Дева Ки, демон Шо. Том 1 (СИ) - Журавлев Владимир А.

Два мастера боевых искусств молча встали по сторонам от нее. Девушка в отчаянии оглянулась и дрожащими руками потянула из сумки свою одежду.

— Кстати, кто он? — небрежно кивнул на поле офицер, и Ки Шо с ужасом понял, что речь идет о нем.

Девушка задержалась с ответом всего на мгновение.

— Просто попутчик, господин. Тоже бежал от кочевников.

— Лишний свидетель, — решил офицер и щелкнул пальцами.

Три «ночных работника» тут же двинулись в сторону Ки Шо. Ки Шо выпрямился на дрожащих от страха ногах. Он не понимал, что происходит на тракте, но четко осознавал, что сейчас его убьют. Неважно за что. Кто такой мальчик-бродяжка? Да никто. Вот он был, и вот его нет. Чтоб не видел лишнего, не болтал лишнего. Или просто так, на всякий случай.

Невидимая лапа тонко свистнула в воздухе. И еще свистнула три раза. И глухо ударила. И на этом все закончилось. Ки Шо вернулся на тракт. Забрал из рук оцепеневшей девушки свою сумку. Безучастно поглядел на тела двух мальчишек-«ганьзя», улетевших далеко в поле. Развернулся и тяжело побрел через поле неизвестно куда.

— Мальчик! — раздался за его спиной звонкий крик. — Мальчик! Да подожди же!

Она оделась на удивление быстро и догнала его.

— Мальчик, а ты кто⁈

Ки Шо поглядел на ее горящее волнением лицо.

— Я? — переспросил он и горько улыбнулся. — Да… еще не знаю.

— Что значит — не знаешь? — растерянно спросила девушка.

Он пожал плечами, виновато улыбнулся… и свет померк перед его глазами. Жалкое слабое тело как раз в этот момент решило, что с него хватит.

Глава 19

Ки Шо — невоплощенный демон

Он лежал на боку в пшенице и одновременно смотрел на себя сверху. Это было очень странно и непривычно. Раньше, когда он попадал во внутренний мир, он был собой — Уткой Ки Шо. А сейчас он кто, если он — вон, внизу, в кругу вытоптанных стеблей?

Ки Шо стало стыдно. Кто бы он ни был — зачем топтать поля, уничтожать результаты тяжелого труда земледельцев? Понятно, когда по полям скачут кочевники — они варвары, они не понимают, чего стоит взрыхлить все эти золотые просторы, прополоть, бережно полить, сохранить драгоценные зерна урожая. Понятно, когда по полям маршируют солдаты — у них приказ. Но добропорядочным жителям Срединной империи с детства внушают, что чужой труд неприкосновенен, и шагнуть на обработанное поле для добропорядочного жителя — святотатство и преступление.

«Уйду с поля, как только очнусь! — пообещал себе Ки Шо. — И принесу самые искренние извинения крестьянам!»

Потом он развернулся, увидел на тракте длинную колонну войска и поспешно поправился — уйдет, когда пройдут солдаты. Нет, даже позже на всякий случай! Потом посмотрел вниз, на Злючку, и со страхом понял, что он может вообще не уйти с этого поля. Вот что на уме у бешеной девицы с ножом в руке? Что-то хорошее, доброе, да? А почему тогда с ножом⁈

Ки Шо попробовал дотянуться до Злючки из внутреннего мира и отобрать нож, но не смог. Пока тело без сознания, его участь — бессильно наблюдать.

«Очнись, плакса Ки Шо! — взмолился он. — Тебя хотят убить!»

Бесполезно. Тело спряталось в спасительном беспамятстве еще глубже. Наблюдатель Ки Шо заплакал. Глупо, как глупо он погибает! Из-за обморока!

— Прости, неизвестный демон, но мне нужна твоя сумка, — сказала девушка. — И мне нужен ты. Главный советник прикажет убить меня, если вернусь в Запретный сад. Но если вернусь с невоплощенным демоном — меня ожидает награда. Ты — мой пропуск в жизнь, моя золотая пайцза. Вставай.

И девушка вдруг со всей силы навернула тело Ки Шо ногой. Ки Шо испуганно охнул наверху.

— Вставай, кастрат! — зло прошипела девушка, упала на колени, размахнулась для удара, и… и голова Ки Шо глухо загудела, как деревянная колода, по которой врезали топором.

Он со стоном пришел в себя.

— Мальчик! — тут же заворковала над ним девушка. — Вставай, мальчик! Нам надо уйти подальше от тракта!

— Не могу… — простонал он. — В боку больно… Вот здесь… И голова…

Злючка даже не смутилась:

— Ударился, когда упал! Боком, а потом головой! Да вставай же, а то еще ударишься! Я не могу тебя тащить, след оставим, по нему легко найдут!

Ки Шо подумал. В словах Злючки имелся определенный смысл. От солдат лучше уйти подальше, все крестьяне при встрече с войсками так делали. На всякий случай.

Он кое-как поднялся на колени. Всплакнул от боли в боку и встал.

— Э, нет, сумку я понесу! — деловито заявила девушка и подхватила его имущество.

Ки Шо проводил сумку страдальческим взглядом. Проклятый дар! Ну что за выбор — или убивать без разбору, или остаться беззащитным? Вот Семь Непобедимых на его месте — они бы не позволили пинать себя в бок!

Медленно они добрели до оросительной канавы и спрятались в ней. В сезон созревания урожая канава была практически сухой, только на самом дне запеклась корка грязи.

Девушка тут же бесцеремонно полезла проверять его сумку. Издала изумленный возглас, когда нащупала в тряпочке сверток с монетами. А Ки Шо наконец пришел в себя. Деньги! Она смеет прикасаться к его деньгам⁈

— Не боишься проверять мою сумку? — с нехорошей улыбкой поинтересовался он.

Девушка повернула голову, кое-что вспомнила и струхнула.

— Я только свои вещи посмотреть! — льстиво заверила она. — А тут монеты под пальцами — бряк, бряк! Ты богатый мальчик! Как тебя зовут?

Ки Шо молча смотрел на нее и тихо поражался внутри. Ведь только что пинала бессознательного! А теперь улыбается льстиво — и норовит выведать то, что ей знать не положено!

Девушка под его взглядом аккуратно опустила сумку к ногам Ки Шо и осторожно отодвинулась.

— Ты чего, мальчик? Я же просто посмотрела…

И тут раздался глухой стук копыт. Ки Шо в своей недолгой жизни ни разу не слышал таких звуков, но сразу понял — так могут скакать только вооруженные воины по обработанному полю!

Дальнейшее он делал на инстинктах запуганного крестьянина. Одним движением подтянул к себе сумку и спрятал под подолом широкого балахона ученика аптекаря. Другим движением — зачерпнул немного грязи и мазнул по лицу девушки. Она, конечно, успела отклониться, но это же грязь! Несколько капель черной воды сорвались с пальцев Ки Шо на лицо девушки. Она машинально утерлась рукавом, и получилось как раз то, что надо — два испуганных замарашки на дне грязной канавы.

Конник в широком бронзовом шлеме сурово глянул на них с высоты седла. Ярко блеснули на солнце лакированные бамбуковые доспехи, Ки Шо испуганно сжался. Дозорный презрительно усмехнулся, взмахнул плеткой и тяжело ускакал.

Ки Шо послушал удаляющийся топот и с облегчением откинулся на склон канавы.

— Ты сказала — я невоплощенный демон, — заметил он благожелательно. — Невоплощенный — это как?

— Ты зачем меня испачкал⁈ — возмутилась девушка.

— У тебя брови выщипаны. Мальчики так не делают. Что значит — невоплощенный демон?

До девушки наконец дошло, что она говорила это перед тем, как пнуть Ки Шо, и глаза ее трусливо забегали. Ки Шо с интересом наблюдал. Как бы он выкручивался из ситуации сам? Упал бы в ноги с мольбой о пощаде? Принес бы униженные извинения? Попробовал бы объяснить как-то жестокость своего поступка? М-да, ни одного хорошего варианта, все — потеря лица и статуса.

Девушка вдруг звонко рассмеялась и пару раз хлопнула ресницами с глупым видом.

— Ты и есть невоплощенный демон! Тело мальчика, душа демона, воспитание человека! Почти всемогущий, но не можешь ничего! А вот когда ты воплотишься, с тобой будет смертельно опасно встречаться!

Ки Шо искренне восхитился и поставил себе отметочку в памяти: когда девочка не знает, что сказать, она звонко смеется и говорит дальше как ни в чем не бывало! Хорошая уловка, немедленно взять на вооружение!

— В Цзиньхуане считают, что демонов не бывает, — заметил он. — Все так считают. Но ты знаешь, что демоны существуют, и знаешь, что они разные. Расскажи мне о демонах.