— То что? — Перебила я.
Действительно интересно стало. Здесь не только врожденное чувство противоречия.
— Лучше тебе не знать, — сверкнул он глазами.
— Давно хочу спросить. Что у тебя с радужками? Почему они так светятся периодически?
Да, я мастерски меняю тему. И что вы мне сделаете?
— Как много драконов ты знаешь?
— Тебя считать? — Уточнила я.
— Тогда понятно, — хмыкнул он. — Для нас это нормально. Оттенок вполне себе стандартный. Как для людей карие или голубые. Я еще и в темноте вижу.
Кивнув, я приняла к сведению и решила, что раз он в темноте уже все видел, то не стоит и сейчас стесняться, прикрываясь чем попало.
В итоге я оделась почти не покраснев. И, стараясь не касаться больше острой темы прошлой ночи, сосредоточилась на том, чтобы выбраться из всей этой ситуации. Ибо мы все еще в лесу без нормальных припасов, без свиты и даже без магии.
Впрочем, чтобы выйти из аномальной зоны, понадобилось не больше получаса. Я даже устать не успела.
Причем я почувствовала, что вокруг снова есть движение магических потоков сама, до того, как Ариан сказал об этом.
Как будто проще дышать стало. Необычное ощущение.
— Теперь можешь обратиться? — Спросила я у него.
— Могу. Но лететь вместе с тобой — плохая идея. Я ведь тебе уже объяснял. Если попадем в еще одну зону, я не успею среагировать.
— Тогда слетай за подмогой без меня.
Ариан посмотрел на меня как на сумасшедшую.
— Предлагаешь оставить тебя одну посреди леса?
— Сколько тебе понадобится времени, чтобы слетать к твоему вассалу, который нас еще вчера ждал?
— Хм… Примерно полчаса.
— Обещаю за эти полчаса не умирать. Ну хочешь, какие-нибудь магические круги вокруг меня начерти.
— Изабелла…
— Я знаю, как меня зовут, — отрезала я. — Нечего давить. Давай, быстро кабанчиком туда и назад. Мы дольше об этом разговариваем. Давай, давай, одно крыло здесь, другое — там. Иначе я больше шага не сделаю.
— Ты ведь понимаешь, что я все еще могу повторить вчерашний трюк и понести тебя на руках?
— Только если упрямства ради, — закатила я глаза. — Ты ведь понимаешь, что я права. Я тебя еще и усилю, чтобы щит получился такой, что и баллистой не пробьешь.
Один тяжелый вздох спустя, Ариан начал колдовать. Я чувствовала движение магии, видела, как закручиваются заклинания, как вырастает ледяной щит.
Подойдя к нему, я коснулась его руки, и почти сразу под моими пальцами вспыхнуло золотое сияние.
Сильнее и ярче чем раньше.
Интересно, это как-то связано с магическими аномалиями? Если раньше магии вообще не было, то может здесь ее излишек?
Но одно я знала точно. Этот барьер, что Ариан поставил при моем участии, будет надежнее любых стен. Через него не пройдет ни одно живое существо. Впрочем, неодушевленные предметы тоже вряд ли смогут просочиться.
— Сиди здесь. И только попробуй что-нибудь выкинуть. Если с тобой что-то случится, сам потом убью.
— Звучит логично, — кивнула я, улыбнувшись.
Я действительно не собиралась ничего делать. Просто хотела, чтобы на место камнепада поскорее отправили спасательную группу. И так вся ночь прошла. Хотя мы были всего в получасе ходьбы от выхода из аномалии.
Но судьба, как обычно, не спрашивает.
Через пять или десять минут ближайшие кусты шевельнулись. А потом из-за деревьев вышел человек. Знакомый мне человек.
— Здравствуйте, леди, — раскланялся Ричард, словно находился на светском приеме.
Глава 50
— И вам не болеть, — ответила я, стараясь не показывать, насколько его появление выбило меня из равновесия. — Убивать будете?
Ричард, кажется, удивился. Вскинул брови, посмотрел так, словно я сморозила какую-то несусветную чушь.
— О чем вы, леди? Я не представляю, за кого вы меня приняли, но я не имею никаких дурных намерений на ваш счет.
— То есть вы оказались здесь совершенно случайно, — скептически протянула я.
— И да и нет. Я инспектировал своих охотников в этом районе и не мог не заметить последствия камнепада. Разумеется, отправился искать вас. Не так давно наткнулся на охотничий домик со следами недавнего пребывания, после чего ускорился и в итоге догнал вас.
— Хм… Что ж, вы выбрали очень удачный момент, чтобы найти меня. Лорд Винтерхолд как раз отлучился. Удивительное совпадение.
— Вот за это вы мне и нравитесь, леди. Вы очень умны, — улыбнулся Ричард. — Но все равно ошибаетесь, предполагая, что я собираюсь причинить вам вред. Я всего лишь хочу поговорить.
— О чем же?
Как же странно было стоять посреди леса под магическим куполом и беседовать с Ричардом.
— О вашем даре.
Я напряглась. Этот дар мне ни разу ничего хорошего не принес. А если учитывать тот факт, что Ариан сильно не распространялся о причине своих многочисленных браков, то этот разговор и вовсе напрягает.
Конечно, Ричард приближенный. Но все равно. Неужели так много подробностей знает, что даже поговорить захотелось.
— И что с ним?
— С ним все замечательно, — улыбнулся мужчина. — Это действительно уникальный талант, и я готов преклоняться перед каждым носителем дара резонанса.
— Здесь не стоит. Грязно. Испачкаетесь.
Ричард улыбнулся. Одобрительно так. Словно моя колкость ему нравилась.
Еще один мазохист на мою голову.
Хотя может дело не в мужчинах. Это в прошлой жизни с моей среднестатистической внешностью дрянной характер был скорее минусом, чем плюсом. Мужчины, не выдерживая моего сарказма и черного юмора, сбегали достаточно быстро.
А здесь, с новой внешностью, от которой сложно было отвести взгляд, колкость наверняка рассматривалась как изюминка.
Мужчины очень многое могут простить красивой женщине. Острый язык в том числе.
— Что вы знаете о даре резонанса и о том, как он работает?
— Сомневаюсь, что вы хотите услышать лекцию прямо здесь и сейчас. Хотя напрашиваетесь явно на нее. Вопрос слишком обширный.
— Вы снова правы, леди, — улыбнулся Ричард. — Меня интересует, знаете ли вы механизмы активации дара? Почему с кем-то резонанс получается легко и просто, а с кем-то ни в какую не идет?
Хм… Странный вопрос. Очевидно, он должен был натолкнуть меня на какую-то мысль, но я была в растерянности.
Прикинула в уме и поняла, что понятия не имею. С Арианом я не могла резонировать очень долго. Один раз только получилось, когда он в дракона превратился. Я тогда еще залюбовалась как блаженная идиотка.
Потом снова глухо и вот только недавно появился внушительный прогресс.
— Полагаю, дело в опыте, — сказала я.
— Увы, — покачал головой Ричард. — Здесь замешаны чувства. Если носитель дара резонанса испытывает антипатию к своему партнеру, то можно хоть расшибиться, не зажжется даже искра магии. И наоборот. Чем сильнее положительные эмоции, тем ярче резонанс.
В глазах на секунду потемнело, а на висках выступил холодный пот.
Я поняла, что это значит еще до того, как он договорил.
— Маг с даром резонанса должен любить того, кого усиливает. Только тогда получится по-настоящему мощный магический союз.
— И… как давно вы об этом узнали?
— Бросьте, леди, вы ведь не это хотели спросить. Как давно об этом знает лорд Винтерхолд — вот ваш вопрос. И я отвечу на него даже несмотря на то, что он не был озвучен.
Ричард улыбнулся слегка сочувственно. Так, чтобы я сразу поняла, что последует дальше.
— Он узнал об этом уже после вашего побега. Тогда его названная мать Мэри смогла завлечь в герцогство отшельника, который раньше преподавал в академии магии. Именно он объяснил Его Светлости, почему все его попытки вызвать резонанс с вами были провальны.
Я промолчала. И очень старалась, чтобы выражение лица не изменилось.
Хотя это было сложно.
Очень хотелось хлопнуть себя рукой по лбу. А еще лучше — пойти побиться головой о ближайшую сосну.
Какая же я дура!
Он ведь специально все это делал. Резко изменил поведение, перестал критиковать, начал уделять внимание, а потом и откровенно соблазнять меня.
