Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

«Молот» технически давался легче всего, но почему‑то после каждой попытки (успешной или нет) у меня шла носом кровь. Может, потому что он сжирал чуть ли не четверть резерва за один раз, а может, это было как‑то связано с тем, что операции с внешним давлением перекликались с моим внутренним. В общем, и над расходом, и над собственным самочувствием ещё предстояло поработать. Сокрушить врага и рядом упасть с кровоизлиянием в мозг – так себе перспектива, которая подходит только для красивых фильмов о героях и их самопожертвовании.

В общем, декаду спустя я был готов покинуть Илием с багажом полезных и весьма опасных знаний. Но именно сейчас я был уязвим как никогда. К счастью, понимал это не только я, но и Лески, который, руководствуясь какими‑то собственными мотивами, хотя бы на текущем этапе был на моей стороне. Не даром же он каждый день самолично продолжал провожать меня на орденский полигон, а ночью наш покой охранял караул аж из пятёрки рыцарей.

В день нашего отъезда проводить меня неожиданно явился Ридус. А ведь до этого он изо дня в день всячески демонстрировал своё недовольство тем, что вынужден тратить всё своё время на моё обучение. Может, так рад, что я наконец оставлю его в покое?

– Учитель, – поприветствовал я его.

– Уже нет, – как‑то даже серьёзно ответил он. – Утром я отправил письмо магистру Протерусу о том, что исполнил свою часть уговора. Надеюсь, по этому поводу у тебя возражений нет?

– Абсолютно, – спокойно кивнул я. – Думаю, когда боль и страдания затрутся в моей памяти, своё обучение здесь я буду вспоминать с ностальгией. А твои уроки с благодарностью.

– Рад это слышать. Тогда вот тебе мой последний совет, прежде чем ты отправишься в путь. Людей пугает то, чего они не понимают, и те, кто отличается от них. А когда они чего‑то боятся, то пытаются от этого избавиться. По крайней мере пока ещё могут это сделать. Не стоит привлекать к себе внимание, если ещё не готов по‑настоящему с этим столкнуться. Не хотелось бы, чтобы затраченные мной усилия оказались напрасными.

– Спасибо, – поблагодарил я. – Но у меня нет другого пути, кроме как наверх. А на нём трудно оставаться незамеченным. Наверняка ты сам это понимаешь, ведь твоё восхождение тоже ещё не окончилось. Желаю тебе преуспеть в нём.

Я протянул магу несколько листов с собственными записями, в которых были изложены выкладки моих вариаций для полученных от него техник. Я помнил его интерес и, думаю, он не был праздным. В подтверждение моих мыслей Ридус вполне себе серьёзно и без лишних вопросов принял бумаги, после чего отправился по своим делам, которых у него за эту декаду наверняка скопилось изрядно.

– Удивительный ты человек, Мазай, – глядя на удаляющуюся спину мага, прокомментировал Лески. – От господина Риудуса сбежали все его ученики, навязанные ему короной. Он оказался слишком уж к ним… требователен. А тебя вон даже, кажется, похвалил.

– Ничего удивительного, – парировал я. – Продолжись моё обучение хотя бы ещё один день, и я бы тоже сбежал. Можно сказать, мы просто вовремя расстались.

Рыцарь хмыкнул и тронул коня, понукая его идти вперёд.

– Я провожу вас до западного тракта, это два дня пути, – неожиданно предложил он. – Тебе нужно восстановиться.

Отказываться от такой помощи я не стал, и вместе с Лески в дорогу отправились ещё двое рыцарей рангом пониже. Утреннее солнце уже стремилось забраться повыше, когда наш совместный отряд покинул Илием и раскинувшийся вокруг него пригород. Ещё один этап был пройден, а впереди нас ждал новый. Готовы ли мои бойцы по‑прежнему рисковать ради своего командира? Не растеряли ли они свой запал за прошедшие дни, когда были предоставлены сами себе? Я невольно оглядел всех своих людей, выискивая на их лицах тень сомнений. Но нет, ничего такого я там не увидел. Зато заприметил кое‑что другое. Все Зайцы в отличие от меня за эту декаду отъелись и, казалось, даже немного погрузнели. Сказывались последствия съестного изобилия и мирной жизни. Нужно будет их как следует погонять, чтобы не растеряли форму. И начать лучше на первом же привале.

– Слушай, – обратился я к Лески, поглядывая при этом на сытые и довольные рожи своих подопечных. – Раз уж ты вызвался нас сопровождать… Может, ты и твои люди будут не против немного поупражняться?

– Настоящий воин никогда не забывает про тренировки, даже в походе, – как‑то уж слишком легко подыграл мне он.

– Вот и я так думаю, – закивал я, с каким‑то внутренним удовлетворением видя, как вытягиваются лица едущих рядом Хорки и Пруста. – А кто забывает, тому позже приходится работать вдвойне. Не так ли?

– Истинно так, – согласился рыцарь.

– Ну вот и славно. Рад, что наши подходы совпадают. Думаю, уже совсем скоро мы сможем друг другу с этим помочь.

Надо ли говорить, что уже через 5 минут детали нашего разговора были известны всем Зайцам, а единственным довольным лицом в отряде теперь было лицо его командира.

Глава 13

Земли самого западного на континенте королевства поначалу мало чем отличались от тех, что мы оставили позади. Но чем ближе мы приближались к побережью, тем явственнее ощущалось влияние раскинувшегося неподалёку океана. Огромного, могучего и непредсказуемого. Неспокойное море не даром имело своё название. Непрогнозируемая погода, переменчивые течения, сложный рельеф дна с обнажающимися во время отлива рифами. Всё это делало судоходство на всём протяжении западного побережья крайне опасным занятием. И лишь южнее, там, где уже распахивал свои ворота Торговый залив, море усмиряло свой нрав и позволяло людям скользить по своей бирюзовой глади на таких хрупких судёнышках. Именно поэтому у Закатного королевства практически не было флота, и именно поэтому все другие государства в этой части континента вели свою торговлю через порты Вольных городов.

Расколотый остров, отчего‑то облюбованный Орденом, находился куда севернее, и даже короткое морское путешествие до него всегда было сопряжено с некоторым риском.

– Почему остановили погрузку? – спросил Хорки у помощника капитана.

– Ветер поменялся, – спокойно ответил он. – Все возвращаются в порт.

И действительно, те немногочисленные рыбацкие судёнышки, что жались внутри бухты, боясь выйти за её пределы, сейчас и вовсе спешили поближе к берегу.

– Да вон же остров, отсюда видно. Неужто не доплывём? – наивно спросил Колтун.

– Может и доплывём, – всё также невозмутимо ответил моряк. – Здесь такое течение, что трупы таких смельчаков часто прибивает к скалам Ома.

– Это который из трёх? – зачем‑то поинтересовался Хорки.

– Тот, что левее, – получил он ответ. – Его отсюда невидно.

– И сколько же нам теперь ждать? – это уже я решил перейти поближе к делу.

– А хрен его знает. Столько, сколько нужно.

Помощник капитана ещё разок оглядел колышущуюся поверхность воды, где уже начинали пениться первые барашки, и отдал приказ матросам:

– Крепче вяжите! И уберите всё с палубы!

Те бросились исполнять приказ, прекрасно понимая, чем грозит промедление.

Небольшая галера на 16 вёсел принадлежала Ордену. Впрочем, как и все другие подобные суда, стоящие сейчас у отдельной пристани. Рыбацкие шхуны отходили от другого пирса, того, что поменьше, или и вовсе лежали на песчано‑галечном пляже в ожидании, когда море успокоится, и их хозяева вновь выйдут на промысел. Небольшой городок на северо‑западе королевства, собственно, и жил двумя этими вещами: рыбной ловлей, да перевалкой людей и грузов с материка на Расколотый остров и обратно. Оттого Орден и обосновался здесь так обстоятельно, превратив захудалую деревушку в вполне себе зажиточное поселение.

– Ладно, – обратился я к своим. – Нечего тут стоять и глазеть на чужую работу. Раз погрузки не будет, идёмте искать постоялый двор, если не хотите ночевать на улице.

– Этого я вам точно не рекомендую, – поделился советом всё тот же моряк с просоленным и обветренным лицом. – Если не хотите выжимать поутру одежду.