Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Не один я с сомнением посмотрел на практически безоблачное небо, но местным оно виднее. Нужно искать крышу над головой.

– Займитесь поисками, – приказал я братьям. – А вы заберите с корабля те вещи, которые уже успели погрузить.

Не обращая внимания на хмыкнувшего орденца, Колтун и Горунар полезли на палубу, чтобы отыскать и изъять обратно наш скарб. Не то чтобы я не доверял людям Ордена, но в случае чего, спорить с ними на их же территории будет сложно.

А ещё два часа спустя мы сидели за обеденным столом простецкой таверны, не самой чистой и ухоженной, но единственной, где нашлось сразу 9 спальных мест. Лески и его рыцари ещё пару дней назад развернули своих коней обратно в Илием, пожелав нам на прощание удачи. Так что, оставшийся до бухты путь мы проделали уже без них. Я к тому моменту полностью восстановился и продолжал тренировать полученные техники, а Зеф практиковался, подлечивая парням ушибы и ссадины, полученные ими во время нескольких тренировочных спаррингов с орденскими рыцарями. Но судя по настроению некоторых особо рыжих индивидуумов, в процессе валяния по земле пострадало не только их тело, но и самолюбие.

Кстати, в конюшне именно этой таверны мы оставили своих лошадей на постой, заручившись не только соответствующей бумагой, но и свидетелями со стороны Ордена. Хотя, как я уже упоминал, в случае негативного развития событий это нас вряд ли спасёт.

– Э, как задуло, – проворчал Колтун, вслушиваясь в завывание поднявшегося вдруг ветра. – И темнеть чего‑то начало.

И правда, сквозь небольшое оконце, застеклённое толстым и мутным стеклом, свет теперь еле пробивался, погружая обеденный зал в полумрак. А ведь ещё далеко не вечер.

– Ага, погода здесь непредсказуемая, – согласился Сивый. – Никогда не знаешь, что с моря принесёт. Я тут три раза был и дважды застревал на неделю. Но то зимой было или поздней осенью. Сейчас должно побыстрее закончиться.

– И что, прям такое ненастье, что галера не осилит эти несчастные лиги? – не унимался рыжий, настроение которого испортилось не хуже местной погоды. – Тут же рукой подать. Навалились бы дружно, и уже поди подплывали бы.

– Не обманывайся, – осадил его Дунвест. – Остров не так уж и близко. Он просто огромен, от того хорошо виден. Торчит над водой на треть лиги в высоту. К тому же, это здесь пока ничего, ветер да тучи. А в море уже наверняка шторм, который запросто может перевернуть корабль.

– А ты, выходит, тоже здесь был? – поинтересовался Пруст. – Зачем, если не секрет, мрачных отправляют на Расколотый остров?

– Да ничего таинственного, если ты об этом. Считай это своего рода паломничеством. Все отслужившие 5, 10 и 15 лет пребывают сюда, так что Сивый тут бывал даже чаще меня. Орден стоит на страже королевства, но защищает он его не только от врагов осязаемых, но и от того, чего простым взором не увидеть, а стальным мечом не разрубить.

– Это от чего же? – развесил уши Колтун.

– От дурных мыслей, несущих угрозу вере, и от влияния скверны, марающей души воинов, так долго несущих свой дозор на северном рубеже. Дыхание Бездны коварно и может разъедать твоё естество постепенно. И лишь слуги Ордена могут определить, поддался ли ей человек или нет.

– А ещё, они могут определить, не соблазнился ли за годы службы кто‑то из ветеранов пройти алхимические трансформации в обход Ордена, имеющего на это свою монополию. Не так ли?

На мой вопрос, заданный полушёпотом, ни Сивый, ни Дунвест не ответили. Но я и так по глазам видел, что я прав. Сдаётся мне, что вопросы подпольного рынка алхимии и нераспространения знаний о ритуалах трансформации волновали служителей Ордена куда больше, чем то, насколько преданы старожилы мрачных отрядов догматам веры. Если они продолжают сражаться и нести свою службу, то всем на это начхать. Всё равно до конца 20‑летнего срока доживает едва ли каждый пятый. А вот если они начнут тайком присваивать себе самые ценные трофеи, чтобы пустить их на собственное развитие, то Ордену придёт конец. Однако ж, там тоже сидели не полные дураки, и немного места для манёвра было оставлено. Как показала практика того же Сивого (а скорее всего и Дунвеста), до получения 1‑го полноценного ранга на такие «шалости» служители Ордена закрывали глаза. Иначе пришлось бы применять меры к почти всем ветеранам, так или иначе баловавшимся самыми начальными трансформациями, не требующими особых знаний и сопровождения лекарей.

– Да что эти орденцы вообще забыли на этом острове? – не унимался Колтун. – Добираться тяжело и долго, погода плохая, а вокруг полно земли, куда лучше подходящей для освоения. Разве что обороняться легче, но кто на них там будет нападать? Проще захватить этот небольшой порт и перекрыть все поставки.

– Ты потише с такими предложениями, – шикнул на него Хорки. – Забыл, где мы? Сказанные ненароком слова могут стоить жизни всем нам. Так что держи язык за зубами.

– Но в чём‑то Колтун‑болтун прав, – размышлял вслух Зеф. – Должна же быть причина, и весьма веская.

– Расколотый остров – это не просто кусок земли и скал в Неспокойном море, – ответил я. – Это оплот всей веры Закатного королевства и его церкви. Именно здесь случился тот самый Раскол, от которого своё летоисчисление ведут некоторые королевства. И именно здесь в последний раз явил себя миру Триединый бог, передав своё Слово людям. Слово, от тяжести которого остров раскололся на три части, а сам он разделился на три ипостаси. И именно здесь, на Расколотом острове в час большой беды все части вновь соберутся воедино, явив людям их Истинного бога. Он вернётся, чтобы спасти тех из них, кто пронёс в своём сердце Слово, не измарав и не исказив его. Тех, кто окажется достоин милости его, и с кем из пепла старого мира он построит новый.

Над столом повисла тишина. И даже уроженцы Закатного королевства, и без меня хорошо знающие основные постулаты местной церкви, сейчас слушали меня, разинув рты.

– Да уж, – пробормотал после некоторой паузы Сивый. – Будь у нас в Угрюмой такой жрец, я бы, может, и почаще захаживал на его проповеди.

– Мазай, а откуда ты всё это знаешь? – не удержался от вопроса Колтун.

– Оттуда, друг, – за меня ответил всезнающий Хорки. – Что в отличие от тебя наш командир старается своё свободное время проводить с пользой. А потому книги он читает разные, а не только про любовь.

– А откуда ты… – с круглыми как блюдца глазами начал было рыжий, но опомнившись стал всё отрицать. – Враки это! Не мели ерунды, а то язык укорочу!

– Да успокойся ты, – махнул рукой тот. – Это давно уже не секрет. Лучше дай почитать ту книжонку, которую таскаешь в сумке с самого Фельса.

– Это которая «Шипы одинокой розы»? – влез в перепалку Шуст. – Простая она, никакой интриги.

– А мне понравилась, – тихо, но в то же время громко пробасил Горунар.

– Да ну, – поддержал брата Пруст. – Почитай лучше «Две беды десятника Жирома», вот там страсти так страсти. А описания такие… подробные…

Парни вдруг наперебой начали обсуждать достоинства и недостатки прочитанной ими литературы. И лишь молодой Зеф, наблюдающий за всем этим со стороны, казалось, по‑новому взглянул на своих товарищей по отряду. По‑новому и даже с опаской.

Сивый оказался прав, и ненастье, бушующее в водах Неспокойного моря, сошло на нет уже на следующий день. После полудня мы спешно погрузились на галеру и наконец смогли отчалить от пристани. До ближайшего из трёх островов было не так далеко, не больше 20 лиг, но нам предстояло обогнуть его, чтобы причалить к его соседу, острову Ома. Именно там была одна единственная гавань с пологим берегом, куда без опаски могли войти корабли, и где они могли укрыться во время шторма. Остальной периметр Расколотого острова представлял собой голые отвесные скалы, возвышающиеся над морем на внушительную высоту. Будто кто‑то по́днял этот ровный кусок суши из морских пучин, а затем расколол его на три неравных части.