Глава 57
К собственному стыду и облегчению, я банально свалилась в обморок. Как раз в тот момент, когда увидела, как гигантский паук вскинул одну из лап. Я даже не успела понять, здоровался он или пытался напасть. Стало вдруг все равно, напряжение последних дней дало о себе знать. Потеряв связь реальностью, я погрузилась в блаженное забытье.
Но пробуждение было прекрасным.
Вначале я почувствовала, как кто-то гладит меня по волосам. Потом ощутила, что лежу в чьих-то сильных, надежных руках. Определенно не паучьих. Следом различила такой родной и желанный голос Дирана.
— Лилия, милая, очнись, прошу тебя, — ласково умолял он. — У меня нет волшебного голоса, как у сирен, но я очень хочу пробудить тебя.
Песнь мне и не требовалась. А вот поцелуй, который подарил повелитель вод, был великолепен. Прохладный и свежий, словно прикосновение родниковой воды, он стал тем живительным источником, который был так необходим мне в тот момент.
Губы Дирана легко касались моих, даря ощущение спокойствия и безопасности. Я почувствовала, как силы постепенно возвращаются ко мне, а вместе с ними — тепло, разливающееся по всему телу.
— Диран… — прошептала я, открывая глаза и встречаясь с его пронзительным взглядом. В его глазах цвета морской волны читалась такая нежность, что у меня перехватило дыхание.
— Ты в порядке? — спросил он, бережно прижимая меня к груди.
— Да, вполне, — сообщила я, прислушавшись к внутренним ощущениям.
Осмотрелась. Заметила стоявших рядом Фрейю, Каллисту, сестричек сирен, Змиула и Ихтиариса. На некотором удалении от остальных стояла группа рослых крупных мужчин, среди которых выделялся один. Его длинные ультрамариновые волосы идеально сочетались с лунной белизны кожей. Фиалковые глаза, глубокие и загадочные, смотрели на меня с интересом и немного смущенно.
— А где пауки? — спросила я шепотом, склонившись к уху Дирана.
Быть может, мне только померещились эти огромные мохнатые создания. Вдруг, это была лишь игра воображения? Прежде видениями я не страдала. Но прежде и не оказывалась в логове темных магов.
— Ах, да, конечно! — радостно сообщил Диран. — Лилия, позволь тебе представить Максимуса, главу ковена арахносов. Он оказал нам незаменимую помощь. Он и его помощники.
Ко мне подошел тот самый мужчина с ультрамариновыми волосами и отвесил вежливый, полный почтения поклон:
— Простите, Лилия, что напугал вас. Не успел вовремя сменить обличье. Понимаю, моя истинная внешность с непривычки может показаться шокирующей и даже пугающей.
Так это был он?!
Тот самый гигантский паук, которого мы встретили в переходе. Но он вовсе не собирался нас убивать и, тем более, есть. Максимус — союзник Дирана, а не враг. Теперь я смотрела на него совсем другим глазами. Тем более, что в обличье человека он выглядел менее пугающе. Но не менее впечатляюще. Максимус был крепок и силен, но при этом двигался он с удивительной грацией истинного хищника. Фиалковые глаза притягивали взгляд и как будто гипнотизировали.
— Максимус любезно согласился посодействовать нам в борьбе с темными магами, — продолжил рассказ Диран. — Он пробрался в их логово подземными туннелями и установил во внутренней пещере очищающий кристалл. Благодаря ему воды очистились, а темная магия, потеряв источник питания, обратилась против хозяев.
— Буквально пожрала их, — добавила Каллиста.
Кивнув, Ихтиарис приобнял давнюю подругу за плечи. И она не сопротивлялась.
— Дир преувеличил нашу помощь, — возразил Максимус, сверкнув белозубой улыбкой. — Мы и сами мечтали избавиться от темных магов, посягнувших на наши территории. Но без кристалла, принадлежащего повелителю вод, мало что могли противопоставить. Так что объединение было и в наших интересах. Но я рад, что мы успели вовремя. И что вам, девушки, удалось покинуть логово темных магов до того, как там началось светопреставление.
Так вот, что произошло!
Те синие пятна, что видели сирены на магах, — это последствия очистки воды кристаллом. Обратная реакция. Долгое время темные подкармливали свою магию силами вод, а когда они взбунтовались, сами стали жертвами.
— Спасибо, — прошептала я всем сразу. — И тебе, Максимус, и тебе, Диран, и вам, девочки. Вы настоящие подруги.
— Спасибо, — повторил Диран, глянув на смущенных девчонок. — С одной стороны, вы нарушили мой прямой запрет. Но с другой — спасли мою любимую и единственную.
От его последнего заявления я едва не поперхнулась.
— Единственную?.. — повторила смущенно. — А как насчет жен и целого гарема морских дев?
— Все они не имеют для меня значения! — объявил Диран. — Кроме тебя, Лилия, мне никто не нужен. Я люблю только тебя. От жен я откажусь. Вернее, откуплюсь. Гарем распущу. Главное, чтобы ты согласилась стать моей женой. Ты хочешь этого, Лилия?
В обращенном на меня взгляде читалась такая надежда, такое искреннее чувство, что я не смогла сказать «нет». Да и не хотела.
— Я тоже люблю тебя, Диран Максимилиан, — призналась в ответ. — Но с гаремом ты, конечно, погорячился. Подводным девам нужно где-то жить, воспитываться и получать образование. Я бы предложила переименовать гарем в пансион. Это звучит лучше.
— Ты, как всегда, мудра, Лилия, — согласился Диран, прижимая меня к себе как ценнейшее сокровище. — А теперь давайте выбираться отсюда. Нас ждут дома.
Эпилог
В день нашего бракосочетания Диран во всеуслышание объявил о том, что отныне у него будет только одна единственная жена, а гарем теперь надлежит именовать пансионом, где девушки воспитываются и получают навыки, необходимые для будущих жен. Мы с Каллистой наметили план работы и даже начали воплощать его в жизнь.
Диран решил разделить со мной не только власть, но и силу. В том числе годы жизни. Так и сказал:
— Лучше прожить в два раза меньше с любимой женщиной, чем провести вечность в гареме, полном равнодушных девиц.
Ох, и перекосило Ариадну после этого заявления.
Зато другие обитатели подводного мира восприняли новость с восторгом. Многие ждали перемен, и они настали. Учитывая долгожительство морских повелителей, даже уменьшенный вдвое срок правления казался более чем достаточным для осуществления всех задуманных реформ. Ни я, ни Диран не сомневались: столетия пролетят как один день. Особенно теперь, когда каждое мгновение можно разделить с любимым.
На нашу свадьбу собрались все подводные жители. И не только. Гея с Эдуардом, своим мужем, почтила нас визитом и привезла с собой лучших музыкантов. Ее сестра Зея прибыла в одиночестве. Но это ненадолго. Диран Максимилиан уже подыскал ей пару среди ценителей музыки наземного мира, так что вскоре и вторая сирена навсегда покинет дворец. Но останется моей подругой и будет навещать так часто, как только сможет.
То же касается и Фрейи.
Сыграв свадьбу, они со Змиулом поселились на берегу прекрасного озера, подаренного им Дираном за особые заслуги перед водным миром. Лор и Кир переехали с ними. Но ненадолго. Уже в следующем году мальчишки поступят в военную академию, как и мечтали. Только академия эта будет не наземной, а подводной. Ох, сколько русалочьих сердец разобьют эти сорванцы, когда подрастут.
Максимус тоже прибыл на свадьбу.
Прибыл не один, а в сопровождении красивой молодой девушки с очень умными и проницательными глазами. Она понравилась мне буквально с первого взгляда. Почувствовала я с ней некое родство, что ли…
— Это Прасковья, — охотно ответил на мой вопрос о девушке Диран. — Избранница Максимуса. Они познакомились при очень необычных обстоятельствах. Сейчас я тебе расскажу…
«(древняя) Душевная хозяйка Темного лога»
