Мира кивнула и отложила платье в сторону. Я заметила, что она выглядит немного грустной, но в то же время в её глазах светилось что-то похожее на предвкушение.
— Ты точно не хочешь поехать со мной? — спросила я, хотя уже знала ответ.
Мира смущённо улыбнулась, её щёки слегка порозовели.
— Простите, госпожа, но я... я хотела бы остаться здесь. Если вы не против, конечно.
Я улыбнулась, подходя к ней и беря её руки в свои.
— Конечно, я не против. Я видела, как вы с Тогитом смотрите друг на друга.
Тогит – старый повар замка Авельтан, вдохнувший новую жизнь в мою добрую Миру. Женщина покраснела ещё сильнее.
— Мы просто... он просто...
— Он просто влюблён в тебя по уши, — закончила я за неё с улыбкой. — И ты в него. Я рада за вас обоих.
— Спасибо, госпожа. Я буду скучать по вам.
— И я по тебе, — ответила я искренне. — Но ты всегда можешь навестить меня. Тут не очень далеко. Мы даже в пределах того же халида.
И тут до меня поздновато дошло – опс, Дьярвет остается моим халидэлом, моим господином. Это плохо, потому что это буквально поводок, который я сама дала ему в руки. Но что ж поделать. Выхода нет. К тому же, он обещал отпустить.
Мы обнялись, и я почувствовала, как к глазам подступают слёзы. В дверь тихо постучали, и на пороге появился Вейл — мой верный телохранитель, который решил отправиться со мной.
— Госпожа, карета готова, — сказал он своим обычным спокойным голосом.
Я кивнула.
— Спасибо, Вейл. Мы почти закончили.
Он поклонился и вышел, а я повернулась к окну, глядя на замок, который за эти месяцы стал для меня... чем? Домом? Тюрьмой? Местом, где я нашла и снова потеряла себя?
Я вздохнула и повернулась к Мире.
— Пора прощаться.
Во дворе замка собрались почти все его обитатели. Маркус стоял, выпрямившись, как струна, но его обычно суровое лицо выглядело непривычно мягким. Рядом с ним — садовник Гарет, державший в руках небольшой букет полевых цветов. Тогит переминался с ноги на ногу, бросая взгляды на Миру. Стражники, слуги, конюхи — все пришли проводить меня.
И Дьярвет. Он стоял немного в стороне от остальных, высокий, прямой, с непроницаемым выражением лица. Когда я вышла во двор, наши взгляды встретились, и на мгновение мне показалось, что в его глазах мелькнуло что-то... Боль? Сожаление? Но это длилось лишь секунду, а затем его лицо снова стало бесстрастным. Я подошла к нему первому.
— Вот и всё, — сказала я, пытаясь улыбнуться. — Договор исполнен.
Дьярвет кивнул.
— Кейр, точно не передумаешь? — спросил он, и его голос звучал ровно, без малейшего намёка на эмоции.
— Точно, Дьяр, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал так же спокойно.
— Хорошо. Но в таком случае, договор исполнен и с моей стороны, верно? Я отпускаю тебя туда, куда ты хочешь уехать. И как только ты туда доедешь, я буду тебе ничего не должен. Все так?
Я кивнула.
Все очень строго, Дьярвет Авельтан. Я приеду в родовой замок и не планирую, наверное, больше никуда. Буду растить сады, налаживать связи с соседями, может, куда-то выбираться на чай. Да, тут другая жизнь, не донкская, но я уже жила так. Я привыкну.
Дьяр холодно улыбнулся.
Никаких сомнений, никаких уговоров. Он просто принял моё решение, как принимал все мои решения с того момента, как мы заключили наш договор. Исполнял его до конца, без колебаний.
Я протянула руку, и он взял её в свою. Его пальцы были тёплыми, сильными, знакомыми. Я подавила желание сжать его руку крепче, удержать её подольше.
— Спасибо, — сказала я тихо. — За всё.
Он слегка наклонил голову.
— Это я должен благодарить тебя, Кераль.
Я хотела сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Вместо этого я просто кивнула и отвернулась, переходя к остальным. Прощание было долгим и эмоциональным. Маркус крепко пожал мою руку, его обычно суровые глаза подозрительно блестели.
— Берегите себя, госпожа, — сказал он. — И знайте, что в замке Авельтан вам всегда будут рады.
Гарет вручил мне свой букет — простые полевые цветы, собранные с любовью.
— Чтобы вы не забывали наш сад, — сказал он смущённо.
Тогит подарил мне корзину с провизией для дороги, Мира плакала, обнимая меня, у кареты терпеливо ждал брат. Дьярвет подошел к нему и что-то сказал, да я не слышала.
Лиат улыбнулся. Кивнул.
Интересно.
Теперь они, кажется, помирились.
И были заодно. Но, впрочем, кто ж спорит с собственным халидэлом.
Наконец, все прощальные слова были сказаны, все объятия завершены. Я в последний раз оглядела двор замка, запоминая каждую деталь, каждое лицо. Мой взгляд снова нашёл Дьярвета. Он стоял всё так же прямо, всё так же бесстрастно наблюдая за происходящим.
Я поднялась в карету, и Вейл закрыл за мной дверцу. Через окно я видела, как все машут мне на прощание. Я тоже помахала рукой, улыбаясь сквозь подступающие слёзы.
Лиат сжал мою руку.
- Все хорошо, Кераль. Все будет хорошо, поверь.
Хорошо. Хорошо было бы, если бы эта равнодушная скотина хоть слово сказала про то, что желает видеть меня в своем чертовом пропахшем веланиями замке! Но как же.
Что ты хотела, дурочка. Это Дьярвет Авельтан. Ты исполнила свою роль, теперь свободна. Лети.
Я вытерла слёзы, набежавшие непрошено.
— Хорошо, что отпустил, — продолжала я шептать, словно пытаясь убедить саму себя. — Хорошо...
Лиат улыбнулся:
- Да, хорошо.
Дьярвет Авельтан стоял у окна своего кабинета, наблюдая, как первые лучи солнца окрашивают стены замка в золотистый цвет. Он не спал всю ночь, но усталости не чувствовал. Внутри была только пустота — спокойная, ровная, как поверхность озера в безветренный день.
Прошло три дня с тех пор, как Кераль уехала с Лиатом. Три дня, которые он провёл, погружённый в дела замка, словно ничего не изменилось. Он принимал отчёты управляющих, проверял счета, встречался с местной знатью, разбирал жалобы. Всё как обычно. Всё как всегда.
Он отвернулся от окна и медленно пошёл по коридорам замка. Шаги эхом отдавались от каменных стен, создавая иллюзию, будто кто-то идёт рядом с ним. Но он был один.
Слуги, встречавшиеся ему на пути, низко кланялись и торопливо отходили в сторону. В их глазах он видел смесь уважения и настороженности. Они не понимали его спокойствия. Не понимали, как он может быть таким... безразличным.
Дьярвет вышел во внутренний двор замка и направился к саду. Утренний воздух был свеж и наполнен ароматами цветов и трав. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь этим моментом тишины и покоя.
Его взгляд скользил по знакомым дорожкам, кустам роз, фонтану в центре сада. Всё было таким же, как и раньше, и в то же время — совершенно другим. Словно краски поблекли, звуки стали приглушёнными, а ароматы — менее яркими.
— Халидэл!
Дьярвет обернулся и увидел спешащего к нему садовника Гарета. Старик выглядел взволнованным, его обычно спокойное лицо было оживлено каким-то внутренним возбуждением.
— Доброе утро, Гарет, — поздоровался Дьярвет, останавливаясь.
— Доброе, господин, доброе! — Гарет подошёл ближе, его глаза блестели. — Пойдёмте со мной, господин. А я думаю, что госпожа на рассвете перед отъездом делала. Смотрите. Смотрите.
