— Хм…
— Это очень опасно. Я бы сказал — смертельно.
Я сглотнула. Выходит, хорошо, что не сообразила попробовать.
Мне было безумно жаль людей, погребенных под камнями. Но все же жертвовать своей жизнью ради них я не собиралась.
— Не думай об этом, — сказал Ариан, притянув меня поближе и заключив в объятия. — Случившееся — полностью моя вина. Я снова не учел каких-то переменных.
— Ты и не мог. Природные катаклизмы на то и природные. Они не разбирают.
— Брось, я не верю в такие случайности.
— Если не случайность, то что?
— Я не знаю. Если бы был только камнепад, я бы понял. Это логично. Вот только один камнепад я смог бы предотвратить. Но его запустили в тот момент, когда я сражался с вивернами и уже потратил достаточно много сил. Подгадали очень ювелирно.
— Ну, допустим, камнепад можно организовать. А как натравить на кого-то полчища чудовищ? Это возможно?
— Я о таком не слышал. Хотя, кто знает. После войны многие знания были утеряны. Как такового магического образования больше нет. Каждый находит учителя своей направленности и можно только уповать на то, чтобы он был толковым. Но систематизации информации нет. Так что может быть, есть какой-то ритуал или заклинание, а я просто о нем не знаю.
Я вздохнула. Плохо. Все время забываю, что Ариан молод для дракона. Хотя очень странно говорить «молод» о существе, которому больше сотни лет.
— Ладно, нечего философствовать. Что дальше делать будем?
— Идти, — был ответ.
— Спасибо, а я ведь сама не догадалась, — скривилась я. — Мне не дает покоя момент, что под завалами могут быть живые люди. И пока мы тут с тобой передвигаемся черепашьим шагом, они умирают. Где там поместье твоего этого пэра? Слетай туда, пусть прямо сейчас группу отправляют.
Ариан качнул головой.
— Оглянись вокруг. Мы в зоне без магии.
Ой и правда. Никаких магических потоков.
За последние недели я как-то привыкла переключаться на магическое зрение. Иногда автоматически. И всегда видела разноцветные потоки. А теперь ничего.
Стало понятно, что меня беспокоило с того момента, как я пришла в себя.
Пустота. Звенящее чувство черной дыры внутри. Как будто лишили чего-то очень важного.
Странно, конечно. В прошлой жизни спокойно обходилась без магии, а здесь и нескольких часов вынести не могу.
— Если мне здесь так неприятно, то каково тебе, — покачала я головой.
Ариан вообще был полностью соткан из магии. Для него находиться в таких зонах наверняка все равно что зайти в камеру без кислорода.
— Терпимо, — отрезал супруг. — Не в первый раз.
— Обратиться вообще не можешь?
— Теоретически могу, но лучше без крайней необходимости этого не делать. Опасно.
Я кивнула и решила, что пора брать себя в руки. Впереди путь неблизкий, нечего время терять. Ноги на месте, значит, пора начать ими пользоваться.
— Пойдем, — сказала я, решительно поднимаясь.
— Ты уверена, что можешь идти?
Ну и зачем с таким подозрением на меня смотреть? Могу, могу, меня каретой не насовсем убило.
— Уверена.
Ох, где мои кроссовки? Где удобная спортивная одежда? Кто бы знал, как тяжело путешествовать по лесу в длинной юбке и ботиночках на низком каблуке!
Черт бы побрал местную моду. Красиво, конечно, но как непрактично. Спасибо хоть чулки такие, что вполне могли бы заменить спортивные лосины в моем родном мире.
Но юбка все равно мешается в такие моменты. Хоть снимай и без нее иди.
Была бы одна, возможно, так бы и поступила. Но рядом топал супруг. А вдруг сердце не выдержит у драконища от такого оголения? Все же за сотню перевалило. А магии здесь нет.
Впрочем, его это, кажется, не особо заботило. Шагал он вполне бодро и на суставы не жаловался.
Наоборот. Периодически порывался меня снова на ручках покатать.
Я сопротивлялась как могла. Но когда десятый раз споткнулась за какой-то корень, на этот раз все же растянувшись на мерзлой земле, нервы драконища не выдержали.
Он подхватил меня так шустро, что я только пискнула.
— Что ты…
— Ни слова, — вздохнул Ариан. — Я уже понял, что ты сильная и независимая. А теперь позволь мне быть мужчиной и позаботиться о своей жене.
И вот удивительно, сказано это было без малейшей доли пафоса. Но так, что я моментально заткнулась и не осмелилась спорить.
Сначала усадил меня на какой-то пень и задрал юбку так шустро, что я даже понять не успела.
Без пошлости. Это он мою разбитую коленку обрабатывал. Достал откуда-то удивительно чистый платок, обмотал вокруг колена.
Царапина была пустяковой. Не стоило даже внимания обращать. Но говорить что-то я посчитала лишним.
А потом он и вовсе поднял меня на руки, решив поработать лошадью.
— Ты дрожишь, — прошептал он. — Глупая девчонка. Зачем терпела холод?
А что еще оставалось? Магией не согреешься. Пальто теплое, конечно. Но всему есть предел.
Дальше началось совсем уж безобразие. Ариан остановился, поставил меня на ноги, а затем снял собственный плащ и укутал меня в него.
— С ума сошел?
— Немного, — улыбнулся он. — И лучше не пытайся со мной спорить.
Конечно, я попыталась. Этот ненормальный в одном свитере разгуливает. А чем дальше мы от его дворца отдаляемся, тем холоднее становится. Глядя на этот лес, я бы сказала, что сейчас не конец лета, а как минимум середина ноября.
Жаль, что все мои попытки взывать к разуму оказались бессмысленны. Ариан не просто спеленал меня своим плащом, он продолжал тащить меня на руках как хрустальную вазу. Еще и шикал периодически, когда ему надоедало слушать от меня о том, какой он непроходимый идиот.
Холодный лес, уже темнеет, а он оголяется. Куда это годится?
И только когда уже в сгустившихся сумерках впереди начали проглядывать очертания какого-то дома, я смогла выдохнуть.
Глава 48
— Мы вышли из аномальной зоны? — Спросила я.
Глупо. Могла бы сама посмотреть по сторонам и понять, что никуда мы не вышли.
— Нет. Это охотничий домик.
— Охотничий? На кого здесь охотятся?
— На нечисть в основном. Я ведь уже говорил, что их на ингредиенты разбирают. Сердце виверны иногда уходит по цене бриллиантов. Глаза или ядовитые железы пауков тоже по хорошей стоимости продаются.
— Все, все, можешь остановиться, — скривилась я.
— В общем, охотники здесь бывают. И специально ставят себе приюты в аномалиях.
— Сюда не заходят монстры?
— Заходят, но очень редко. Им не нравится без магии.
— Звучит логично, — кивнула я.
А потом наконец смогла покинуть гостеприимные руки своего супруга. Мы пришли.
Домик оказался маленьким, но достаточно удобным. Для охотника, разумеется. Не для герцога.
В центре располагался массивный очаг с кирпичным основанием. В углу длинный деревянный стол, за котором могут разместиться несколько человек… Ну или на котором поместится туша химеры.
Небольшая кровать, заваленная шкурами и лестница, ведущая на чердак. Вот, пожалуй, и все.
Но зато здесь не дул пронизывающий ветер, который с каждым часом становился все холоднее.
Я прошлась по кругу и потерла озябшие руки. Если мне так холодно, то могу представить, каково Ариану.
Он, кстати, так и не потребовал назад свой плащ. Сноровисто прошелся по домику и как-то почти мгновенно нашел дрова, огниво, которые были в сундуке под лавкой, и уже через пять минут в очаге вовсю горел огонь.
Маленькое убогое помещение как-то мгновенно преобразилось, став в несколько раз уютнее.
Потом я и вовсе решила, что жизнь прекрасна. Потому что Ариан нашел в этом домике котелок, в котором можно было подогреть воду на чай, а из своего мешка, что все время тащил на плечах, достал вяленое мясо и галеты.
— Если бы мы уже не были женаты, я бы сказала, что выйду за тебя замуж! — Протянула я, обозревая это богатство.
Знал, что с собой брать нужно!
— Как тебя легко поразить, — усмехнулся Ариан.
