старейшину это мало волновало сейчас, вероятнее всего, они все были мертвы, если не успели убежать.

Впереди появилась фигура девушки, облачённая в тёмные одеяния.

— Ты чудовище, — тихо повторил старик, уже хорошо понимая, что хорошего исхода из этого поединка ему лучше не искать.

А раз так… то пора выложиться на полную. Раз уж ему повезло натолкнуться на столь одарённого и сильного противника, почему бы не воспользоваться этим и не показать всё, чему он научился за все эти десятилетия. В конце концов, какой смысл жалеть себя перед порогом возможной смерти? Да и не плохо бы было стереть это безразличное выражение с лица врага, настолько оно его бесило.

— Станцуем ещё один танец, уважаемая госпожа, — скривив губы, выдохнул он и мысленным усилием зажёг вокруг себя жаркое синее пламя, поднимая себя в воздух, чтобы лучше контролировать действия врага.

Их бег был стремительным. Арена то и дело сотрясалась от мощнейших ударов. Казалось, по всему зданию и за его пределами шли непрекращающиеся бои. Практики всех рангов и умений сцепились друг с другом, и не жалея сил и техник использовали их направо и налево.

И всё это на фоне давления от домена смерти, который, такое ощущение, с каждой минутой давил всё сильнее, мешая сосредоточиться и восстанавливать силы.

Коридоры мелькали на их пути, залы сменялись одним за другим, Айден со стражами бежали за спешащим вперёд имперцем, который с каждой секундой становился всё мрачнее. Он то и дело хмуро бросал взгляды на свою руку, туда, где была расположена татуировка.

— Сколько ещё до принцессы? — на бегу крикнул Айден, походя отбрасывая в сторону осколок от рухнувшего на него сверху потолка.

Арена стремительно продолжала разрушаться, но, каким-то чудом продолжала держаться.

— Близко! Совсем близко! — ответил имперец, не замедляя бега.

Пару раз на их пути попадались сражающиеся стражи или представители фракций, которые пытались отбиться от наседавших на них культистов или наёмников. Айдену с представителем Имперского клана хватало в таком случае одного слаженного удара, чтобы ошеломить врагов, а там уже вместе с новыми союзниками и подоспевшими стражами добить противников не составляло труда.

Им пока везло, и на пути попадались в основном группы из практиков зелёного ранга, а единственный раз, когда они столкнулись с практиком красного уровня, разрешился быстро, пускай и не мгновенно, как хотелось бы имперцу.

Айден вместе с товарищем по несчастью просто навалились на не ожидавшего этого культиста, сокрушая его количеством и общей силой, да и его противник из секты Гербалогии оказался совсем не промах.

Стоило только культисту отвлечься на мгновение, как тот уже использовал против него какую-то замысловатую технику на основе законов ветра и ослепив его на время. Добить оглушённого врага дальше было делом техники.

Айден то и дело ощущал странные всплески природной энергии в центральной части арены, там, где ещё недавно происходили поединки. А ещё там, такое ощущение, с каждой секундой уплотнялись и скапливались законы смерти и почему-то крови.

Последнее, правда, было неточным, так как из-за происходящего вокруг хаоса восприятие работало крайне плохо, но своим ощущениям Айден привык доверять. Кровь и смерть — это противоположные законы и, как правило, вместе они не сочетаются, стремясь уничтожить друг друга, как те же лёд и пламя, но тут что-то заставляло их работать вместе.

Чувство опасности буквально кричало ему о том, что происходит что-то очень странное и неестественное. И что нужно торопиться, чтобы выбраться с арены как можно дальше…

Складывалось впечатление, что очень скоро уплотнившаяся в центральной части арены концепция в любой момент может взорваться, накрыв собой большую часть всего этого колоссального сооружения.

К счастью, они успели добраться до принцессы и её защитников как раз вовремя.

Место сражения её свиты против культистов пропустить было попросту нельзя. Ещё при приближении Айден вдруг чётко ощутил присутствие не только принцессы, но и хорошо знакомый отпечаток силы наследницы павильона Гор. Похоже, Лина даже в такой ситуации прикрывала спину своей подруге. Это действительно достойно.

Секунда и вот уже Айден с имперцем оказались перед огромной провалом посреди коридора. Место, где сейчас сражались защитники и свита принцессы выглядело как жуткая мешанина из разрушенных перекрытий, стен, полов и коридоров. Сейчас это были горящие и чадящие развалины со сквозными дырами глубиной до нижних этажей и подвальных помещений.

Непонятно, каким образом вся конструкция этой части арены продолжала стоять, а её внешние стены, несмотря на ожесточённые столкновения высокоранговых практиков, продолжали держаться.

— Туда быстрее! — рявкнул в отчаянии имперец, бросаясь вперёд, туда, где виднелся полупрозрачный защитный купол, внутри которого замерла, раскинув руки, девичья фигурка.

— Да погоди ты! — попытался остановить его Айден, но не смог, имперец уже ничего не слышал. — Проклятье! Да провались они все в землю, и культисты, и имперцы!