Ага, в этом смысле…
Я не знала точно, говорил ли он правду, но тёмная магия не зря так называлась. Стоило хотя бы попытаться скрыть её.
Вот только, чёрт возьми, как?!
Это Кассандра обучалась по книгам, а не я.
Я вскинула на мужчину взгляд. По его лицу ходили желваки, а вены на шее вздулись неприглядной синевой. Он действительно сдерживался изо всех сил, чтобы не снести мне голову.
Может быть, он и знал что-то о запретной силе и мог дать мне инструкцию, но только не в подобных обстоятельствах.
Я крепко зажмурилась и вцепилась в собственные коленки. Нужно было разбираться самостоятельно.
Закусила губу от напряжения, тут же почувствовала металлический привкус на языке.
Это было похоже на момент самого важного выбора в жизни. Может быть, понять, как управлять магией во зло проще, чем научиться её сдерживать.
Что-то мне подсказывало, что у меня получилось бы взять под своё управление тонкие ониксовые пики энергии и пронзить ими того, кто мог мне навредить.
С каждым мгновением во мне всё больше зрело такое желание. Убить Семата, пока он не убил меня.
И всё же я чувствовала, что оно навязанное…
Все, кто читал Достоевского, прекрасно знали, что убийства приводят к депрессиям, особенно у людей достаточно совестливых. Меня такая перспектива не устраивала. Едва ли я могла найти время на страдания в своём долбанном забитом графике.
Поэтому…
Идея пришла как-то сама собой. Правда, после того как я разодрала себе коленки в кровь от напряжения.
Я с трудом поднялась, схватившись за шкафчик с утварью для уборки. Позади током била исходящая от Семата тёмная аура. Он, кажется, приблизился. Вот же дьявол…
Дрожащими пальцами я распахнула дверцы. В самом низу стояло ведро с грязной водой. В нём плавала тряпка. И почему нельзя было сразу отжать её, вылить воду и аккуратно повесить сушиться на то же ведро? Впрочем, я искала кое-что другое.
Среди чьей-то сменной обуви, полотенец, щёток и бутыльков с чем-то цветочно-пахучим, стояла склянка, от которой разило чистым спиртом.
Мне удалось не прибить Эйдана самостоятельно лишь потому, что внезапное появление Семата, чью агрессию в несколько раз увеличила запретная магия, шокировало и более чем отвлекло.
Нужно было шокироваться снова. Сначала я подумала про боль, но на то, чтобы серьёзно навредить самой себе, у меня не хватало ни духу, ни сил. Ожидать того, что кто-то ещё внезапно ворвётся и вырвет сердце уже Семату, было не слишком дальновидно… Оставался только спирт.
Я развернулась и практически уткнулась носом в грудь мужчины.
Парочка из нас выходила по всем канонам определённой прослойки общества: он хотел меня убить, а я в ответ глушила горький спирт…
— Надеюсь, что это стоит того…
Произнесла и решительно опрокинула в себя то, чем тут явно пользовались изредка и только в целях дезинфекции.
Рот, а следом и горло обожгло жуткой, жгучей болью. Это была не просто водка и не сто грамм… Организм Кассандры к такому точно был не приспособлен. У меня перед глазами были одни сплошные звёзды. Желудок, в котором и маковой росинки не было, ошпарило будто кипятком.
Я скрутилась в приступе тошноты и едва смогла заставить себя воспользоваться ведром.
Конечно, ни о какой магии в таком состоянии я вообще не думала. И именно это отсутствие концентрации помогло нам с Сематом не поубивать друг друга.
Меня выворачивало долгие несколько минут. Сначала просто спиртом, потом и вовсе желудочным соком. Слава богу, что дело не дошло до крови.
Но с каждым мгновением мне становилось легче. И в целом я была рада, что алкоголь не успел слишком всосаться в кровь и меня не будет шатать остаток дня.
Судя по тому, что Семат сделал пару шагов назад, тёмная магия перестала на него влиять.
Сцена, конечно, вышла неприглядной, но она не впечатляла так сильно, как дракон в луже крови.
Неужели он и вправду умер?
Я вытерла рот краем полотенца, надеясь, что у меня появится возможность почистить зубы в ближайшее время.
Затем повернулась лицом к мужчине и окинула его внимательным взглядом. Он, в свою очередь, мрачно рассматривал труп Эйдана.
— Магия утихомирилась, но это ненадолго. Любые сильные эмоции смогут дать ей плодородную почву. И с каждым разом она будет распространяться всё дальше, сводя остальных с ума. Моя Кассандра должна была это понимать, — в последнем предложении было слишком много холода и горечи.
— Я могу всё объяснить, — поспешила его заверить, но он в ответ лишь неприятно усмехнулся. — Что теперь делать?
Взгляд упал на Эйдана. Дурной мальчишка, зачем он только вбил себе в голову эту похоть? И что, стоило оно того?
Все, кто говорил, что от Кассандры нужно держаться подальше, в конце концов, были правы.
— Ничего не делать. Избавлюсь от тела. Мне нужно время, чтобы выяснить, где Кассандра. Надеюсь, что ты, самозванка, не станешь отсрочивать неизбежное…
Видок у него был такой, словно он собрался меня пытать.
Зря. Я и без того готова была рассказать всё, что знала. Больше просто не видела смысла скрывать. По крайней мере, от него.
Но поверит ли в это Семат?
Моя история была даже слишком невероятной: о попаданках из другого мира в чужие тела я здесь не слышала.
— Я не знаю, где она. Очнулась в её теле несколько дней назад.
Решила сказать основное сразу, чтобы по его реакции понять, что делать дальше. Бежать не спешила, поскольку у меня и без него было достаточно врагов в академии и вне её стен.
Семат предложил хоть какое-то решение.
Правда, вовсе не мне предложил…
— Неужели? — мужчина выгнул бровь.
— Да и… — я не успела договорить. Меня прервал кашель.
Это был… Это был Эйдан. Огневик приподнялся на локте и осоловело нас оглядел. Рядом всё ещё валялось его сердце. Лужа крови в неверном свете казалась чёрной.
Неужели драконы способны пережить такое?
— Это нормально? — я бы отступила хотя бы на шаг, да только было некуда.
— Нет, — отозвался Семат глухо, — ничто не могло вернуть его к жизни.
Мало было проблем, так ещё и зомби-дракон появился… Интересно, магистр всё ещё собирался избавляться от трупа? А что, если он начнёт сопротивляться?
— Эй, какого чёрта… — просипел Эйдан. — Вы что сделали? Да я… да мой отец прибьёт вас! Сукин сын…
О как… говорил он точно так же, как и всегда. И если присмотреться — даже не побледнел. Это из-за того, что он, возможно, не реальное существо, а персонаж книги? Который, к тому же, едва ли мог умереть, будучи главным любовным интересом Рейчел.
Но как рассказать Семату о том, что всё вокруг — всего лишь декорации для книги. К тому же не самой выдающейся книги.
Проще было объяснить всё…
— Может быть, это эффект от тёмной магии? Если ты действовал под её влиянием, то логично, что твоя жертва стала нечистью…
— Нет, — отрезал мужчина, — я бы слышал о подобном хотя бы раз.
— О чём это вы? Кассандра, ты не хочешь позвать на помощь?! Какого демона тут происходит?!
— Скорее нет, чем да, — отозвалась я, немного подумав. — Не хочу.
Потому что меня повяжут точно так же, как Семата, быстро обнаружив запретную магию. Лучше было держаться рядом с магистром. В конце концов, он хотел найти Кассандру. И меня тоже интересовало, где она.
Я была почти уверена, что отгадка моего появления в мире книги крылась за её тёмной персоной.
— Нужно убрать кровь… — протянул Семат. — Подай мне цепочку…
— Ту, что сковывает силу? — с подозрением отозвалась я. — Зачем?
Он кивнул в сторону Эйдана, который пока ещё был дезориентирован. И всё же с минуты на минуту мог сообразить, что даже без сердца остался огневиком и драконом.
Не то чтобы это было проблемой для магистра, но едва ли ему хотелось привлекать к нам лишнее внимание.
Секунду помедлив, я всё же кинула цепочку, что больше не сковывала шею, в сторону Семата. Он с лёгкостью её поймал. Ну разумеется. Такой ловкий и уже даже невозмутимый в абсолютно паршивой ситуации. Паршивой со всех сторон.
