Мы входим в Эренор. Жизнь здесь кипит своим чередом. Кузнецы стучат молотами, торговцы зазывают покупателей, дети носятся по улицам. Но теперь все останавливаются и кланяются, когда мы проходим.
Мы поднимаемся во дворец. В тронном зале нас уже ждут бумаги для подписания, доклады от гильдий, послания из соседних королевств.
Так и начинает наша новая жизнь. Но он обещает, что те беззаботные дни ещё придут к нам вновь.
Эпилог
Десять лет спустя. Сад Миралиэль
Солнце над Великой Равниной теплое и щедрое, как и всегда в первые дни лета. Воздух в королевском саду гудит от пчел, опьяненных ароматом роз, лаванды и дикого шалфея, которые я с такой любовью взращиваю все эти годы.
Но самый сладкий звук – это смех, звонкий и беззаботный, наполняющий собой все уголки нашего уединенного уголка.
Айрон, наш девятилетний сын, является живым воплощением нашего союза. Высокий для своего возраста, с такими же янтарными глазами и вьющимися черными волосами отца.
Его младший брат, Корвен, семи лет от роду, обещает стать еще крупнее, ведь уже сейчас его плечи шире, а смех громче, чем у многих сверстников.
Сейчас они, два маленьких крепких орчонка, с азартом борются на мягкой траве, их счастливые возгласы и упругие, уже налитые силой мышцы являются лучшим украшением этого дня.
— Папа! Смотри, я его сейчас! — выкрикивает Корвен, пытаясь, пыхтя, перевернуть старшего брата.
— Мечтать не вредно, малыш! — с добрым хохотом парирует Айрон, легко уворачиваясь и ловя младшего в удобный захват.
Я наблюдаю за их возней с улыбкой, не пытаясь их остановить. Пусть учатся силе и ловкости, это их природа.
— Ничего, что они вытаптывают твои любимые астры? — раздается у меня за спиной низкий, спокойный голос, от которого по-прежнему бегут мурашки по коже.
Тарн подходит и обнимает меня сзади, его мощные руки легко обвивают мою талию. Он кладет подбородок мне на макушку, и мы начинаем наблюдать за нашей парой буянов.
— Орчонок должен бороться. А астры отрастут, — я прислоняюсь к его могучей груди, чувствуя знакомое, никогда не ослабевающее чувство покоя и абсолютной защищенности.
Прошло десять лет. Десять лет с момента коронации. Десять лет мира.
Эренор процветает. Гильдии, когда-то бывшие рискованным экспериментом, теперь являются становым хребтом экономики королевства. Изделия из знаменитой равнинной стали с клеймом молота и ветви высоко ценятся далеко за пределами наших земель.
По улицам города бок о бок ходят орки, люди и гномы, а эльфийские торговые караваны являются желанными гостями.
Союз с Эльвионом, скрепленный нашим браком, оказывается прочнее любой клятвы. На границах царит покой, нарушаемый лишь редкими стычками с мародерами, с которыми легко справляется стража под предводительством верного Горга.
Я наблюдаю, как Айрон все-таки аккуратно укладывает брата на лопатки и с триумфом поднимает руки. Корвен, хохоча, тут же вскакивает и снова бросается на него.
Наши члены семьи тоже обрели свое счастье. Таян, брат Тарна, нашёл свою судьбу в лице дочери одного из старейшин прибрежных кланов. Сильной, смелой орчанке с огненными глазами, которая смогла усмирить его буйный нрав. Свадьба была шумной и веселой.
Кэлли и Лира тоже вышли замуж за достойных орков из знатных родов, как того и желали, родили детей, и теперь их звонкий смех часто наполняет стены дворца.
Но самой неожиданной и радостной переменой становится судьба Лианы Белл. Она не просто возглавляет торговую палату, она становится ее сердцем и мозгом. Её ум, хватка и бесконечная преданность делу превращают нашу гильдию в мощнейшую организацию.
А ее сын, Роад-младший, которому скоро уже исполнится одиннадцать лет, становится живым символом нового времени. Он растет крепким, умным мальчиком, с ясным взглядом и несгибаемой волей, унаследованной от матери.
Орки, обычно с пренебрежением относившиеся к “слабым” людям, смотрят на него с уважением и часто говорят, глядя, как он уверенно работает в кузнице у Грома или учится владеть мечом: “Вырастет могучим мужчиной. С такой матерью иначе и быть не может”.
Гром, поседевший, но все такой же могучий, до сих пор руководит главной кузницей, став живой легендой и наставником для десятков молодых мастеров.
Жизнь идет своим чередом, полным труда, радостей.
Были и споры в совете, и неурожайные годы, и болезни, но мы преодолеваем все вместе. Рука об руку. Как и клялись.
— О чем задумалась, моя королева? — Тарн разворачивает меня к себе и его руки ложаться на моих бедрах.
— О том, как всё сложилось, — улыбаюсь я ему, касаясь ладонью родной щеки. — Именно так, как мы и мечтали. Даже лучше.
— Это только начало, — шепчет он, прижимаясь лбом к моему. — Мы построили прочный фундамент. А теперь наши дети построят на нем величественный замок.
С лужайки донесся радостный крик Корвена, которому наконец-то удалось повалить старшего брата. Они оба, хохоча, повалились на траву, запыхавшиеся и сияющие.
Тарн тоже смеётся вместе с ними, и его смех становится глубоким и счастливым.
Конец
