Князь Андер Арес. Книга 11 (СИ) - Грехов Тимофей

— А тебя я раньше не видел, — сказал он.

— Меня зовут Константин, — я пожал его ладонь. — Я учился с ними, — и показал на девушек.

В этот момент Соня встала рядом со мной, взяла меня под локоть и произнесла:

— Он мой парень.

Второй раз за вечер. Я начинал подозревать, что моего мнения по этому вопросу уже никто не спросит. Виталий смерил меня взглядом заново, и пауза начала затягиваться. Разрядил её один из его товарищей, рыжеватый крепыш с эмблемой какого-то спортклуба на поло.

— Виталь, хватит тебе на парня так смотреть, — он хлопнул именинника по плечу. — Дырку в нём сейчас прожжёшь.

Виталий кивнул, будто соглашаясь с разумным доводом, и махнул рукой в сторону столов.

— Проходите. Там горячее, там бар, вон в той беседке наши, дальше молодёжь, — рассказывал он, но адресовано это было Соне. Меня в его картине мира пока не существовало.

Марина тем временем уже куда-то упорхнула… я только и успел заметить, как она обнимается с какими-то девушками у бара.

Виталий взял сестру под руку и повёл вглубь праздника, что-то негромко ей выговаривая. Соня оглянулась на меня, закатила глаза, и я понял, что выговаривают ей про меня. А возле меня остались двое из встречавшей нас троицы… рыжеватый крепыш и высокий парень с перебитой когда-то переносицей.

— Серьёзно ногу? — спросил высокий, кивнув на трость.

Скрывать было нечего.

— Колено, — ответил я. — Осколочное. Недавно комиссовали подчистую, — и я назвал ЧВК, в которой служил.

Парни переглянулись. И я этот обмен взглядами поймал. Информация ушла в обработку.

— Слышали про ваших, — сказал рыжеватый нейтрально. — Было бы интересно послушать. Ну, если захочешь.

— Мужики, — я улыбнулся им как можно доброжелательнее, — я меньше месяца как домой пришёл. Дайте мне хотя бы полгода пожить так, будто этого всего не было. Потом, может, и расскажу.

— Это правильно, — неожиданно легко согласился высокий. — Это по-человечески.

Тут их окликнули от мангалов, они пожали мне руку по очереди и ушли, а я остался один посреди чужого праздника. Стоял, опираясь на трость, и разглядывал гуляющих.

Одиночество моё продлилось недолго. Подошла Соня, уже без брата, зато с двумя бокалами шампанского. Один вручила мне, вторым чокнулась и потянула меня к фуршетному столу. Я взял бутерброд с красной икрой, прожевал, запил шампанским и почувствовал, что жизнь определённо налаживается.

— И зачем ты взяла меня с собой? — спросил я, беря второй бутерброд.

Соня посмотрела на меня поверх бокала.

— Потому что иначе мой брат начал бы сватать мне своих друзей. Он это делает на каждом семейном мероприятии. Подводит очередного Серёжу или Андрюшу и рассказывает, какой тот перспективный.

— Понятно, — я усмехнулся. — А меня ты, значит, выбрала своим щитом. Мне это льстит, — усмехнувшись, показал я на трость.

— Тебя я выбрала, потому что ты мне нравишься, — спокойно сказала она. — И потому что я хочу повторения той ночи в доме Артёма.

Сказано это было без всякого кокетства, глаза в глаза. Я потянулся к её эмоциональному фону… дар крови работал и здесь… и она не врала.

Ответить я не успел, потому как в кармане завибрировал телефон. Номер был незнакомый.

— Слушаю.

— Константин? — спросил мужской голос. — Я от Артёма. Стою у ворот, серая тойота. У меня для вас передача.

— Понял, иду, — сказал я и повернулся к Соне. — Подарок приехал. Составишь компанию?

— С удовольствием, — она поставила бокал. — Заодно посмотрю, что Артём считает подарком.

До ворот мы дошли не торопясь. Водитель, немолодой мужчина в куртке, вышел из серой камри и вручил мне пакет. В пакете обнаружилась деревянная коробка с лаковой крышкой и латунными петлями. Я поблагодарил, водитель кивнул, сел в машину и укатил, не задав ни единого вопроса.

— Смотрю, Артём ради тебя на всё готов, — сказала Соня, когда мы двинулись обратно по дорожке.

— Что ты имеешь в виду?

Она покосилась на коробку у меня под мышкой.

— Эти сигары стоят примерно десять тысяч долларов.

Я чуть не споткнулся.

— Да ладно.

— Ага, — Соня кивнула со знанием дела. — У отца на юбилее такие дарили, я запомнила коробку. Но моему братику этот подарок наверняка понравится. Любит он дорогие понты.

— Как-то не вяжется, — заметил я. — Понты и его служба.

— Одно другому не мешает, — Соня пожала плечами. — Его на работе очень уважают. Мозг у него работает как компьютер. У него уже несколько орденов, и звание дважды давали внеочередное.

— И кто он у тебя по званию?

— Подполковник, — ответила Соня.

Я мысленно присвистнул. Подполковник в его-то годы… звучало серьёзно.

Вернулись мы как раз вовремя. Праздник сместился от столов к соснам на краю площадки. Там собралась толпа мужчин, и по характерным взмахам я издалека понял, чем они заняты. Метали ножи. У стола стояла открытая деревянная коробка… судя по всему, кто-то из гостей преподнёс имениннику набор метательных клинков, и подарок пошёл в дело немедленно. Мужчины по очереди подходили к линии, бросали, и после каждого броска толпа отзывалась гулом… одобрительным или ехидным, в зависимости от результата.

Раскрасневшийся Виталий стоял в самом центре. Увидев нас, он оживился и поднял руку, привлекая внимание.

— О! — объявил он на всю поляну. — А теперь давайте посмотрим на того, кто совсем недавно вернулся с войны!

Толпа развернулась ко мне. Десятки глаз, и в большинстве из них читался живой интерес. Виталий выдернул из коробки нож и протянул мне рукоятью вперёд.

Соня с укором посмотрела на брата, но брат сделал вид, что не заметил этого.

Можно было отказаться… сослаться на ногу или отшутиться. И весь вечер ловить на себе снисходительные взгляды людей, которые решат, что всё понятно с этим хромым. Мне, по большому счёту, было плевать на их мнение… но Соне с этими людьми ещё жить, у неё тут брат.

Я передал Соне коробку с сигарами, отставил трость, прислонив её к столу, и взял нож.

Клинок оказался приличным. Цельнометаллический, со смещённым к острию балансом. Я подкинул его на ладони и поймал за лезвие. В коробке лежали ещё семь таких же, и я, проверив пару штук, остался доволен… сделаны они были хорошо, без разброса по весу.

Метали, как я понял, в сосну метрах в десяти от линии. Мишени как таковой на ней не было… просто ствол, исклёванный предыдущими бросками, и торчащий чуть выше человеческого роста обломанный сук, от которого остался короткий пенёк со светлым пятном.

Я повернулся к Виталию и посмотрел ему в глаза.

— Надеюсь, на этом проверки закончатся.

И, не дожидаясь ответа, метнул первый нож.

Клинок вошёл в ствол с плотным стуком, на ладонь левее пенька. Второй лёг справа, симметрично. Третий, снизу. Толпа, до этого гудевшая, начала стихать. Я брал ножи один за другим… Четвёртый с пятым встали выше, наискосок. Седьмой замкнул кольцо… лезвия обложили обломанный сук по кругу, ровным венцом, остриями к центру.

Оставался последний. Я взвесил его, качнулся с пятки на носок и послал клинок в цель.

Нож ударил точно в середину светлого излома.

Секунды три над поляной висела тишина. А потом кто-то захлопал. Я повернул голову и увидел Марину… она стояла с коктейлем в руке и аплодировала, зажав трубочку зубами. К ней присоединились остальные, и по поляне прокатился одобрительный шум, вперемешку со смехом и возгласами. Виталий подошёл ко мне и протянул руку.

— Да уж, — сказал он. — Удивил.

Я пожал плечами и ответил на рукопожатие. Соня тут же взяла меня под руку и утянула из толпы, пока из меня не начали вытряхивать мастер-класс.

— Ну ты дал, — сказала она вполголоса, когда мы отошли. Глаза у неё блестели. — Где ты так научился?

— Долгими зимними вечерами, — ответил я. — В окопе развлечений немного.

И тут я сообразил, что коробка с сигарами так и путешествует у Сони в руках, а именинник до сих пор ходит без поздравления. Я забрал у неё подарок, и мы вернулись к толпе… вернее, к её остаткам, потому что большая часть гостей утянулась к сосне и увлечённо разглядывала результаты моих метаний.