Цитадели: Колыбель богов (СИ) - Поляков Владимир Евгеньевич

Отсюда и алхимики, наряду с иными. Но иные, их цена в энергии, требуемой для воплощения… Мне вот реально не по себе становилось, слоило лишь посмотреть. Приходилось выбирать, тяжко вздыхая и «оглядываясь» на то, что удалось донести до хранилища энергии, при этом учитывая траты иные, на открытие новых мест и улучшения уже открытых.

Алхимики, да. Багровая Бездна хранила у себя в Колодце немалое число душ с этими умениями. Казалось бы, выбирай не хочу! Ан нет, не всё так просто, как могло показаться. И дело даже не в цене. Не столько в ней. На самом деле в немалой — в подавляющей части случаев, если быть честным — что алхимики, что стражи, что разного рода обслуга, они были не то что не людьми, а совсем не людьми. Казалось бы а что с того? Ведь уже показавшая себя Ша’Ни человеком также не являлась, принадлежа к расе… Хрен пойми к какой, поскольку от меня сейчас вот почти всё скрывалось, но не в этом суть. Девушка была, как по мне, именно девушкой, то есть не воспринималась как однозначный представитель ксенотипа. Да, экзотика. Да, с наличием частей тела. человеку совершенно не свойственных. Однако гибкость психики современного человека и его восприятие тех самых чужеродных частей именно как частей и однозначно вспомогательных, вторичных — вот в чём главное, помогающее воспринимать подобные варианты как приемлемые, а то и действительно притягивающее особой эстетикой.

Зато во многих иных случаях об эстетике даже заикаться не приходилось. Зато по иным причинам то самое заикание вполне могло случиться. Разного типа микоиды, осьминого-, кальмаро- и прочие моллюсковидные. Схожие с жабами, рыбами, на основе водных ящеров и морских звёзд. Однозначно происходящие от медуз, актиний и вообще фантасмагорических тварей… Десятки. Многие десятки отдельных не то видов, не то и вовсе рас, при этом лично у меня вызывающих полное, абсолютное отторжение. Подобные явление хорошо смотрятся только в клетках, на тарелках в правильно разделанном и должной мере обработанном видах… ну и как цепные звери. Спускаемые с поводка по первому приказу поводырей. Только так и никак иначе!

Вот и получалось, что приемлемыми из всего списка кандидатур являлись менее десяти процентов. Из них я и выбирал. А поскольку эстетическое восприятие было нехило так травмировано просмотром этого паноптикума, кунсткамеры и извращённого зверинца в одном… колодце — требовалась этакая компенсация в сторону нормальной такой, радующей глаз и душу картины.

Аннэ’Терс из рода Лазурного Коралла была той, кого, пусть и с некоторыми оговорками, стоило назвать русалкой. Очень-очень своеобразной русалкой. Два почти что рыбьих, лищённых именно что рыбьей чешуи — скорее там была чешуя, но змеиная — хвоста ниже пояса, которыми она пользовалась очень умело, изящно скользя как по твёрдой поверхности, так и в воде. Подъёмы и спуски? Поскальзывание-проскальзывание, а при необходимости и прыжки. Что касается части выше пояса — по большей мере человеческая, но с тремя гребнями-плавниками вместо волос, а на спине тоже плавник, но особенный. В сложенном виде это и впрямь было похоже на излишне утолщённый. Но всё же плавник. Зато стоило Аннэ’Терс его развернуть, и за спиной девушки раскрывались два не то крыла, не то паруса. Какой «ветер» должен был в них дуть? Загадка как она есть. Интересная, кстати, загадка. которую хотелось раскрыть. Не сейчас, а как только появятся пусть не ключи, хотя бы намёки на них.

И стиль одеяний, заметно отличающийся от используемого Ша’Ни. Еслди та предпочитала сочетание кружева и просторного платья, то алхимик тяготела к облегающей коже, напоминающей о змеях. Однако эросом пёрло как от первой, так и от второй. Разные стили, разные манеры, зато впечатление примерно схожее по накалу. Много красоты вокруг — это не её отсутствие, потому мне то грешно жаловаться. А вот касаемо готовности приносить пользу и вообще постепенно зарабатывать доверие — тут Ша’Ни была впереди уже потому. что с ней мы успели в парочке сражений поучаствовать. «Русалочка», та пока начала работать в алхимической лаборатории, частью консервируя ингредиенты, частью переводя их в нужные смеси и концентраты. О полноценном производстве тех или иных составов пока речь не заходила, хотя по мелочи уже можно было создавать простейшие порошки и жидкости. Для чего-то более серьёзного требовалось… Много чего, откровенно то говоря! Начиная с более серьёзного оборудования и продвинутых спецов, заканчивая реагентами, которых по умолчанию не поставлялось, а требовалось закупать, добывать или находить.

Необходимость двигаться дальше, вот что сейчас являлось важным. Скоро должны были подойти к концу шестые сутки моего тут пребывания. И открытие Пути Насквозь, приглашение желающих выказать знаки внимания новому хозяину Багровой Бездны — правильный и естественный ход. О чём и говорила Ша’Ни с учётом ранее мной высказанных пожеланий:

— Если повелитель Багровой Бездны хочет ускорить своё появление, показать уже набранную силу — это его, то есть ваше, Игорь, право. И вам есть что показать. Заинтересованные стороны отправят своих представителей если не во все Цитадели, то в большую их часть. Они будут смотреть, говорить, обещать и источать дурманящий туман слов. А потом принесут слова своим повелителям, чтобы те услышали. Услышав, они будут сравнивать достижения, чтобы понять. И принимать решения о союзах, торговле, покровительстве… угрозах.

— Слабым угрожают. Договариваются с сильными, — отчеканила Аннэ’Тэрс, на голове которой встопорщились все три гребня, выдавая всплеск эмоций боевитой и напористой «русалочки». Она бы и крылья-плавники развернула, но сидючи в кресле, просто не могла это сделать. — Вам, повелитель, не помещают несколько стражей. Можно самых простых и тупых. И служанок, которые в таких нарядах, сквозь которые всё видно. Оружие в руках одних, виднеющиеся груди и «раковина» под тканью других. Пусть смотрят на то и на другое.

— Мыр-р. Мр-р-р…

Затарахтел крутящийся в гостиной Топа, крутящийся под «ногами» то одной девицы, то другой, периодически вспрыгивающий на кресла, диванчик. Затем обрушивающийся обратно на пол. Резвился пушистый, пребывая в идеальном состоянии души и тела. Тело — это понятно, ведь с превращением в фамильяра у пушистого все болячки и просто груз прожитых лет свалились. Состояние же кошачьей души… Я рядом, постоянно чешут за ухом, разговаривают, а ещё и новые лица, вызывающие искреннюю симпатию по вполне понятной причине. Во-первых, зверь привык, что постоянно появляющиеся рядом со мной — хотя и довольно часто меняющиеся — дамы были из числа хорошо относящихся к кошачьему роду племени, а потому почти всегда умилялись этому коротконогому серому чудищу. Во-вторых, Ша’Ни и Аннэ’Терс обладали одной вроде малозначимой, но ощущаемой Топотуном особенностью — запахом, близким любому котику. Море, соль, живое существо… Понимаете суть? Если благожелательно относящиеся к его коротколапому величеству «кожаные» ещё и пахнут хорошо — это дополнительный повод проникнуться симпатией и напрашиваться на внеочередные почесухи.

Однако Топа, при всей своей важности, своим «мыр-мыр» осмысленных нот в разговор не вносил. Я же, глядя на расположившуюся в кресле с деловым видом Аннэ’Терс и залезшую на диванчик со всеми щупальцами Ша’Ни, пребывал в раздумьях. А ещё жалел об отсутствии сигарет. Мистический «кухонный комбайн», равно как и тот, что возле трона, они «курительные палочки» не производили, увы и ах. И если бы подобное в них и было заложено, так не из чего. Табак, он табак и есть, а его до поры тут, в Цитадели, не наблюдалось. Вот от слова ва-аще. Не то чтобы у меня была зависимость от никотина, просто давняя, многолетняя такая привычка при раздумьях на важные темы окутываться облаками ароматного дыма и медитативно этак смотреть на красный огонёк тлеющих табачных листьев. Однако чего нет, того нет.

— Путь Насквозь будет открыт раньше срока. Необходимое действие, которое должно щёлкнуть по носу одних и показать готовность идти вперёд с большой скоростью в восстановлении Цитадели другим, — загнул я на руке один палец. — Соотнесение реальных и полезных возможностей найма с тем, что я привык называть понтами бесполезными и даже вредными. Стражи, которые по большей части как массивные или не очень шкафы с оружием в руках, но звонкой пустотой в межушном пространстве — это как раз оно. А красивые девочки с просвечивающим всем… Предпочитаю умных и прекрасных леди, которые если что и захотят просветить, то исключительно по собственному желанию с опять-таки пониманием ситуации.