Исток Жизни (СИ) - Аржанов Алексей

– Андрей Яковлевич, – я повернулся к главе семейства, – можно вас на пару слов? Поговорим наедине.

Уваров-младший кивнул, бросил на отца тяжёлый взгляд и вышел вслед за мной.

В коридоре он сразу же сорвался.

– Барон, я понимаю, что это ваш санаторий, и я бесконечно благодарен за приём, но дальше так продолжаться не может. Моему отцу всё хуже. Эта девушка, Елизавета… Я не сомневаюсь в её добрых намерениях, но она не справляется. Если завтра отцу не станет легче, мы уедем, и я буду вынужден…

– Андрей Яковлевич, – я решил перебить его, пока на меня не посыпались бессмысленные угрозы, – остановитесь на секунду. Скажите, ваш отец дома соблюдал рекомендации врачей?

– В основном – да.

– В основном – это как?

– Ну… – он замялся. – Отец у меня – человек упрямый, своевольный. Но в последние годы стал благоразумнее. Болезнь, знаете ли, даже такого человека сломает.

– А чем он занимался раньше? До болезни. Какая у него была профессия?

Уваров выдержал паузу. Мой вопрос ему не понравился.

Ага… Кажется, я напал на след.

– Отец служил, – сказал он осторожно. – Выполнял поручения Империи. Я подробностей не знаю, это была закрытая служба.

– Эта служба была как-то связана с магией?

– Барон, при всём уважении…

– Андрей Яковлевич, – я перешёл на шёпот, – вы думаете, я из простого любопытства спрашиваю? Симптомы, которые беспокоят вашего отца, не укладываются в привычную картину. И на Елизавету Павловну вы зря наговариваете. Она – лучшая целительница из всех, кого я когда-либо встречал. Раз её лечение не помогает, значит, мы имеем дело не с обычной болезнью. И чтобы помочь вашему отцу, мне нужно понимать, с чем мы боремся.

Уваров напряжённо протёр глаза.

– Простите, что наговорил лишнего вашей целительнице. Я не знал, что она… В общем, полагаю, я ошибся насчёт неё. Раз уж вы так говорите.

– Перед ней вы позже извинитесь. Но сейчас не об этом. Мне нужно понять, как помочь вашему отцу. Расскажите мне хоть что-нибудь. Даю вам слово – эта информация останется строго между нами.

– Отец работал с ядами, – сдался Уваров. – Это была его основная специализация.

– Солдат-отравитель? – прошептал я.

– Нет-нет. Он никого не убивал. Наоборот, защищал. Состоял при ведомстве, которое… ну, в общем, занималось безопасностью лиц высокого положения. Дегустатор, если по-простому. Только не обычный, а магический.

– Дайте угадаю – и магия его тоже завязана на отравлениях?

– Всё верно, – кивнул Андрей Яковлевич. – У него есть способность чувствовать яды в крови, в пище, в воздухе. Отец может различать их и нейтрализовывать. Дар очень редкий и ценный. Всё время требует развития. Я его от отца не перенял.

– Развития? – зацепился я. – А чтобы поддерживать дар, нужно…

– Принимать яды, да, – подтвердил мою догадку Уваров. – Понемногу, но регулярно. Отец говорил, так к ним вырабатывается устойчивость и обостряется чутьё. Сорок лет он травил сам себя – по долгу службы, по необходимости. Так что… Нет ничего удивительного в том, что его почки в итоге сдали.

Картина начала складываться. Андрей Яковлевич говорит правду. Но кажется, он кое-что упускает…

– А когда он вышел в отставку? – уточнил я.

– Десять лет назад. Тогда же ему врачи сказали категорически: всё, остановиться. Иначе печень и почки откажут. Он и прекратил, но было уже поздно.

– А вы уверены, что он вам не солгал? – я задал самый главный вопрос.

Уваров вздрогнул. Его глаза широко раскрылись, и в них промелькнуло прозрение.

– Боги… – прошептал он. – Барон, вы думаете, что он до сих пор…

– Я пока только предполагаю. И мне нужно ваше разрешение, Андрей Яковлевич. Дайте мне провести одну проверку, не забирайте отца. Сделайте вид, что между нами разговора не было. Я сам всё выясню, и мы вместе будем решать, как лечить.

– Хорошо, барон. Делайте, что считаете необходимым, – заключил Уваров.

Отлично, разрешение получено. Пора переходить к следующему этапу моего плана. Но для этого мне понадобятся мои соратники…

Я нашёл Ярину в оранжерее. Она сидела на корточках перед грядкой и… что-то рассказывала цветку. Да с таким оживлённым видом, будто тот не только слушал девушку, но ещё и отвечал ей.

Друидка в своём репертуаре…

– Ярина.

– М-м? – она лениво обернулась.

– Нужна твоя помощь в одном деле.

– Опять будем рисковать жизнями бок о бок, Дубровский? – ухмыльнулась Ярина. – Ты же знаешь, я только “за”!

– Нет, на этот раз задача попроще. В восточном крыле семейная палата Уваровых. Там старик, Яков Антонович. Мне нужно знать, что он делает с лекарствами, которые приносит ему Лиза. Особенно ночью, когда никто не видит. Можешь направить к нему своих древесных разведчиков? Только незаметно. Нельзя, чтобы он обнаружил слежку.

– За шторой посажу, – тут же ответила друидка. – Не вопрос.

– Только осторожно. Старик – сильный маг, с хорошим чутьём.

– Он его не почует, – Ярина взмахнула рукой, и из земли появился один из её разведчиков. – Магией мои поделки почти не пахнут. Только деревом и листьями. В санатории таких запахов много, он же сам часть этого леса.

Ярина сразу приступила к выполнению полученной задачи.

И в то же мгновение в моей голове раздался знакомый писк. Из кустов выбрался Пушок. Как раз вовремя. Он-то мне и нужен! В качестве подстраховки.

– Устал я уже с этим яйцом сидеть! Надоело. Я ж тебе не курица какая-то, – буркнул он. – Ну что ты так на меня смотришь? Опять отчитывать будешь?

– Да успокойся ты, – мысленно ответил я. – Как раз наоборот, хотел предложить тебе пройтись. Дело есть. Ты, главное, скажи – Ярослав тебя сменил? Вы же яйцо не бросили?

– Да сменил-сменил, – закивал Пушок. – На месте твой надзиратель. Лучше расскажи, что за дело?

– За стариком одним нужно проследить. Он – маг-отравитель.

– Отравитель? О-хо-хо! А я знаю таких! – оживился Пушок. – Один мне в кабаке однажды рассказывал, как правильно алкоголь употреблять, чтобы плохо не становилось. Я тогда перепить его попытался, но в итоге…

– Пушок, дело серьёзное, – перебил его я. – Сейчас не до твоих пагубных пристрастий. Я отвлеку старика разговором, а ты осмотришь его комнату. И раз уж ты разбираешься в теме отравлений, может, дашь пару советов по ходу дела.

Мой предшественник и сам своего рода отравитель. Только этот “додегустировался”. Не выдержал организм.

– Опять на твоём плече сидеть, как попугаю? – фыркнул он.

– Попугаи и то меньше тебя болтают. Пойдём, надо подготовиться. Расскажешь мне пока всё, что об отравителях знаешь. Пора вывести старика на чистую воду.

Через несколько часов Ярина закончила со своей разведкой. И, как оказалось, во время тихого часа в палате Якова Антоновича было на что посмотреть.

Притаившееся за шторой древесное существо смогло проникнуть, понаблюдать и выбраться оттуда незамеченным.

А я узнал полезную информацию. Всё идёт по плану. Остаётся сделать последний ход. Старик в этой партии не победит!

В палату Уваровых я вошёл с Пушком на плече. Андрей Яковлевич играл свою роль безупречно: сидел в углу с книгой, делал вид, что читает, не обращал на отца никакого внимания. Елена Михайловна с детьми ещё гуляла. Яков Антонович в кресле пил чай.

– А, барон, – обрадовался старик. – Я уж думал, вы сегодня больше не зайдёте. Очень рад вашей компании. А то сын мой бойкот объявил. Отказывается со мной обща… О! – у старика аж брови на лоб полезли. – У вас белка!

– Да, мой питомец, – ответил я. – Привык его таскать с собой. Не возражаете?

– Что вы, что вы! Я зверьё люблю. Иди сюда, рыжая, – поманил Пушка старик.

– Сам иди знаешь куда? – пропищал Пушок и спрятался за моим воротом. Благо его речь мог понимать только я.

– Он у меня дикий, не обращайте внимания, – объяснил я. – На руки к чужим не идёт. Но речь сейчас не об этом. Яков Антонович, – я сел напротив. – Раз уж вам скучно, расскажите мне о своём прошлом. Я имперского служащего по выправке сразу узнаю. У вас, должно быть, занятная биография.