Аколит Хозяйки Забвения (СИ) - Смородинский Георгий Георгиевич

Этот жутковатый поселковый пейзаж ни от озера, ни с дороги разглядеть было нельзя. Вряд ли бы я сюда пришел, если бы это увидел. Вот на хрена нужны подобные приключения? Впрочем, я уже здесь, и мне интересно…

Сука! Ненавижу себя за это чувство и всю жизнь с ним борюсь. Любопытство кошку сгубило, да, но на службе я влезал в авантюры только в случае крайней необходимости. Когда другого выхода не было, а на кону стояли жизни: моя и ребят. Сейчас не так, и опасности вроде бы нет. Умнее будет уйти, но меня почему-то тянет к этой гребаной куче костей. Так, словно там зарыто сокровище.

Сам я к коровьим костям равнодушен, и понимаю, что тянет меня новая сущность. Врагов впереди не видно, но интуиция идти туда не советует. Даже не интуиция, а просто здравый рассудок. Не, ну а что хорошего может быть в куче костей, лежащей возле странного дома в мертвом посёлке⁈ И это если не учитывать, где этот поселок находится.

Мысленно выругавшись, я еще раз оглядел улицу, остановил взгляд на костях и попытался разобраться в сложившейся ситуации. По всему выходило, что эту кучу кто-то сложил. Причём сделал это разумный. Нет, какой-нибудь крупный хищник тоже, наверное, мог бы соорудить этот костяной натюрморт не хуже какого-нибудь Сальвадора Дали. Вот только на хрена ему выкладывать круг черепов? Гадать о назначении этой инсталляции я могу до морковкина заговенья, поэтому нужно понять: почему меня туда тянет? Что я могу найти интересного? Артефакты? Оружие? Алтарь Госпожи?

Простояв так с минуту и не найдя ответа, я выматерился и направился к куче костей. Гадать бесполезно — проще сходить и взглянуть. Надеюсь, разгребать её не придется?

Шёл строго по центру улицы, контролируя взглядом окна домов, готовый в любой момент выхватить меч или ствол. По логике, меня давно бы уже срисовали у входа в поселок. Увидели бы, пока я маячил на открытом пространстве. Почувствовать же могут только вблизи. Десять шагов — это дорога и ближние три метра каждого дома.

Дома, к слову, имеют форму квадрата со стороной около десяти метров и высотой от земли — чуть больше трех. То есть залезть на крышу мне проблем не составит. Комнат там нет. Сквозь выходящие на улицу окна просматривается соседняя улица. Что лежит внутри — непонятно, но в дома загляну потом. Сначала разберусь с этой кучей.

Опасности не чувствовал, но всю дорогу казалось, что на меня кто-то смотрит. Отстраненно и безразлично. При этом звуки тут тоже распространялись как-то странно. В саване за спиной ревели быки, перекрикивались в вышине птицы, но слышалось все приглушенно. Так, словно немного убавили громкость. Нет, понятно, что организм по-разному реагирует на окружающую обстановку. Здесь она давила, но в допустимых пределах.

Со своей непонятной тягой к костям я разобрался, когда до кучи оставалось метров пятнадцать. В груди проснулся эфир. Волна приятной прохлады прокатилась до левой ладони, и я понял, что могу поднять корна — того ящера с острова. Костяного, и размерами примерно такого же, но проблема в том, что такой призыв можно осуществить лишь единожды.

Тот второй навык в центре пятиугольника… Леса же говорила, что призыв откроется на третьем уровне восприятия. Ещё она сказала, что на этом уровне призывать его рано, и сейчас я понимаю это сам. Призванный корн будет намного слабее и развалится от нескольких попавших в него заклинаний. Да, от меня он никуда не денется, и на нем даже можно ездить верхом. Не-жизнь ящера будет поддерживаться из моего запаса эфира, а навык призыва исчезнет. Все вроде неплохо, но сомневаюсь, что меня с ним пропустят в Империю, и значит с призывом повременим.

Все это промелькнуло в голове за секунду, и я просто продолжил идти вперед, думая о том, что одной загадкой теперь стало меньше. При этом было по-прежнему непонятно кому понадобилось раскладывать в круг черепа и складировать кости.

Остановившись около кучи, я её осмотрел и хмыкнул. Не все кости тут были коровьими. Внизу, у основания лежал человеческий череп. Самый обычный, треснувший, без половины верхних зубов.

Вот даже не представляю, как тут появилась эта куча. Коровам отрубали головы и относили их в конец улицы? А людей в эту кучу складывали целиком? Да, скорее всего, так и есть, но тогда вопрос: на хрена? Почему кости здесь, около дома, а головы там? Какой в этом гребаный смысл?

Такой бред прикольно выглядит, когда он в фильме или в игре, но здесь-то этих буйволов кто-то убил! Потом притащил в поселок тяжелые туши и уложил их у стены одного из домов? Просто как декорацию, ради прикола? Да, скорее всего, в этом доме обитатели поселка устроили мясной цех, но откуда тогда здесь человеческий череп? И почему его не отнесли в конец улицы?

Ладно, хрен с ними, с загадками. Пойду посмотрю вблизи на тот круг и свалю из этого места. В дома заглядывать не хочу. Что-то мне уже расхотелось.

Выругавшись с досадой, я быстро пошел вперед и вдруг почувствовал лицом касание паутины. Примерно, как вчера в святилище Сештар, но в этот раз невидимая мерзость оказалась заметно прочнее. Настолько, что я даже на автомате махнул рукой, чтобы её разорвать. Ладонь при этом ничего не коснулась, но уже в следующее мгновение шестое чувство заорало о смертельной опасности.

Одновременно с этим воздух в конце улицы подернулся рябью, и в кругу черепов появились семь фигур в темной одежде: аса и шесть мертвых слуг.

Опознать в этой шестерке не-живых проблем не возникло. Я просто понял это и все. Мертвые были экипированы в длинные кольчуги, усиленные стальными пластинами. На головах — полукруглые шлемы с кольчужными воротниками. Сапоги укреплены железными полосами. В руках копья и треугольные щиты. У мага из защиты только стандартный плащ и небольшой круглый щит с заметным умбоном. На поясе — ножны с мечом, капюшон накинут на физиономию и лицо урода не видно.

На оценку ситуации мне понадобилась пара мгновений, и… я просто остановился, дожидаясь хода противника.

Расстояние между нами навскидку — метров сто двадцать. От заклинания я увернусь, от стрелы тоже, но у этих мертвых мудаков нет ни одного лука. Отсюда вывод: аса пошлет их вперед. Этого я, собственно, и дожидался.

«Глок», конечно, отличный пистолет, и стреляю я вроде неплохо, но с такого расстояния в голову гарантированно не попаду. Боезапас у меня не вечный, поэтому подожду, когда они подойдут. Ну или подбегут — тут уж не угадаешь.

Все произошло так, как я и планировал, но с небольшой оговоркой.

Появившийся аса, мгновенно сориентировался в ситуации, указал на меня свободной рукой и коротко рявкнул:

— Убить!

Четверо не-живых, лязгнув сталью доспехов, сорвались в мою сторону, и в этот момент за спиной прозвучал глухой треск.

Услышав эти непонятные звуки, я отшагнул в сторону, скосил взгляд назад и… выдохнул. Из кучи коровьих костей собирался двуногий гигант.

Не увидел бы — никогда бы не поверил. Куча просела и, треснув, осыпалась костяной крошкой. Одновременно с этим над ней возник Силовой вихрь, в котором сформировалось чудовище. На глазах! Как на экране хорошего монитора…

При жизни эта тварь гуманоидом не являлась. Здоровенный двуногий ящер с развитыми верхними конечностями и длинным хвостом. Ростом — под четыре метра, с мощными птичьими лапами, грудными костяными пластинами и массивной башкой с жуткими челюстями.

Понимая, что счет пошел на мгновения, и не дожидаясь, когда ящер закончит свое превращение, я рванул к нему и на ходу выхватил меч.

Со стороны это, наверное, выглядело забавно: пустой поселок, улица и эта вот беготня. Я — к появляющемуся скелету, четыре мертвых мужика — за мной, и сзади — аса с оставшимися двумя. Тоже, наверное, бежит, да… Утренняя, сука, пробежка.

Двадцать пять метров я пролетел секунды за три. Гигант к тому времени завершил превращение, мгновенно включился в происходящее и попытался схватить меня поперек тела. Хлестнув по стене хвостом, костяной монстр тяжело шагнул навстречу и распахнул свою жуткую пасть.

Он опоздал всего на пару мгновений — не успел довернуть морду, чтобы гарантированно откусить мне башку. Зато успел я…