Абитуриентка. Студентка (СИ) - Абдуллов Роман

— Вот стану магом, сразу женихи появятся.

— Потому и праздник. Проводим тебя в академию как следует.

— Можно было и без сыра.

— Можно было… — мать тяжело вздохнула и ненадолго задумалась. — Завтра у тебя выходной? Хорошо… Тертия на рынок не отпускай. Кэсси я тоже велю дома сидеть, с гран Таситой уже поговорила, она и сама торговать не выйдет.

— Что-то случилось?

— Пока нет, но слухи ходят. Вроде как завтра в деревенских рядах чего-то затевается. Как бы до смертоубийства не дошло… А уж коли стражи по рынку пройдутся… Разбирать не станут, кто погромы учиняет, а кто просто нос любопытный сунул.

Погрузившись в невеселые думы, они молча принялись за готовку. Два ржаных хлебца, несколько вареных морковин и чечевичная похлебка с мелко порезанным и обжаренным салом — на ужин и завтрак для пятерых вполне достаточно, однако Дилан надеялся, что в академии кормежка окажется посущественней.

Пустой желудок урчал на всю комнату, видимо, ругаясь на гадкого повара с его гадкой стряпней, однако не спалось Лере вовсе не из-за голода, и потряхивало не от холода. Все было гораздо хуже, чем страдания тела.

Прошло уже пять дней после встречи с Диланом, а она ни на миллиметр не продвинулась в управлении магией. Нет, какие-то достижения были. Она поняла, что не получится воздействовать на источник снаружи — с ним надо «слиться»; приноровилась настраиваться на Мурзика моментально, без медитации, и выпускать поток точно в цель. Все! На этом успехи закончились.

Она не смогла активировать абсолютно ничего! Ни светляка, ни готовь-камень на кухне женского общежития, ни грей-камень в комнате. А ведь это артефакты, которые активируют простые служанки. Ну хорошо, не простые, а магические и после соответствующего обучения, но ведь служанки! Как же тогда на мага-то учиться?

Снова нужна была помощь. Как раз на завтра дэр Флавий дал выходной, и Лера решила наведаться к Дилану (как кстати он показал свою квартиру!). Вот только предстоящий поход пугал до чертиков. Воображение рисовало то сутенера с подельниками, то стаи волков или собак, нападающих по пути в город, и будь другая возможность добыть информацию, Лера ни за что не пошла бы. Но другой возможности не было! Не было!

Придётся идти.

Пересчитав мелочь, Лера прикинула, что нужно купить хотя бы минимум канцтоваров для учебы, а если деньги останутся, то какое-нибудь угощение для семьи Дилана — все-таки неловко будет заявиться с пустыми руками. Значит, сначала пробежаться по лавкам. Или ради экономии рискнуть и заглянуть на рынок?

Глава 22

На рынке

На рыночной площади было шумно и суетно, казалось, будто сегодня здесь собрался весь город.

Потоптавшись у крайнего ряда, Лера решила, что тихие магазинчики все-таки лучшее место для покупок, и уже собралась уходить, как вдруг кто-то толкнул ее, и звонкий девичий голос воскликнул:

— Вэлэри⁈

Лера присмотрелась к налетевшей на нее девушке.

— Клири?

Да, точно! Та самая круглолицая болтушка из общежития магических служанок. Клири смерила Леру любопытным взглядом, а потом оглянулась и крикнула:

— Ани, Петра, идите сюда! Здесь страшненькая!

На крик обернулись все вокруг, и Лера, ругаясь сквозь зубы, опустила лицо и глубже натянула шаль. Ну, Клири, спасибо! Удружила! И за такт спасибо!

Она отступила, мечтая поскорее скрыться, но беспардонная девица вцепилась в рукав ее шубки и затараторила:

— Зря ты сбежала! Мы такому там учимся! Такому учимся!

Лера замерла. Ладони вдруг вспотели от нахлынувшего волнения, а в воздухе словно зависла невысказанная фраза: «Болтун — находка для шпиона».

Клири, довольная, что ее внимательно слушают, гордо добавила:

— Петра даже говорит, что наши курсы лучше обычных.

— Не лучше, — с досадой сказала подошедшая Петра. — Просто служанок не учат грамоте и счету и все время уделяют управлению потоком.

— Да! Самому главному учат! А ты чего сбежала-то? — Не дожидаясь ответа, Клири подхватила Леру и Ани под руки и потащила вглубь рынка: — Поговорим по пути, а то нам к обеду вернуться надо. И чего столь народу? Толкаются еще, у-у, толстожопые.

— Клири! — Ани с укором посмотрела на подругу.

— Ой, да ладно! Не строй из себя дию Собер, дай хоть немножко свободы глотнуть. Вон, даже Вэлэри не обижается, что я ее страшненькой называю. Не обижаешься ведь?

Лера покосилась на хитрую моську Клири и спокойно ответила:

— Не обижаюсь, но мне неприятно.

Клири фыркнула:

— Всем приятности говорить — язык отсохнет! Нет, правда, праздник, что ли, какой? А, Петра? Ты же все знаешь.

— Мне не докладывают, — сухо ответила Петра. — Но на праздник не похоже. Давайте побыстрее купим, что надо, и уйдем. Не нравится мне тут.

— Тебе нигде не нравится, разве что в академии. Вот там-то ты уж была бы счастлива.

— Клири! — опять одернула Ани.

Клири демонстративно закатила глаза и сжала губы. Лера воспользовалась паузой и спросила:

— И что, многому вас научили?

— Конечно! — прервала Клири свой недолгий обет молчания. — Я уже магию свою чувствую и ауры вижу. Постой, твою гляну!

Они остановились у ближайшего прилавка, и Клири, закусив губу, сосредоточила взгляд где-то позади Леры. Захотелось оглянуться.

— Не вертись! — возмутилась Клири. — Я не могу пока у движущихся людей видеть.

— Нам пора, — напомнила Петра.

Ани же только вздохнула. Она, видимо, лучше знала нрав своей подруги. И верно, Клири не шелохнулась, зато таращилась так, что даже глаза у нее заслезились. Петра не выдержала:

— Да расслабься ты! Взгляд должен быть рассеянным. Как будто ты задумалась и смотришь сквозь предмет, но при этом не стараешься его увидеть.

— Да-да… — Клири выдохнула, моргнула, и глаза ее приобрели доброе телячье выражение.

В другой раз Лере стало бы смешно от такой метаморфозы, но сейчас было не до смеха. Сердце выдавало торопливую дробь, а мозг лихорадочно тасовал все раздобытые сведения.

Дилан упоминал о каком-то магзрении. Именно с помощью него видят ауры, потоки и плетения, и, судя по всему, именно на магзрение и настраивается Клири. А когда Петра пустилась в объяснения, Леру и вовсе бросило в жар — очень уж рекомендации напоминали о том, как смотреть стереокартинку: тоже «сквозь», не фокусируясь, и тогда откроется объемное изображение.

Пряча возбуждение, Лера повернулась к прилавку. Мимоходом отметила, что продаются тут специи, и глянула на торговца.

Торговец, кряжистый дядька в шубе и мохнатой шапке, сидел неподвижно и бесстрастно наблюдал за проходящими мимо людьми. Хороший объект. Лера расфокусировала взгляд.

— Клири, ты опять напрягаешься! — воскликнула Петра. — Скажи, пожалуйста, что ты пытаешься разглядеть? Внутренности?

Клири недовольно запыхтела и махнула рукой:

— Ай, ладно! В такой толпе разве получится? Прут все, как коровы на водопой.

Лере же, наоборот, уходить расхотелось. Ей казалось, что она вот-вот ухватит нужное состояние. Только еще немного постоять здесь…

— Попробуй снова, — предложила она Клири. — Нельзя же так быстро сдаваться.

Но та вдруг выпучила глаза и негодующе воскликнула:

— Ну уж нет! Чтоб я первый же выходной занятиями угробила⁈ Как бы не так! Девчонки, идем! Нас ждут ленты, шпильки и пуговицы.

Лера поспешила за девушками.

— А ты, Петра, — спросила она. — Уже готовь- и грей-камни научилась активировать?

Петра с неохотой, но ответила. Побоялась, наверное, что иначе за нее Клири чушь какую-нибудь сморозит.

— Ничего сложного в активации нет. Главное знать, как долго будет работать камень, и соответствующее время заряжать его.

Клири все же не утерпела, вмешалась:

— Вот что мне больше всего и не нравится. Это ж битый час придется сидеть и на грей-камень пялиться! Бр-р-р, не представляю, как я смогу высидеть. Сразу вспоминается карликовое дерево, которое сосед вырастил у себя дома. Буду такой же сгорбленной…