Двойник короля 21 (СИ) - Скабер Артемий

Тем более у меня забрали мой диск, почему бы и мне не сделать то же самое? Око за око, артефакт за артефакт.

Коснулся осторожно шарика. Поверхность была теплой и странно податливой, словно плотная жидкость в невидимой оболочке. Под пальцами ощущалась пульсация.

Активировал пространственное кольцо, направляя в него поток магической энергии. Серые нити вырвались из артефакта, обвивая самый важный объект серой зоны. Они оплетали сердце, словно кокон, постепенно затягивая его в иное измерение.

Сердце противилось перемещению. Его излучение усилилось, становясь почти болезненным для глаз. Волны энергии расходились от него концентрическими кругами, сотрясая воздух.

Но пространственное кольцо было мощным артефактом, а моя воля — непреклонной. Серые нити продолжали свою работу, постепенно вытягивая сердце из реальности. Оно начало таять, растворяться, переходя в иное измерение.

Через минуту процесс завершился. Сердце полностью переместилось внутрь кольца. Внутри меня словно сверхновая зажглась. Ощущение было настолько мощным, что на мгновение перехватило дыхание.

Энергия хлынула в мой источник, заполняя все шесть ниш одновременно. По магическим каналам потекла чистая, концентрированная сила. Источник восполнялся за мгновение. Стоило мне использовать любое заклинание, как запас энергии мгновенно восстанавливался. Словно бесконечный родник открылся внутри, питая магические резервы.

Если так пойдёт дальше… Улыбнулся, ощущая, как сила переполняет меня. Будет очень хорошая битва. Заметил, что место, где мы находились, начало меняться.

Сначала это были едва уловимые изменения — легкая вибрация пола, осыпающаяся с потолка пыль, трещины, ползущие по стенам. Затем процесс ускорился. Кристаллы на стенах тускнели и осыпались. Камень крошился, образуя расселины. Воздух стал сухим и горячим, с привкусом пепла.

Как и думал… Стоит исчезнуть сердцу, серая зона начинает погибать. Экосистема этого места зависела от центрального артефакта.

Не думаю, что ЗЛО тут же возникнет — для этого потребуется время. Но задерживаться не стоит. Процесс разрушения будет ускоряться с каждой минутой, пока вся серая зона не превратится в мертвую пустошь.

Отошел к выходу из пещеры, готовясь к неизбежной конфронтации. Ждать долго не пришлось. Буквально через пару минут раздался грохот приближающихся шагов, и в пещеру ворвались несколько фигур.

Пару десятков магов двенадцатого ранга появились первыми. Каждый из них по отдельности был смертельно опасным противником. Вместе они составляли элитный отряд, способный уничтожить небольшую армию.

А за ними появился он… Фигура, при виде которой мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Ублюдок, что чуть не прикончил меня и убил моих людей. Тот, кто разорил мою серую зону. Тварь, что решила забрать мою женщину. И это только малая часть моих долгов перед ним. Счет, который пора было закрыть.

Маг шестнадцатого ранга ступил в пещеру, его капюшон был откинут, открывая юное лицо, искаженное гневом.

— Ты?.. — дёрнул он щекой, когда заметил меня.

Я лишь кивнул. Умею удивлять.

— Тебе конец! — грозно заявил маг.

Улыбнулся.

— Ты не представляешь куда влез… — продолжил он говорить.

Смотрел на него, а в голове всплывали образы, что я с ним сделаю. Было сложно выбрать — он один, а смертей я ему придумал несколько десятков. Каждая красочнее предыдущей.

— Я уничтожу всё твоё! — начал он меня пугать, повышая голос до крика. Магия вокруг его рук становилась всё интенсивнее, воздух начал потрескивать от напряжения. — Твоих монстров, твоих людей, твои земли! Всё, что ты любишь!

Сосредоточился на нём, не обращая внимания на пустые угрозы. Магическое зрение и духовное проникали глубже, пытаясь увидеть истинную сущность противника. И то, что я увидел, заставило меня слегка приподнять бровь.

Хмыкнул. Вот он чего такой уверенный?.. В нём тоже есть ЗЛО.

Шестнадцатый ранг со ЗЛОМ и ещё пару десятков двенадцатых. Против меня одного. Со стороны могло показаться, что расклад не в мою пользу. Но они не знали о сердце серой зоны, которое теперь питало мой источник. Не знали о заларак, способном поднять мой ранг до шестнадцатого. Об артефакте Лучшего. Не знали о многих моих козырях.

— Долго ещё болтать будешь? — спросил я, наконец нарушив молчание. Голос звучал спокойно, почти лениво, с легкими нотками скуки.

— Умри! — махнул он рукой и все его люди тут же бросились на меня.

Глава 13

Маги атаковали внезапно.

Сталактиты на потолке пещеры задрожали от высвобожденной энергии. Магия раскалила затхлый воздух, принеся с собой запах озона и горячего металла. Молнии рассекали полумрак, отражаясь в многочисленных кристаллах на стенах. Ледяные иглы вперемешку с огненными шарами летели со всех сторон. Но я был готов.

Пальцы мои дрогнули, когда я активировал пространственное кольцо. Источник магии отозвался мгновенно — не просто откликнулся, а словно жаждал действия, как хищник, учуявший кровь.

— Слишком самоуверенны, — прошептал я, ощущая, как уголки губ сами собой растягиваются в холодной улыбке.

Из кольца вырвались сотни мерцающих точек — духи Тимучина, подобно светлячкам, они разлетелись в стороны, создавая мерцающую завесу между мной и атакующими. Пещера наполнилась едва уловимым звоном. Будто сотни тончайших стеклянных колокольчиков звенели в темноте.

Светящиеся точки замерли на мгновение, а затем ринулись к врагам. Каждый дух — бывший генерал великого хана, гордый воин, принявший смерть в бою.

Наблюдал, как они окружают магов, кружась вокруг их фигур. Духи не атаковали — пока только сбивали с толку, отвлекали, мешали концентрироваться. Маги начали суетиться, их атаки становились хаотичными, заклинания — менее точными.

«Сдерживайте их», — мысленно приказал я духам, — «не давайте сосредоточиться».

Не теряя времени, активировал вторую часть плана. Извлек еще один сюрприз — степных ползунов. Серо-бурые тела с бугристой кожей материализовались из пространственного кольца, падая на каменный пол пещеры и тут же принимая боевую стойку.

Их было около сотни. Каждый размером с собаку, с мощными задними лапами, готовыми к прыжку, и раздутыми железами, производящими яд.

— Вперед, — скомандовал я, и твари рванулись к врагам.

Пространство наполнилось звуками. Шлепки перепончатых лап о камень, свист рассекаемого воздуха, когда ползуны совершали свои прыжки, преодолевая по пять-шесть метров за раз.

Первая волна ползунов достигла линии магов. Один из них, маг воды, попытался создать водяной щит. Слишком поздно. Три ползуна приземлились прямо перед ним и одновременно раздулись. Их кожа натянулась до прозрачности, внутренние органы пульсировали под ней, будто в судорогах.

Зеленовато-желтый туман хлынул из всех пор их тел, моментально окутывая мага. Я видел, как его глаза расширились от ужаса, как он попытался отступить, но ноги уже отказывались слушаться.

Водяной щит распался, превратившись в бесполезные брызги. Маг рухнул на колени, его руки беспомощно царапали горло, пытаясь вырваться из невидимых пут паралича.

— Один готов, — отметил я про себя.

Магия льда пульсировала в моих ладонях, готовая вырваться наружу. Пока мои твари делали свое дело, я мог сосредоточиться на главных целях.

Но настоящий подарок я приберег напоследок. Мысленным усилием активировал пространственное кольцо и выпустил мясных хомячков. Тысячи крошечных созданий хлынули, растекаясь по полу пещеры живым ковром.

Внутренний хомяк ликовал. Я почти видел его мысленным взором — маленького, пушистого, в нелепом военном мундире с огромными эполетами, важно расхаживающего и отдающего приказы своей армии.

Хомячки двигались слаженно, синхронно, словно единый организм. Под моим мысленным руководством они начали формировать структуру — сначала неопределенную массу, затем более четкие очертания. Сегменты тела, суставы, конечности…