Демон Жадности. Книга 4 (СИ) - Розин Юрий

Он замолчал, и его взгляд стал тяжелее.

— Но совсем без потерь, конечно, не обошлось. Наш батальон… — он потупил взгляд, — потерял пятьдесят семь человек. Пятеро из них — Хроники. Раненых — втрое больше. Союзные пираты потеряли около восьмидесяти бойцов.

— Противник? — спросил я тихо, уже зная ответ.

— Более полутора тысяч убитыми, — отчеканил Хамрон. — После новости о тебе они просто начали бросать оружие. Падали на колени, умоляли о пощаде. Битва превратилась в избиение, а потом и вовсе прекратилась. Но, честно говоря… если бы они продолжили бой, у нас бы кончились резервы. Они сломались морально как раз в тот момент, когда наши физические силы были на исходе. Сработало все вместе — наш строй, их потери и твоя победа.

Я медленно кивнул.

— Полторы тысячи… — пробормотал я. — Но ведь большинство из них — Истории, да? Пушечное мясо, которое бросили на наши щиты, чтобы измотать.

— Так точно, — подтвердил Хамрон, и его взгляд стал жестким. — Почти тысяча — Истории. Остальные — в основном Сказания низких стадий. А вот с членами совета повезло меньше. Из пятерых, что вели бой, убили только двоих. Силар прикончил Дисгарда Белую Руку. А Ронта Кровавого… мы с Яраной взяли. Он был хитрый, все время уворачивался, пытался прорвать строй с фланга. Мы его зажали. Я отвлек его ударом щита, а Ярана вонзила ему клинок под ребра. Чистая работа.

— А остальные? — спросил я, уже предчувствуя ответ.

— Один сдался. Гарон… забыл прозвище. Бросил оружие, упал на колени и завопил о помиловании и суде Коалиции. Его заковали. А вот Кегарн Черный Клык и Лоршат Могильщик… — Хамрон нахмурился, и его голос стал озабоченным. — Они не стали дожидаться развязки. Вырвались из окружения с горсткой верных людей. Примерно двести бойцов. Но что странно… они полетели не к порту. Не пытались удрать на кораблях. Они ушли куда-то вглубь Руин.

Вглубь Руин. Не к порту. Мгновенная, как удар тока, мысль пронзила мой затуманенный болью разум. Сокровища. Жемчужный Грот.

Они хотели не просто бежать. Они хотели бежать с добычей. Пока мы сражались, они, наверное, уже послали кого-то к хранилищам. И теперь, видя, что битва проиграна, решили не уходить с пустыми руками.

— Чертовы крысы… — прошипел я, и адреналин с новой силой ударил в ослабевшее тело. Я уперся локтями в камень и с тихим стоном, превозмогая пронзающую всю грудь слабость, начал подниматься.

— Мак! — Хамрон тут же бросился ко мне, подхватив под локоть. Его хватка была твердой, надежной. Он принял на себя часть моего веса, не давая мне рухнуть обратно.

Я, тяжело дыша, выпрямился во весь рост. Мир снова поплыл перед глазами, но я устоял.

Мы медленно поднялись в воздух, Хамрон фактирчески нес меня, я лишь чуть-чуть выправял полет своей «Прогулкой». Вскоре перед нами открылась обширная площадь, заваленная обломками.

Мои бойцы выстроились живым кордоном, а перед ними на коленях, с опущенными головами, стояли сотни пленных пиратов. Воздух был густ от запаха страха, пота, крови и пепла. Мы приземлились в центре этого молчаливого позора, и все взгляды устремились на меня.

— Карина! — мой голос прозвучал хрипло, но достаточно громко, чтобы быть услышанным. Девушка подскочила ко мне.

— В трюме «Золотого Демона», в носовом отсеке, хранится груз — блокирующие наручники. Немедленно доставить их сюда. Всех пленных — заковать.

Карина отдала честь и бросилась исполнять приказ. Я перевел взгляд на море побежденных лиц.

— Вы слышали мое обращение раньше, — сказал я, обращаясь к ним. — Те, кто сложил оружие и не будет оказывать сопротивления, получат справедливый суд Коалиции. Несправедливый — это если вас прикончат здесь, на камнях. Выбор за вами.

Пока одни бойцы занимались пленными, я обернулся к Хамрону и Силару, который подошел к нам.

— Мне нужна сотня. Самых свежих, самых злых. У кого еще есть мана. Мы не закончили.

Силар кивнул, его лицо было суровым, и вскоре от основной группы отделился новый, компактный строй. Сто бойцов, чьи глаза горели не усталостью, а готовностью к новой охоте. Я взглянул на Хамрона.

— Веди.

Мы двинулись вглубь Руин, оставив позади шум площади. Вскоре обширное пространство под открытым небом с одной-единственной целой стеной высотой в несколько сотен метров сменилось узкими коридорами.

Эти коридоры, высеченные в невероятно прочном камне, были всего метров тридцать в ширину. Высоко над головой смыкался каменный свод, не пропускавший ни единого луча света. Здесь не было ни арок, ни окон, ни даже возможности вкопать столбы — пол был таким же монолитным, как и стены. Строить здесь было бессмысленно. Потому город не продвинулся сюда за все годы существования.

Но жизнь, как вода, всегда находит себе путь. В коридорах вместо полноценных домов раскинулся огромный палаточный городок. Это было царство нищеты и отбросов. Вонь немытых тел, гнили и чего-то химически-едкого ударила в нос.

Из-за грязных пологов на нас смотрели испуганные, озлобленные или пустые глаза калек, изгоев и тех, кому не нашлось места даже в пиратском городе. Они жались друг к другу в тесноте, и наш вооруженный отряд, пролетавший над их «улицами», был для них таким же чуждым и опасным явлением, как и все в их жалком существовании. Мы двигались через самое дно Перекрестка, и каждый шаг вперед погружал нас в еще более густой мрак.

Я видел, как из-под грязных пологов за нами следили глаза. Пустые, безразличные или полные немой ненависти. Большинство из них не последовало моему призыву бежать. И я понимал почему.

Куда им бежать? У них не было кораблей, не было средств, не было сил. Их жизнь здесь, в этой вони и тесноте, была пределом их существования. Им было все равно, кто будет править Перекрестком — пиратский совет, «Око Шести» или Коалиция. Их мир ограничивался этим темным коридором.

Однако это не значило, что они были бесполезными. По крайней мере они могли что-то видеть.

Останавливаясь над особенно крупными сгустками палаток, я активировал татуировку на горле. Мой голос, усиленный и безличный, эхом раскатывался под каменными сводами.

— Внимание! Ищу информацию. Куда проследовал отряд из двухсот пиратов? Тот, кто укажет верное направление, будет щедро вознагражден. Золотом, едой, артефактом. Решение за вами.

Сначала в ответ была лишь гнетущая тишина. Эти люди научились не доверять никому. Но алчность и отчаяние — мощные двигатели.

В одном из узких ответвлений, у края палаточного городка, из толпы вынырнул тощий подросток с лихорадочно блестящими глазами. Он не кричал, а лишь молча и энергично махал рукой, указывая вглубь одного из особенно темных тоннелей.

Мы снизились. Хамрон жестко взял парнишку за плечо, не давая ему сбежать.

— Говори, — приказал я, отключив громкоговоритель.

— Они туда! — его голос срывался на визг от страха и возбуждения. — Все с оружием! Летели быстро! Я видел! Клянусь! — парень затрясся. — Награду! Вы обещали!

Я кивнул одному из ближайших бойцов, молодому артефактору с парой коротких мечей за спиной.

— Дай ему один из своих кинжалов.

Боец, не колеблясь, снял с пояса изящный, хорошо сбалансированный клинок уровня Истории и протянул его подростку. Тот схватил его обеими руками, прижал к груди и тут же пустился наутек, растворяясь в лабиринте палаток.

— Вперед, — скомандовал я.

Так повторялось несколько раз. Всегда находился кто-то, кто был готов рискнуть и ответить на интересующие нас вопросы. И в конце концов мы добрались до пустого тупикового тоннеля.

Он был уже остальных, и мрак здесь сгущался почти до осязаемой плотности. В его конце в свете артефактов мы увидели стену. Гладкую, темную, без единой трещины. Казалось, это конец пути.

Но мои чувства зафиксировали ману внутри стены, чего быть не должно было. Это была иллюзия. Очень качественная, почти безупречная, но по сути — просто пелена дыма.

Мы опустились перед стеной. Сердце ныло с каждым ударом, напоминая о свежей ране, а запас маны был исчерпан до дна — даже на поддержание «Юдифи» уходили последние крохи.