— У тебя, что… новый кот появился? — просипела я.
— Ну да… — это он уже говорил, когда Семат невозмутимо взял его за шкирку и поднял над полом. — Нужная фаза луны, всё такое…
— Ты, значит, фамильяр Кассандры? — магистр, видимо, решил допросить и кота.
— А где Рейчел?
— Уже, наверное, в пещере. Я отошёл шкурку сменить. А потом так лень было к ней возвращаться. Да что случится с ней? Она под утёс упала, попала на змеиную свадьбу, но потом её вывели на поверхность. Правда, она теперь жена какого-то нага, но кому не плевать?
Эйдан из ванной комнаты замычал ещё жалобнее.
Я была рада, что магистр мог отвлечься на Котика. Всё-таки к нему должна была вернуться память. Может быть, он что-нибудь прояснит?
Мне же стоило подумать о себе.
Именно о себе. Не о Кассандре.
Вот только этому не суждено было случиться: дверь снова сорвали с петель. На этот раз это был ректор Кингсли.
— Магистр Родар, — произнёс он веско, — вы арестованы.
— Что? — выпалила я.
— Вы, наверное, задавались вопросом, почему на это место поставили именно меня. Так вот, извольте, я вам отвечу прямо сейчас: потому что вас подозревали в содействии тёмной ведьме. Дело открыто уже несколько месяцев. И это моё дело.
Мистер Кингсли — ищейка?
Если он следил за Сематом, то, может быть, даже наблюдал за убийством Эйдана, не вмешивался, потому что ему были нужны веские доказательства. И за один только сегодняшний день их набралось достаточно…
— И чего ради вы решили похоронить свою карьеру? Кассандру Блэр казнят сегодня же.
Он, скорее всего, работал ещё и на тех лордов, которые решали судьбу Кэс.
Вот и удобный повод избавиться от ненужной наследницы рода Блэр.
Тем более что Кассандра и вправду изучала тёмную магию.
Конечно, я не была ей, но едва ли меня кто-то послушает…
52
— Я не Кассандра, — сделала шаг вперёд и всё же попыталась объяснить недоректору Кингсли своё положение.
Надеяться на то, что у нас получится от него отделаться, не приходилось. Думаю, расследование не было настолько тайным, что о нём вообще никто не знал. Даже если мы как-нибудь уберём с пути этого ищейку, за нами придут другие…
И Семат, кажется, это понимал. Он выглядел мрачным, но не рвался в бой. Прекрасно осознавал своё положение. Или дело было в чём-то другом?
На мои слова ледяной дракон отреагировал холодной, пренебрежительной усмешкой.
А Семат, напротив, прошёлся по мне каким-то слишком уж тёплым взглядом.
Прежде чем сказать это:
— Она права. Эта девушка — не Кассандра.
Неужели он готов был поддержать меня?
Стоило только почувствовать в груди хрупкий хрустальный цветок надежды, как он тут разбился.
— Это некая Александра — тёмная ведьма, которая заняла место моей подопечной. Хорошо, что вы здесь, лорд Кингсли. Поможете мне всё выяснить.
— Ну ты и пёс… — процедила я, одарив его гневным взглядом.
Этот оборотень в душе только плечом повёл.
Он выглядел довольно уверенным в себе.
Ищейка сделал шаг вперёд.
— Разберёмся, — отрезал он, наверняка собираясь в любом случае засадить магистра в каталажку.
— Если бы ты не обманывала меня столько дней, всё могло закончиться иначе.
В глазах Семата полыхала не меньшая злость, чем в моих. Он винил меня в произошедшем, будто я специально попала в тело Кассандры.
Большую часть времени я даже не знала, в каких она с ним отношениях. С чего вдруг мне нужно было вываливать всё на подозрительного незнакомца?
— Дела, — протянул Котик как-то безразлично и сонливо. Он явно не собирался меня спасать.
Это, конечно, был мой любимый жестокий реализм, но я бы с удовольствием променяла его на волшебную способность Рейчел привораживать мужиков.
А ведь мама говорила мне, что надо быть проще…
Столько проблем… И не одного сильного мужского плеча, на которое их можно было переложить.
Всё как всегда.
Кингсли со зловещим безразличием надвигался на меня. Я, что логично, наоборот, отступала. Ногти по-странному зудели, словно готовые в любой миг стать чёрными коготками.
Нет, нельзя было выпускать запретную магию…
Ещё не хватало, чтобы в приступе одержимости эти драконы прибили меня.
Но что же делать?
Я не успела ничего придумать, потому что уже через мгновение моё положение стало ещё хуже. Вспышка боли ударила по телу, перед глазами осталась только болезненная белизна.
Совсем как тогда, когда я смотрела на Рейчел глазами Котика.
Но ведь он был здесь? Зачем ему вновь устанавливать контакт? Чтобы я осталась в совершенно беспомощном состоянии перед своими врагами?
Как и раньше, я перестала чувствовать реальность и полностью погрузилась в другие события. На удивление, героиней проявляющегося эпизода вновь была Рейчел.
Вот только я не понимала, чьими глазами на неё смотрю. Это был кто-то очень высокий. Кто-то, кто видел сквозь сизую дымку.
— Наконец-то я это сделала, ха-ха! — попаданка прислонилась к каменной стене пещеры и сбросила на пол набитую доверху холщовую сумку. Что-то внутри забренчало. Вполне возможно, что это были подношения от нагов, лис, оборотней, тёмных магов и всех прочих, встреченных Рейч по пути особей мужского пола. — Ну и приключение… Жаль только, что Котик куда-то пропал… Ну ничего, найду его позже. В моей стране принято расклеивать объявления в таких случаях. Я научу этому всех остальных! — и зачем она только каждый раз говорила об Америке? Я не была уверена, что она вообще знала о существовании других государств. И если бы я попросила её найти мой родной город, она бы наверняка стала рыскать глазами по Юте или Техасу… — Ну-с, настало время спасать этот чёртов мир!
Рейчел пафосно хрустнула шеей, а затем ещё и костяшками пальцев. Посмотрела прямо в мою сторону и стала подбираться к…
Тут до меня дошло, что я наблюдала за происходящим из зеркала. Ведь именно оно находилось в нужной пещере.
Неужели взгляд принадлежал Оракулу?
Но как я смогла подключиться к местному почти что божеству?
Что-то не складывалось…
Рейчел подошла к явно зачарованному предмету и невежественно постучала радужным ногтём по стеклу. А затем и вовсе провела по зеркальной глади пальцем, заставляя меня передёргиваться мысленно от мерзкого звука.
— Эй, кто там? — спросила она с наивностью героини ужасов, что спускается в подвал собственного дома ночью после странных криков, доносившихся из него.
— Что тебе нужно, избранная? — раздался из зеркала жуткий утробный голос.
Я бы открыла рот, если бы не была во всём этом всего лишь точкой зрения и не более.
Всё-таки избранная! И как я сразу не догадалась?
Жаль, что я не могла поговорить с Рейчел. Может быть, удалось бы упросить её задать какой-нибудь полезный вопрос.
— Ой, — она окинула зеркало взглядом, — ты так жутко выглядишь… Но да ладно. Я, знаешь, особо не люблю высказывать своё мнение, если не просят. Всё-таки это неприлично. Так вот… а куда говорить-то?
— Куда тебе угодно, избранная. Ты можешь задать мне один вопрос. Но помни, что эта услуга — не дар. У всего есть своя цена. Ты согласна?
— А, я знаю. Кэс мне говорила, что тут и в долг не дают. Какой, однако, меркантильный мир. Но я смогу расплатиться, у меня и серебряные кубки со свадьбы остались, — она бросила взгляд на мешок.
Что-то мне подсказывало, что ценой вопроса будет вовсе не серебро.
И кто мне вообще рассказал эту богом забытую легенду об Оракуле? Котик?
Не к добру это…
— Окей, — Рейчел подняла палец вверх и спросила, — кто убил адептку?
Ответ едва не убил уже меня:
— Я, — голос изменился, стал лукавым и знакомым. — На этом всё? Что ж, сделка заключена. Теперь твоя душа принадлежит мне, Рейчел Стар.
Какого… чёрта?
Тот, кто глядел на Рейчел через зеркало, теперь обернулся. И я увидела собственное тело. Высокая блондинка. Довольно симпатичная, если это имело какое-то значение… И в этот раз с головой на нужном месте.
