Молот Солнца 3: Сердце Дракона (СИ) - Смит Дейлор

— Сударыня, нам следует поторопиться, — проворчал мастер Кли, заметив, что Лата не торопится покидать территорию рынка и подолгу задерживается около каждого прилавка.

Обычно совершенно не требовательная к пище, она по долгу могла любоваться даже обычным вяленым мясом, бока которого сверкали жирным блеском и неизменно возбуждали аппетит.

— Нам нужно успеть найти приличное место для ночлега. Потому как, если оно окажется не особо приличным, то хорошо отдохнуть и выспаться у нас не получится…

Но Лата, казалось, его даже не слышит

— Зеркальце… — бормотала она. — Мастер Кли, вы видели это зеркальце⁈ Оно в золотой оправе!

— На рынке в Карталисе не бывает зеркал в золотых оправах, — терпеливо убеждал ее опытный кэтр. — И если уж вам так приспичило что-нибудь себе приобрести, то советую выбрать что-то менее броское…

— Да-да… — рассеянно отозвалась Лата. — Конечно… менее броское…

Глаза ее горели.

— Голубушка, у меня найдется для тебя как раз то, что ты ищешь…

Голос этот прозвучал у самого ее уха, и был о такой мягкий, такой вкрадчивый, что, казалось, ласкал слух. Обернувшись, Лата увидела рядом с собой женщину. Она была уже не молода — шестой десяток разменяла, наверное. Одета просто: длинное серое платье, подпоясанное плетеным кожаным шнурком, рыжий передник с большим карманом… На голове — красный платок. На глазах у нее была завязана черная повязка, и женщина неуверенно ощупывала рукой пространство перед собой.

— Откуда вы знаете, что я ищу? — спросила Лата. Она немного растерялась и не знала, как себя вести. Да и мастер Кли, ведя в поводу обеих лошадей, затерялся где-то спереди.

Неожиданно женщина рассмеялась, и смех этот показался журчанием ручья. Негромкий, но какой-то радостный.

— Я слышала, о чем ты говорила! Тебе нужно зеркальце. Неброское и небольшое, чтобы при необходимости легко могло уместиться даже в кармане… Это ведь так?

На самом деле Лата уже и думать забыла про зеркальце, едва перевела взгляд на следующий прилавок, но сказать об этом слепой женщине она почему-то не решилась.

— Да, я искала себе зеркальце…

Не убирая с обветренного лица улыбки, женщина сунула руку в карман передника и извлекла из него свернутую тряпицу, в которой явно что-то лежало. Дрожащими пальцами женщина сняла тряпицу, сунула ее обратно вы карман, а Лате показала небольшое круглое зеркальце, заключенное в простую деревянную оправу. Впрочем, сделала она была с большим вкусом из твердого дерева, чей цвет отливал темно-красным. Сверху оправа была покрыта лаком, и он нигде даже не облупился.

— Купи, голубушка, и ты не пожалеешь! Я много не попрошу, всего лишь пять медных келтингов… Это жалкая мелочь! Жалкая мелочь… жалкая мелочь…

Женщина говорила все тише, тише, пока не смолкла совсем. Лицо ее окаменело, как окаменела и улыбка на нем. Лата не знала, что ответить — ей больше понравилось другое зеркальце, в бронзовой оправе, но она боялась сказать об этом слепой женщине. А та, словно, испугавшись, что Лата уже ушла, протянула вперед руку и ощупывала воздух перед собой, пока не наткнулась на лицо Латы. Осторожно потрогала нос, глаза (Лата зажмурилась на мгновение), погладила ее по щеке.

— Красивая… — проговорила женщина, убрав руку. — Очень красивая и молодая. Только пережила много страшного. Я чувствую твой ужас, который еще совсем недавно жил в твоем сердце… Ты купишь у меня зеркальце, голубушка?

Ну как тут отказать? К тому же слепая была права, пять келтингов — сущий пустяк, особенно, если в кошельке у тебя не так уж пусто…

И Лата купила у нее зеркальце, предварительно осмотрев в нем свое лицо. Да, зеркало оказалось весьма неплохого качества! Никаких искривлений и искажений она не заметила, не было никаких сколов и огрехов на покрытии. И размер у него оказался в самый раз — если держать его перед собой за гладкую ручку, то в зеркальце умещается как раз все лицо.

— Аститура маэро… — произнесла слепая непонятную фразу, когда Лата отсчитала ей пять медных келтингов.

— Что вы сказали, тетенька?

— Аститура маэро, — повторила слепая с улыбкой. — На языке кэтров это значит «спасибо»…

Лата на стала уточнять, откуда она знает язык кэтров. Поблагодарив слепую и выслушав такие же слова благодарности в ответ, она бросилась догонять мастера Кли, который дожидался ее у прилавков с разными женскими безделушками.

— Куда же вы запропастились, сударыня? — спросил он недовольно. — Я уже устал вас ждать! Вот, пожалуйста… — он кивнул на прилавок. — Здесь полно девичьих цацек, можете купить себе, что пожелаете.

— Спасибо, я уже купила зеркальце, — холодно отозвалась Лата. — Больше мне ничего не нужно.

После общения со слепой, тот восторг, который она испытывала в отношении всего окружающего, у нее и в самом деле несколько поутих. Навалилась усталость, пусть не особо сильная, но ходить по местному рынку и любоваться товарами уже не хотелось.

— Мне сказали, что здесь неподалеку есть трактир с неплохими номерами, — сообщил Кли, уверенно двинувшись куда-то за наставленные повсюду повозки.

На него смотрели недовольно, а когда лошади толкали прилавки — да так, что товар на них содрогался, — то даже покрикивали ему вслед. Но Кли не обращал на это ровным счетом никакого внимания. Он просто шел к своей цели.

Трактир «Лоза винограда» и в самом деле нашелся совсем недалеко от базарной площади. Шустрый мальчишка-неандер принял у них лошадей и сразу привязал под навесом, пообещав накормить и напоить.

В трактире свободных столов почти не было, да и номер, по уверению хозяина — розовощекого пухляша с очень тонким голосом — остался только один. Но стоило ему пообещать несколько тэйлов сверх обычной платы, как сразу — о, чудо! — нашелся еще один свободный номер. Причем, рядом с первым.

Приказав принести ужин в номера, они отправились устраиваться на ночлег. Хозяин собственноручно помог занести вещи, пообещал истопить баню и удалился. Номер у Латы оказался вполне приличным — назвать его просторным было нельзя, но кровать оказалась широкой, стол — крепким, а занавески на окне даже не выглядели застиранными. В углу за ширмой стоял простенький умывальник, под которым расположилось ведро для воды. Оно было пустым. А под кроватью нашелся ночной горшок.

Ужин подали примерно через полчаса. Лата без особого удовольствия съела порцию какой-то птицы с пряными травами, выпила бокал вина и прилегла на кровать. Задремала даже, но тут явилась прислуга и оповестила, что баня готова.

С удовольствием смыв с себя накопившуюся грязь бескрайней равнины, Лата устроилась в своем номере за столом, чтобы привести в порядок волосы. Сначала она просто их расчесывала, но потом вспомнила, что у нее есть зеркальце, и внимательно осмотрела свое лицо.

После жаркой бани, распаренное и намытое, оно смотрелось даже моложе, чем обычно. Лет на семнадцать-восемнадцать, не больше. Лата была еще в том возрасте, когда годы хочется прибавить, а не убавить, и потому установила зеркало на столе — чтобы свободны были обе руки — и воспользовалась пудрой и помадой, которые купила в лавке в Уис-Порте. Сложно было судить насколько лет после этого она стала казаться старше, но то, что теперь выглядела гораздо ярче — это было бесспорно.

Лата поднесла зеркало к самым глазам и заглянула в них, любуясь. Ей нравились свои глаза. Их зеленый цвет был очень редким — подобного не было больше ни у кого в Гатле-на-Вете. И хотя в славном городе Уис-Порте она пробыла совсем недолго, но все же была уверена: там тоже вряд ли нашлась еще одна девушка с подобным цветом глаз. Чистая зелень, без всяких карих и голубых вкраплений и разводов. Редкость. «Порода!» — как когда-то говорил папенька…

Вдоволь налюбовавшись на себя, она отправилась в постель и уснула почти сразу, даже не ворочаясь, с улыбкой на лице…

Проснулась она внезапно, как от толчка. Широко распахнула глаза, но увидела только непроглядную темноту. Должно быть еще было глубокая ночь, а тучи за окном закрывали все звезды, не пропуская наружу ни единого проблеска света.