Девушки судьбы и ярости - Нган Наташа

– Хорошо, – вздохнул шаман. – По крайней мере, позволь мне предложить тебе это.

Он вытянул руки. После мгновения болезненной концентрации, порыв тёплого воздуха вырвался из его ладоней. Он закружился вокруг Майны золотистой рябью, коснувшись её обнажённой кожи. Она тут же почувствовала, как энергия наполнила тело. Боль притупилась до низкого гудения. Она улыбнулась, собираясь поблагодарить его, но тут шаман ахнул и внезапно рухнул на пол.

Майна рванулась вперёд, но тот поднял руку.

– Пожалуйста, – прохрипел он. – Всё хорошо.

В груди у неё образовался комок вины:

– Спасибо вам за ваши усилия.

– Служить вам – наш долг, леди Майна. Вам не нужно нас благодарить.

Майна направился вниз по лестнице, чувствуя себя неловко от слов шамана. Они напомнили ей о том, что Ама Го сказала ей в Южном Святилище.

Вот почему смерть твоего друга-шамана дала тебе такую огромную силу. Ты не отнимала у него жизнь – он сам отдал её тебе.

Чем больше Майна узнавала о своей магии Сиа, тем больше подозревала о намерениях отца. Догадываются ли о них и другие шаманы? Наверняка им известно, что случилось с Хиро, и, подобно Майне, наверняка кусочки мозаики в их голове уже складываются в общую картину.

И вот десять шаманов потратили два дня, поддерживая жизнь девушки, за которую, возможно, вскоре им придется отдать свои жизни.

Лова и Нитта вели себя странно тихо, когда ехали рядом с Майной по разрушенным улицам Мараци, обозревая изменения, произошедшие в городе после битвы.

Хотя большинство солдат Мараци сдались, когда Майна заставила генерала Анжири прекратить сражение, но некоторые отказались отступать, что привело к дополнительной неразберихе. Только на рассвете следующего дня Ханно взяли город под контроль. Лорда Анжири содержали в тюрьме Зала Орхидей вместе со своими ближайшими советниками и семьями демонов, которые, как известно, были связаны с Королём. Многие бежали до того, как их успели схватить.

– Старый Город ещё не видел столь разрушительного пожара, – говорила Лова, указывая на район, через который они проезжали. Теперь он представлял собой едва ли больше, чем усыпанную щебнем пустошь.

– Спасательными работами руководил Меррин, – добавила Нитта. Она сидела перед Ловой на спине Панды. – Он столько работал и почти без чьей-либо помощи, что с...

Она резко оборвала себя.

Майна искоса взглянула и увидела, что Лова отошла от того места, где она что-то шептала Нитте на ухо.

– Я… я имею в виду последствия битвы и всё такое, – быстро продолжила Нитта, – Весь первый день ушел на то, чтобы погасить пожар. Мы бы потеряли гораздо большую часть города, если бы не он.

Они прошли по мосту, который вёл из Старого Города в Новый, а потом углубились в лабиринт зданий, составлявших южный район Нового Города. Лова повела их в сторону от главной дороги.

– Сюда, – сказала она.

– Зачем? – Майна остановила Еву, заметив напряжение в голосе Ловы.

Нитта положил руку на шею Панды; лошадь заржала, принюхиваясь к воздуху.

– Зачем, Ло? – повторила свой вопрос Майна.

Девушка-львица развернула Панду.

– Потому что на той площади мы сложили тела, – безучастно ответила она.

– Тогда мне нужно идти, – Майна посмотрела на неё.

– Майна! – зарычала Лова, когда Майна пинком отправила Еву на площадь, и поскакала за ней. – Тебе не станет легче, если ты увидишь, что...

– Перестань указывать мне, что делать!

Майна резко обернулась. Внезапно она почувствовала себя озарённой, как будто кто-то поднёс факел к её крови.

Нитта съёжилась:

– Майна, пожалуйста...

Майна выпрямилась во весь рост:

– С меня хватит того, что все ходят вокруг меня на цыпочках. С тех пор как мы вернулись из пустынь, я только и слышу: "Леди Майна, не надо", или "Леди Майна, будьте осторожны", или "Леди Майна, вам нужно отдохнуть", "Берегите себя, леди Майна". Но руководить кланом – это не значит думать о себе. Мой первый и первостепенный долг – заботиться о других: своём клане, своей семье, своих союзниках, своих друзьях, – она бросила на Лову проницательный взгляд. – Тебе это должно быть известно, Ло, после более чем четырёхлетнего пребывания на посту генерала Амалов. И тебе должно быть прекрасно известно, почему это так важно для меня.

Кроме Леи, единственной, кто знал, какое слово находится внутри кулона, благословляющего рождение Майна, была Лова.

– Я пойду туда, где больше нужна своему народу, – сказала Майна. – Если можно помочь другим, спасти их от Короля, то я это сделаю. Я должна помочь им, Ло, я не могу снова потерпеть неудачу...

Она замолчала, отвернулась от Ловы и Нитты, ненавидя жалость в их глазах. Не говоря ни слова, она подтолкнула Еву к площади. Позади неё раздался стук копыт – друзья последовали за ней.

Когда они подъехали к площади, показался угловой дом с развороченной крышей. Майна приготовилась к запаху, но воздух был свежим. Когда они свернули за угол, она поняла почему.

Десятки шаманов выстроились вдоль площади. Они преклонили колени в молитвенном строю, мирное пение разливало магию тёплыми волнами по площади – и по трупам, её усыпавшим.

Они лежали рядами, аккуратно разложенные от края до края. Большинство из них были накрыты. Некоторые выглядели так, как будто они просто упали там, где их убили, с разорванной одеждой и доспехами, потемневшей от крови кожей. Многих обступили сгорбившиеся и плачущие родственники. Даже сейчас со всех сторон приносили всё новые тела. Майна заметил, как Куэн и Самира вместе вносят тело с длинными руками, покрытыми серебристыми перьями: член Белого Крыла.

Вся площадь мерцала от дао шаманов. Их магия, должно быть, сохраняла тела, давая скорбящим семьям время подготовиться к надлежащим похоронам. Для большинства это были бы погребальные костры, учитывая, что большинство жителей центральной и северной Ихары верили, что духи умерших возносятся на небо, в то время как южане обычно хоронили своих мёртвых.

– Шаманы работали посменно, – пояснила Нитта. – Они сильно устали. Порча – сама знаешь.

У Майны перехватило горло.

– Это прекрасно, – выдавила она.

– Твой отец приказал им остановиться на закате.

– Что? – Майна напряглась.

– Это разумное решение, Майна, – осторожно сказала Лова. – Им нужен отдых перед грядущим. У нас тоже много раненых солдат, которым нужна их помощь.

– Он хочет, чтобы мы съехали уже завтра, – объяснила Нитта.

Она рассеянно приглаживала гриву Панды, её глаза были влажными. Эта сцена, должно быть, навеяла ей воспоминания о брате. Они похоронили Бо на острове в архипелаге Мерсинг после того, как он погиб в столкновении с королевскими солдатами. Майна знал, что не такие похороны устроила бы ему Нитта.

Она потянулась к руке девушки-леопарда.

Нитта неуверенно улыбнулась ей.

– Всё в порядке, – пробормотала она. – Со мной всё в порядке.

– Не надо оправдываться. Прости, Нитта.

– Разве это ужасно, что иногда я рада, что его здесь нет и он ничего этого не видит?

– Я совсем не считаю, что это ужасно, – Майна отвела взгляд.

Неподалёку одинокий человек из Касты Бумаги склонился над прикрытым телом. "Кого он потерял из-за меня?" – задумалась Майна. Чьё счастье она разрушила в этот раз?

– Надо будет оставить здесь несколько шаманов, – решила она. – Нельзя штурмовать город, а потом бросать его жителей. Наш долг – заботиться о них.

"Мы же не Король Демонов", – мысленно добавила она.

– Скажи это отцу, – холодно сказала Лова.

Майна проследила за её взглядом и увидела Меррина, парящего над площадью с Кетаи на спине.

Меррин сделал вираж и пошёл на снижение в их направлении. Отец Майны сидел прямо, выглядя во всех отношениях царственным главой клана, но в его позе была какая-то жёсткость, которая поразила Майну. Когда они подошли ближе, она увидела, насколько он напряжён.