Посторонние звуки, какие-то шумы и крики доносились словно сквозь толщу воды. В глазах начинало рябить. Безумно хотелось поднять голову и взглянуть вперед. Туда, за замковую стену. Но я держалась. Потому что вызвалась сама. И вовсе не для того, чтобы праздно глазеть по сторонам.
Но в какой-то момент я не выдержала. Услышав страшный рокот и вой, вскинула голову, тут же холодея от ужаса.
В небе, прямо над нами, сцепились драконы. Десятки драконов практически полностью закрывали собой солнце. Земля гудела и дрожала, вторя им. А они, словно не замечая этого, бросались друг на друга, стремясь разорвать, пронзить крылья.
И где-то там, среди них, был и Дамьен…
Меня затрясло. И желая отвлечься, не смотреть, не видеть, я опустила голову, окидывая взглядом пространство вокруг.
Грейсона рядом уже не было. А я ведь даже не заметила, в какой момент он исчез…
Зато дальше, чуть в стороне я увидела брата рядом с мамой, Лиорой и другими женщинами. И все они были заняты делом.
Лиора стояла рядом со своим дедом. И точно так же, как и я, послушно кивала, слушая его инструкции и выполняя указанное.
Опустила взгляд ниже, следя за тем, что именно делает Лиора и глава ее рода. Земля вокруг замковой стены задрожала. А после принялась двигаться, словно живая. Она расползалась в стороны, повинуясь воле магов. И огромный ров образовался на гладкой поверхности за считаные секунды.
Это, конечно, не остановит врагов. Но сможет их замедлить.
Подняла голову от земли, вглядываясь вдаль. За замковую стену.
И снова содрогнулась, увидев огромное войско, стремительно надвигающееся прямо на нас.
— Эвелин! — пророкотал рядом отец. — Держи нити! Еще не время отпускать!
Моргнула, повинуясь его приказу. И вновь сосредоточила все свое внимание на заклинании, мгновенно забывая обо всем, что только что увидела.
Потом. Я обязательно подумаю обо всем потом. А сейчас стоит выполнить то, зачем я сюда и явилась.
Не знаю, сколько еще прошло времени. Я запретила себе поднимать голову и прислушиваться к происходящему вокруг. Удерживать нити заклинания с каждой минутой становилось все сложнее.
И я боялась, что если отвлекусь, подниму голову, то не выдержу, сорвусь. И тогда все. Все усилия отца будут напрасны.
Словно вторя моим мыслям, раздался глухой голос отца:
— Отпускай, Эви. Пора!
И я выполнила приказ. Одну за одной начала отпускать нити огненного заклинания, наблюдая за тем, как закручивается огненная воронка, набирая силу, скорость и мощь.
Это было завораживающе. Прекрасно и опасно одновременно.
Мощная огненная волна вырвалась вперед с такой силой, что мне едва удалось удержаться на ногах. Жар опалял кожу, но не причинял боли.
И я с восторгом наблюдала за тем, как огонь, расползаясь по сторонам, трансформируется, вырастая огромной, плотной стеной. Сквозь такую стену будет сложно пробиться.
И пока мы с отцом удерживаем заклинание, к замку не сможет подобраться никто, кроме драконов.
Огненная стена продолжала разрастаться вверх и вширь. Набирала силу, мощь. Шипела, словно предупреждая о том, что приближаться к ней опасно.
И я почти сумела выдохнуть. Почти.
Так сосредоточилась на заклинании и стене из живого огня, что даже не успела заметить того, что произошло в следующее мгновение. Лишь услышала свист. Краем глаза заметила, как сбоку пролетело что-то на огромной скорости.
А потом вдруг отец покачнулся и начал заваливаться назад.
— Папа, нет!
Меня затрясло, стоило лишь повернуть голову и увидеть стрелу, торчащую из его груди.
— Нет! — выкрикнула, чувствуя, как руки начинают дрожать.
А глаза заволокло пеленой подступивших слез.
— Не смей, Эвелин! — строго произнес отец, упираясь рукой о каменный пол, когда я качнулась к нему, чтобы помочь. — Держи заклинание! Поняла?!
— Я не смогу, — затрясла головой отчаянно, чувствуя, как вся мощь заклинания опускается на мои плечи. — Я не выдержу.
Слишком. Слишком сильно. Неподъемно. Я не удержу. Мне просто не хватит сил. Огонь вырвется. И последствия будут непредсказуемыми.
— Ты должна, — послышался глухой, но сиплый голос отца.
Я была близка к тому, что выпустить нити и, наплевав на все, броситься к нему, попытаться спасти.
Но почему-то медлила. И эти несколько секунд промедления решили все.
Один из лордов совета вместе с еще одним мужчиной подскочили к отцу. Подхватили его, унося с замковой стены.
И я выдохнула. Потому что заметили, не оставили. И теперь ему обязательно окажут помощь, попытаются спасти.
Ну а я… А мне придется сильны постараться, чтобы удержать мощное заклинание. Настолько мощное, что даже часть магических нитей мне удавалось удерживать с большим трудом.
Медленно выдыхая, развернулась, вновь сосредотачивая свое внимание на огненной стене. Запрещая себе думать, видеть, слышать. Все потом. После того, как все закончится.
Сейчас не должно остаться ничего, кроме заклинания. Потому что если дам себе слабину, начну думать об отце, Дамьене или о ком-либо еще, то точно не выдержу. Не справлюсь.
Мысленно повторяя для себя этот запрет, прокручивая его в голове раз за разом, я держалась. Не знаю, сколько. Руки дрожали безостановочно и уже практически ходили ходуном. Платье липло к спине от пота. В глазах рябило. И мне казалось, что в любую секунду заклинание сорвется.
Было тяжело. Практически невыносимо. Но я уговаривала себя, что еще чуть-чуть, еще минуточку, и тогда я точно отпущу. Не забегала вперед. Стремилась удержать хотя бы минуту. А когда она заканчивалась, то еще одну и еще…
Когда на плечи вдруг опустились тяжелые ладони, я вздрогнула.
— Тихо, не спеши, — раздался над ухом знакомый голос. — Отпускай постепенно, родная. Теперь можно. Все закончилось.
Облегчение затопило меня с головой. Но резко действовать было нельзя. И я действительно начала впитывать заклинание каплю за каплей, призывая огонь отступить.
И лишь когда он погас окончательно, я выдохнула, ощущая, как напряжение отпускает, а я медленно обмякаю.
И я бы свалилась. Возможно, упала прямо с замковой стены. Но сильные руки успели меня подхватить, прижимая к себе.
Вакуум, в котором я пребывала все это время, мгновенно исчез. И я смогла услышать голоса, раздающиеся отовсюду. Увидеть дым, ощутить запах гари. И множество тел, лежащих за замковой стеной.
Всхлипнула, шумно втягивая воздух. И Дамьен тут же прижал мою голову к своему плечу, заставляя отвернуться.
— Не смотри, не надо. Все позади, Эви. Все закончилось.
И эта фраза послужила спусковым крючком. Организм словно получил команду, что теперь можно расслабиться.
Тело обмякло, перед глазами все поплыло. И в следующее мгновение мир надо мной словно схлопнулся, погружаясь в темноту.
Глава 66
Приходила в себя я медленно, неохотно. Голова раскалывалась, в горле першило, а дрожь в руках не проходила до сих пор. И ясно было, что это меня накрыло магическим откатом.
Правда, раньше я себя до такого состояния не доводила. И испытывать все прелести отката на себе мне тоже не доводилось.
С трудом удалось разлепить глаза. Ощущения были такие, будто их засыпали песком. И я медленно выдохнула, обнаружив, что нахожусь в знакомой спальне.
— Вот, выпей, — раздался сбоку голос.
И мне сунули стакан с водой.
Обхватив его обеими ладонями, перевела взгляд на дракона, внимательно его изучая. Проходясь взглядом с ног до головы и осматривая на предмет ран и повреждений.
— Я в порядке, — хмыкнул Дамьен. — Пей.
Послушно осушила стакан с водой, тут же почувствовав, что першить в горле перестало.
И задала вопрос, который меня сейчас интересовал больше всего:
— Как отец? Он же не… Он…
— Все с ним в порядке, Эви, — заверил меня муж. — Там царапина, жить будет.
Выдохнула облегченно и собралась задать следующий вопрос, но Дамьен меня перебил.
