Белая, чёрт тебя побери да разорви молнией! Уверен, всё это связано с богами. Ну, раньше, до того, как меня и остальных забрали в иной мир, ничего такого не было ведь.
Могла ли на злого духа повлиять моя мана или мана моего сада? Определённо нет. Как и не мог он зародиться близ фермы. Здесь что-то иное. Что-то древнее… Нужно продолжать экспедицию.
— Вы как? Устали? — спросил у волков, подъезжая к ним.
— Нет! — уверенно заявил Лай, а сестра молча кивнула мордочкой, соглашаясь с ним.
— Хорошо. Поехали.
Пожар не распространится, в чём я уверен, так что мы поехали дальше, выискивая источники информации. Но вокруг озера словно всё вымерло… Ни зверей, ни птиц. Никого.
Пришлось ехать дальше на север, и прошло аж полтора часа, прежде чем я увидел первую птицу.
— Сова, я ищу «жутких животных». Ты не видел таких?
— Странный какой… Очень странное создание… — размышлял филин.
— Видел или нет?
— И два лохматых рядом… — продолжил он «ухукать», пока по спине птицы не ударила ветка и не скинула с дерева.
— Так видел? — поинтересовался я, а Лай с Вай уже окружили птицу и рычали.
— Кого⁈ — перепугалась птица в снегу.
— Страшных зверей.
— Видел. У озера!
— Там мы всех убили. Где ещё есть?
— Не знаю! Отпустите…
— Проваливай, — махнул я рукой, и волки отошли, а затем мы побежали дальше, но зверья здесь было мало. Напуганы, что ли? Ну-ка…
— Ассистент, поиск небольшой жизни. Сто метров радиус.
Из меня хлынула мана, разносясь в разные стороны, и я тут же поднёс ко рту бутылку с гномьим пивом. Ману восполнить.
Обнаружена жизнь.
— Туда! — указал я на сугроб, и волки бросились да вытащили трясущегося от страха зайца. — Говори. Ты видел страшных зверей?
— Вижу… Здесь стоят… — пропищал он. И ведь не поспоришь…
— А ещё?
— Много… Все страшные… — заяц смотрел на меня глазами-бусинками, а я кивнул волку. Миг спустя зайцу сломали шею. Ужином нам будет.
Всё же источник информации из него никакой. Ну а мы поехали дальше. Нужно найти место для ночлега.
Глава 16
Старая Вишня.
Школа.
Прошлым днём.
Ольга шла в школу с довольной улыбкой. Мама «разрешила», и то, что она разрешила, сейчас шевелилось в рюкзаке. И вот четырнадцатилетняя девочка вошла в свой класс, подмечая, что самый симпатичный мальчик класса на месте. Сейчас он говорил с другим мальчиком. Некрасивым.
Самая красивая девочка класса также на месте. Сидит с подружками на подоконнике, смотрит какой-то журнал и хохочет.
Подружки Оли тоже на месте. Всё же не зря она специально задержалась? Они заметили её и кивнули.
Всего в классе было пятнадцать человек, и многие из них приезжали из соседних сёл. И вот Ольга села за свою парту, повесив рюкзак на крючок сбоку, раскрыла его и достала «её».
Сперва никто не заметил розовое создание, пока девочка не включила на телефоне игру, где нужно было двигать разноцветные шарики к таким же шарикам, чтобы они уничтожались.
Вот только играть начала не девочка, а Лариса. Ольга же доставала тетрадки, учебные принадлежности и всё остальное.
— Оль… это как?.. И что это?.. — громко спросила одна из подружек Оли. Это была коротковолосая блондинка, и её голос привлёк внимание всего класса.
— Крыса! — раздались визги самой красивой девочки класса, что привлекло ещё больше внимания.
— Сама ты — крыса. А это Лариса! И она умнее тебя, — фыркнула Ольга, глядя на красивую девочку, которая забралась на подоконник.
— Ты зачем крысу в розовое покрасила? Это же вредно для животных, — спросил подошедший Антон. Самый красивый мальчик класса.
— Это её естественный цвет. Она лабораторная! И очень умная! — гордо заявила Ольга.
— Сама ты лабораторная. Меня мать своим телом закрыла от уличного кота, и я лишь чудом выжила, — ворчала Лариса, но люди слышали лишь писк. — Вот! Победила! Легкотня!
Раздались восторженные возгласы, а Лариса запустила следующий уровень игры и продолжила играть.
— А это точно крыса? — спросил один из мальчиков, и на него посмотрели, как на идиота. Всем же видно, что, да, это крыса. — Ну я имел в виду, вдруг это робот? Есть же роботы-собаки. Вот тут робот крыса.
— Покормите меня уже, — проворчала Лариса и, поставив игру на паузу, лапой показала себе на рот.
— Кажется, она голодная. Сейчас! — одна пухлая девочка сбегала к своей парте и принесла финик. — Вот!
— Хм… вкусненько, не буду тебя кусать, живи пока, — заявила Лариса и, держа финик лапками, ела его сладкую мякоть.
— Точно не робот, — улыбалась пухлая девушка, и в этот момент вошла учительница.
— Что за столпотворение? Все на места!
— Марина Григорьевна! А Ласточкина крысу принесла на урок! — выкрикнула девушка, стоявшая на подоконнике.
— Крысу⁈ — перепугалась немолодая женщина и попятилась к двери.
— Она умная и милая! — заявила Ольга. — Она даже считать умеет! Вот, сколько будет три плюс два?
— Столько же сколько у тебя извилин! — выругалась Лариса, а потом вздохнула и сказала: — Пять. Пять. Пять. Пять. Пять.
— Пять раз пискнула! — восхищались мальчики.
— Да? А два плюс один? Сколько будет? — спросила осмелевшая женщина. И крыса ответила. А потом… — Хорошо! Пять умножить на шесть!
Лариса посмотрела на женщину, как на глупого примата, ловко включила калькулятор на телефоне да набрала число тридцать.
— Может, её в класс возьмём? Мне кажется, она умнее половины из вас, — вдруг заявила учительница.
* * *
Лес.
Ночь.
Ночью было тихо и холодно. Я сидел у костра, рядом лежала Вай, а её брат стоял на охране. В костре же потрескивали ветки, и пахло жареным зайцем. Почти всего зайца съели волки, но я отложил немного на завтрак.
Занн уже спала, развалившись на снегу. Так что не спали мы лишь вдвоём. Я размышлял на тему злого духа и над тем, как его уничтожить. Но боюсь, мне на это попросту не хватит сил.
Однако стоит понимать, что это такое — злой дух. Они бывают двух типов: призрак и рождённый. Первое — это человек, ну или иное существо умерло, и душа вместо того, чтобы развеяться, становится призраком, а затем и злым духом. Второе — аналог с дриадами. Люди умирают, но часть их души остаётся, к примеру, в кинжале, которым и убивают людей. Вот там и может зародиться злой дух.
Сразу уточню, кинжал нужен такой, который сможет удержать в себе достаточное количество маны. Обычный металл не может такое.
Зато кладбища, склепы и прочее вполне могут впитывать в себя осколки душ. Или алтари, на которых приносят жертвы. Они тоже могут породить в себе злого духа.
И нет, это не моё дерево-страж породило духа. Всё, что рождается в дереве, остаётся привязанным к нему, пока дерево не погибнет. Но даже если дерево погибнет, то рождённое в нём магическое существо попросту слегка потеряет в силе. А вот злой дух при уничтожении алтаря может и развеяться.
Так что, если злой дух — это «рождённый», то нужно найти его алтарь. Или что-то подобное. И я всё же склоняюсь к алтарю. Такую силищу не выдержит побрякушка или оружие. Но как найти его? Перерыть весь лес? Что-то не очень хорошая перспектива… Сколько лет мне на это понадобится?
Остаётся спрашивать зверьё и искать в надежде на удачу. Ну или всё же завести себе птицу-питомца. Хотя остаётся ещё вариант с привлечением людей.
Ладно, утро вечера мудренее. Так что постелил на снег ткань, лёг на неё и прижался к тёплой Вай. А она приоткрыла глаз и накрыла меня своим пушистым хвостом.
Так и спали, пока не ощутил ледяное касание. Я резко открыл глаза, но не шевелился, ведь вокруг была тьма и множество красных глаз! Костёр уже погас, так что глаза сияли сами по себе.
