Цитадели: Колыбель богов (СИ) - Поляков Владимир Евгеньевич

— Я готова. Резерв маны недостаточен, но двигаться могу. И готова помогать вам, Игорь.

— Принимаю с благодарностью, — киваю, слегка улыбаясь. Энтузиазм, видно сразу. Не дурной, который сам по себе, ничем не подкреплённый, а совсем иного сорта. Расчёт, планы на будущее, желание добиться большего, чем она могла рассчитывать раньше. — Оружие?

Ша’Ни кивает, дотрагиваясь руками до парочки коротких клинков, которые нашла в том хламе в оружейке и привела в относительный, но порядок. Понимаю, она не мечница, но для самообороны хоть что-то, в довесок к магии, что у неё, несмотря на всю к ней тягу, хромает.

Вперёд. И можно даже без песни, тем паче я точно голосом нормальным не обладаю.Продвигаемся по уже знакомому коридору, и я с неудовольствием отмечаю, что все тушки мик’гоны и впрямь с собой утащили, на восстановление. Хорошо ещё Ша’Ни, воспользовавшись ситуацией, прочитала короткую, но дельную лекцию на предмет особенностей этой привыкшей использовать безмозглых марионеток расы. Дескать, если у марионетки серьёзно повреждается мозг, то мик’гоны вынуждены ставить на него «заплатки», замешая естественное мозговое вещество частями своей грибницы. Хорошее ли это решение? Оно вынужденное. А что из вынужденного является эффективнее желательного? То-то и оно.

Вообще, эффективность марионеток по сведениям «осьминожки» зависит от уровня развития и мастерства отдельного мик’гона. Более того, для представителя этой расы сложно использовать чужие марионетки. Сразу сложно, а период адаптации инструмента под собственные нужды тоже долог, измеряется в часах, а то и в сутках. Но использовать хоть как-то и не использовать вообще — это понятия разные. И кстати, эти чёртовы «грибы» ко всему прочему ещё и облака спор выпускать могут! В обычной ситуации, в то время как сейчас, являясь «спящими», к моей большой радости', не в состоянии использовать эти свои возможности. Какая вообще от подобного угроза? Отравление всех видов плюс, в качестве главной фишки, именно споры являются основным инструментом взятия врагов сей расы подл контроль с последующим превращением в марионетку. Защититься от подобного можно множеством способов, но среди них преобладают именно магические воздействия.

Эх, вот чем дальше в лес… то есть глубже в воду, тем более серьёзные существа в ней обнаруживаются. И никакой оговорки, ведь Ша’Ни совершенно мельком, явно не считая это чем-то действительно важным, упомянула о том, что чем больше будет восстанавливаться/воплощаться Цитадель, тем более глубинные её части станут доступны. И термин «глубинные», он, помимо прочего, в самом прямом смысле этого слова. Багровая Бездна требует от своего повелителя, помимо прочих качеств, ещё и необходимости погружаться, шаг за шагом, в эту самую Бездну. А бездна как правило, где, если вспомнить — да и просто посмотреть на тронный зал — об изначальной её сути? Ага, именно так, под водой, в её глубинах.

Нерешаемое препятствие? Вовсе нет. Правила Игры, они дают возможность Защитникам Цитаделей приспособиться, а точнее измениться, стать даже не ближе, а полностью соответствующим тому месту, в котором они оказались. Однако это в будущем. Зато в настоящем…

Вот оно, очередное подтверждение, что «спящие», они пускай и находятся в этаком особенном, пограничном состоянии между сном и бодрствованием; хоть и пребывают тут исключительно их псевдотела, но они именно разумные, а не безмозглые. Нас ждали. И ждали не в помещении алхимлабы, а уже в небольшом зале перед дверью. Ждали именно мик’гоны с поддержкой немногочисленных оставшихся марионеток. Не все, поскольку часть явно была занята либо восстановлением повреждённых «инструментов», либо просто находилась в резерве.

— Прикрываешь. — бросаю я Ша’Ни, благо уже успели договориться.

И понеслось! Разобраться с четвёркой рыбин и парочкой многощупальцевых? После всего уже пережитого, да при ощущении поддержки со стороны Ша’Ни — право слово, мелочи. Другое дело угроза со стороны «грибов» — довольно медленных, но использующих такие козыри как слабоуязвимость к физическому воздействию и практически полное отсутствие уязвимых мест.

Почувствуй себя волчком и каплей ртути в одном лице. Это сейчас как раз про меня. Приходилось ускользать от ударов от «хлыстов» грибницы, попутно одаряя то один, то другой «гриб» ударами моргенштерна по шляпкам. Всё ж именно шляпки были наиболее уязвимыми — пускай и относительно — местами. Раз за разом, снова и снова. Усталость и боль от того, что «хлысты» мик’гонов жгли не по детски, будучи покрытыми пусть не такой уж концентрированной, но явно кислотой… или чем-то очень на неё похожим.

Подкрепления… поскольку те, внутри алхимической лаборатории, явно поняли, что восстановить повреждённых марионеток не успеют, а по отдельности мне будет гораздо легче разобрать их на… запчасти? Не, ну какие у грибоподобной расы «запчасти»?

Помощь Ша’Ни, выложившейся даже не «до донышка», а ещё и заметно сверх того. Казалось бы, как можно воздействовать туманом на эти вот грибоподобные создания? Оказалось, что вполне. Пусть зрение как таковое у них отсутствовало изамутить его туманным облаками не выходило, имелись и другие варианты. Например, использовать такой вид тумана, который желал главное оружие мик’гонов, лишившихся марионеток, менее опасными. Как? Временно ослабляя, а то и вовсе лишая сплетённые из нитей грибницы хлысты их кислотной составляющей. Оставалось использовать их лишь как хлысты обычные, даже без острия на конце. Угроза, конечно, но далеко не такая серьёзная.

Удар, ещё удар, ещё… И вот уже последний мик’гон оказывается превращённым в месиво, которое, как по мне, даже не на сковородку, а исключительно в суп. Хм, даже любопытно, можно ли этот вид грибов того, кушать? Картошки тут… Стоп! Тут по факту есть всё, пусть и из биоматериала «напечатанное» мистическим вариантом 3D-принтера.

Ох, мысли вы мои мысли! Какая только хрень порой может лезть в голову!

Сдохла тварь? Верно, амбец ей пришёл, окончательный и бесповоротный. Осталось лишь убедиться в том, что там, в лаборатории, не осталось никого. Убедиться и…

Тяжёлая, однако. Это я про бесчувственную Ша’Ни, которая настолько «вычерпала» свои резервы энергии, что лишилась чувств прямо у меня на глазах. Пришлось, когда не получилось пробудить с помощью воды в лицо и лёгким похлопыванием по щекам, перенести на один из лабораторных столов. Предварительно, конечно, очистив оный как от разного хлама, так и от грибных наростов. Положить, предварительно убедившись, что дыхание ровное и никаких ран не наблюдается, после чего — тупо не разбираюсь покамест в том, как и чем вообще приводят в чувство сей вид разумных — собрать таки да выпавшие, наконец', «искры». И да, они поднялись исключительно над телами мик’гонов, тем самым показывая, что их марионетки лишены какой-либо субъектности, являясь, де-факто, их продолжением.

Большие были «искры», нажористые! То ли по причине того, что «спящие», то ли из-за того, что из марионеток ничего не извлеклось. В любом случае, несмотря на всю сложность, добытая энергия не просто радовала, а радовала очень сильно. С собранным запасом, как я понимал, можно как следует замахнуться на… На многое, да. В том числе на то, чтобы к моменту открытия Пути Насквозь иметь не единственного вассала, а как минимум двух, а то и побольше. Хотя бы для того, чтобы вот эту лабораторию использовать в полной мере, а не методами высоконаучного тыка. Впрочем, тут даже о «тыке» говорить не приходится — я ведь и банальное «вливание энергии» в готовящиеся составы сделать не в состоянии.

Инициация! Категорически нужна мистическая инициация, в то время как Купель Бездны, инструмент её скорейшего получения, можно воплотить тишь после открытия всех девяти имеющихся дверей. И то не сразу, а вложившись энергией и ещё кое-какие действия произведя. Однако сейчас…

— С возвращением в мир реальности, Ша’Ни, — приветствую девушку, которая не просто зашевелилась, но и приподнялась на столе, куда я её пристроил. Вон, схватилась за голову, которая явно болит, жалобно простонала и, наконец, обратилась уже конкретно в мой адрес. — Я… мы в безопасности?