— НЕТ! — выкрикнула я. — Не смей ему говорить, где мы!
Я боялась. Боялась, что он найдёт нас, отберёт мою дочь. Что уничтожит меня. Господи, я уже давно не боялась так сильно. Даже сам Хаос и его Всадники не пугали меня так, как один только образ Аданата. Он узнает, что я жива. Узнает, что я родила от него.
Но Тьме было всё равно.
В одно мгновение она появилась рядом.
Погладила по головке спящую малышку.
Оставила ей поцелуй.
А потом… я захлебнулась в том потоке чувств, который обрушился на меня через нашу с Аданатом едва теплящуюся связь.
Глава 49
Аданат
С тех пор как не стало моей истинной, прошло два года.
Два года пустой жизни. Выматывающей жилы, серых будней и беспросветной войны.
Зато армия была зачищена. Каждую неделю проводились двухэтапные проверки.
Одержимые наступали все чаще, словно чувствовали — наступает их агония.
Агония самого Хаоса.
Найти бы Тьму. Расспросить, как уничтожить прорыв. Как положить конец войне. Но ее не было.
Я вошёл в шатёр, стоявшей близко к границе. Сколько я уже не был дома? Проще сказать сколько был. Пару раз за два года. Первый — чтобы распустить слуг. Второй — чтобы проснуться в пустом доме и осознать: ничто здесь меня больше не держит.
Я теперь живу только для войны.
Без прошлого. Без дома.
Сбросил с себя амуницию. На сундук полетел нагрудник, ремни, клинки. Я взял чистую одежду и мыло. Хотел окунуться, пока спокойно. Ночью горели костры и переговаривались мои воины, было тихо, пахло едой.
Скинул грязное, отложил чистые вещи. Шагнул в воду.
Теплая вода расслабила мышцы. Вскоре я вышел, оделся в брюки и рубашку, сел у берега, глядя на спокойную гладь реки, освещенную двумя Лунами.
Прислушался к магическому фону. Всё спокойно.
И в этой тишине меня ждала мысль: сколько лет ещё всё это будет продолжаться? Когда закончится эта война с Хаосом?
Когда наш мир, измученный и истощенный, сможет просто… вздохнуть спокойно?
Послышались шаги. Рядом сел Каэлар.
— Ну что, — хрипло произнёс он. — Ещё один день прошел. Хаос стал действовать жёстче. А диверсии внутри Империи... мы предотвращаем только благодаря письмам.
— Я усилил патрули. Усилил бойцов, — отозвался я. — Но всё это… капля в море. Нужно закрыть прорыв. А мы бессильны. Ты даже не представляешь, как много бы я отдал, чтобы раз и навсегда избавиться от этой заразы.
Он кивнул.
— Как твоя леди? — Каэлар тоже смотрел на реку и ловил мгновения затишья. — Есть вести?
— Нет. Уже месяц ни одного донесения, — ответил я, поднимаясь с земли.
— Неуловимая она. Не могу понять как мы не можем ее найти. Словно ее что-то скрывает от нас.
— Не удивлюсь. Видимо, у нее такая магия. Может быть, ее дар от той самой Тьмы. А та не принадлежит нашему миру.
— Верно. Но такой бы союзник нам не помешал. И снова жаль, что не разыскать никак ее.
— Ты придёшь на утреннюю тренировку? — сменил я тему.
— Конечно.
Я развернулся, чтобы вернуться в шатер, как меня пронзило насквозь болью.
Острая, раскалывающая грудную клетку изнутри. Я не мог вдохнуть. Не мог выдохнуть. Словно кто-то вогнал в сердце раскалённое железо.
Друг подскочил первым, подставил плечо. Я рухнул на него, схватившись за грудь.
— Аданат?! Что с тобой?! Целителя!
Он тряс меня за плечи. А я…
Я пытался понять… что произошло. Потому что это… бездна меня побрала формировалась связь. Я был в этом уверен!
Но это невозможно.
Неужели Хаос пробрался в мою голову?
Это иллюзия? Ложь? Добрались до меня твари!
Только вот дракон внутри меня… он почувствовал связь и… не только ее. Наше продолжение. Нашу родную кровь.
Нет. Не может быть…
— Проверь меня на… Одержимость, — выдохнул я, рычащим голосом.
— Ты с ума сошёл? Я не буду!
— Проверяй, я сказал, — зарычал я, не в силах сдерживать рёв. Бездна меня подери. Нет хуже пустой надежды!
— Ты с ума сошел! Да ты умрешь тут! Ты генерал!
— Проверяй! — хрипел я и подыхал от той самой надежды!
Друг взбесился, сорвался, но подчинился. Его голос дрожал от злости, когда он начал читать заклинание — то самое, после которого я должен был упасть трупом прямо здесь, на землю, и сгореть в мучительной боли, если бы во мне сидел Одержимый.
Но…Ничего.
Никакой боли.
Я не был Одержим.
Боги…
— Да чтоб тебя… — пробормотал Каэлар. — Что случилось, Аданат!
Целители прибежали в полном составе и замерли в нескольких десятков шагах от нас с Его Высочеством. Воины тоже, уловив мою молчаливую команду, подчинились без слов и отступили ещё дальше.
Я посмотрел на друга, словно через туман. Сквозь толщу безумия.
— Я почувствовал… связь. Родную кровь.
— Что?!
И тут снова как удар в грудину клинком. Я почувствовал злость, страх и бессилие. И этот весь коктейль был не мой. Это пришло по… нашей связи.
Я чувствую ее… и потом снова пришла выворачивающая боль, словно… словно кто-то разорвал мне грудь, вырвал сердце и заставил его биться заново.
Формировалась связь.
Моя истинная.
Жива.
Дракон внутри взревел. Клыки вырвались наружу, руки покрылись чешуёй.
Безумие охватило меня. Каэлар ринулся ко мне, но было поздно.
Мы взяли след.
Глава 50
После появления Тьмы я не находила себе места. То и дело ловила себя на желании схватить Аделию и сбежать прямо в ночь. Но… я понимала, что это не поможет. Связь уже была сформирована, и сейчас я точно знала — Аданат спешит сюда.
Я заставила себя выйти из детской и перестать метаться по дому.
Спустилась вниз, держалась за перила, потому что ноги подкашивались.
Села внизу в гостиной. Сжалась в кресле, спрятала руки в волосы.
Мне было страшно. До ужаса. До изнеможения.
Я ведь думала, что всё... пережила уже всё, и Аданат меня никогда не найдёт. По крайней мере, мне хотелось в это верить.
А теперь мне хотелось только выть — от бессилия что-либо изменить.
Что будет дальше?
Я пыталась успокоиться, но меня откровенно трясло. Я дышала сквозь сжатые зубы. Прислушивалась к связи… и не могла ничего разобрать. Не могла понять, что сейчас испытывает бывший муж.
Да я даже свои чувства не могла отделить от его.
Всё смешалось в один гремучий коктейль.
Я выпрямилась, сжала кулаки на коленях и дышала, дышала...
Пыталась успокоиться.
Аделия заплакала. У неё резались зубки.
Я поднялась, поспешила в спальню, подошла к кроватке, подхватила малышку на руки и прижала к себе. Заплакала.
Стала целовать крошку в щёки и в лобик.
— Мама...
— Да, милая. Да. Всё хорошо.
Ничего не хорошо, но я повторяла эти слова как мантру.
Малышка явно чувствовала, что со мной что-то не так.
— Мама… что? — Она только начинала говорить в свой годик.
— Всё хорошо.
— Нет, — она серьёзно покачала головой.
Я только сильнее нервировала свою малышку. Пришлось взять себя в руки.
Я стала укачивать ее на руках и ходить из угла в угол.
Время неумолимо шло. Я уже давно сидела в кресле качалке и просто смотрела в окно. Отсчитывала минуты…
И… раздался стук в дверь.
Я тяжело вздохнула полной грудью. Прижала дрожащую крошку к себе. Встала. Уложить её, но Аделия снова открыла глаза и потянулась ко мне.
Снова стук. Настойчивый, громкий.
Я прикрыла глаза и выдохнула.
Потом подхватила крошку на руки. Шаги вниз давались тяжело.
В дверь больше никто не стучал.
Кажется, генерал и так понял — что я иду. Или просто услышал.
Я шла до отвратительного медленно. У меня вообще перед глазами был словно какой-то туннель. Я видела только дверь — и понимала, что стоит мне её открыть, как моя жизнь уже прежней не будет.
