В поисках того самого (СИ) - Герасимова Галина Васильевна "oginen"

Ларс глубоко вздохнул. Помолчал.

— Я боюсь за тебя. Аркон псих. И ты ему нужна не для разговора по душам. Он может тебя убить.

— Почему ты так уверен? — удивилась ведьма, стараясь отвлечь себя от разлившегося в груди тепла после его признания. Так и размякнуть недолго. — Если бы хотел убить, давно бы сделал.

— Ты готова поставить на это свою жизнь? — проворчал Ларс. — Я — нет. А ты не даёшь себя защитить.

— Не хочу всю жизнь прятаться. Это глупо. Понять бы, что ему нужно и почему от меня…

— Ритуал? — предположил оборотень неуверенно.

— Почему ты так думаешь? — Нита отстранилась, приподнялась на локте.

— А почему нет? — Ларс недовольно поморщился.

— Ты что-то знаешь?

— Нет. Правда нет, — усмехнулся он под укоризненным взглядом ведьмы. — Всё этот дурацкий сон. Сон сложно считать аргументом, да?

— Какой сон?

— Мне снилось, что Аркон приносит тебя в жертву в каком-то светящемся круге. И я не успел… — Фраза оборвалась, да и не надо было продолжать — и так ясно.

Ларс провёл кончиками пальцев вдоль брови женщины, по виску. Нита прикрыла глаза и подалась к его ладони. Она не верила в вещие сны, но тревога Ларса — такая живая, ощутимая — передалась и ей. Мужчина потянулся ближе, ловя губами дыхание, и Нита позволила себе ещё немного побыть там, в убегающих минутах покоя и наслаждения.

На несколько секунд повисла тишина. Обычно вот такая, внезапная, она вызывает чувство неловкости, а сейчас — её хотелось смаковать и растягивать, пить маленькими глотками. Тепло чужого дыхания, желанный родной запах и некое особенное, пронзительное чувство, которое сложно описать словами, но можно испытать, встретив того, кого через пять минут разговора ощущаешь как неотъемлемую часть своей жизни.

Они знакомы несколько дней. У обоих дух захватывало, стоило себе об этом напомнить. Казалось, что с момента, когда Нита подобрала на болоте грязное чудовище, а Ларс открыл глаза на её столе, прошла целая жизнь.

Наверное, отчасти так и было. Прошлая жизнь закончилась, а что будет дальше — предстоит выяснить.

Эта мысль заставила мужчину прервать долгий томный поцелуй, в который тишина превратилась незаметно для обоих. Для того, чтобы выяснить, какой будет жизнь с этой женщиной, надо сначала избавиться от нависшей над ней угрозы.

Мысль запереть Ниту и разобраться с Арконом самостоятельно Ларс отмёл сразу, ведьма такого не простит никогда, да и… Самому противно поступать так с той, с кем хочется провести всю жизнь. И уговаривать бесполезно.

Собственное бессилие и то обстоятельство, что враг на шаг впереди, злило неимоверно. Поэтому, чтобы отвлечься, не терять времени и не позволить себе увлечься чем-то куда более приятным, он проговорил:

— Нам всё-таки надо в город. Есть нечего, гоняться за добычей по лесу — не тот настрой. И переночевать можно будет в городе. Хотя бы день, Нита, дай себе передышку, — заметив, что она упрямо нахмурилась, попытался убедить Ларс.

— Я же сказала, не хочу убегать.

— Считай это стратегическим отступлением. Да и Тарсам может что-то выудить из бумаг.

— Мне всё больше кажется, что бумаги Аркону не нужны. Просто повод нас выманить, — проворчала Нита, но мысленно признала правоту Ларса. Как бы ни хотелось, а весь день в постели они провести не могут.

— Возможностей было много, но он зачем-то дошёл с нами до Емшана и действовать начал только там. Только после того, как нашли бумаги. Обратила внимание, как он ими заинтересовался ещё в архиве? — продолжил волк, и Нита вздохнула.

— Уговорил, идём, — согласилась она.

***

К Клофорду они подошли задолго до темноты. Первым делом заглянули к Тарсаму домой: Нита была уверена, что профессор ещё на работе, а вот Ларс сомневался. Неужели он настолько безумен, что после такого путешествия не захочет побыть дома, с семьёй? Оказалось, настолько. К жене профессор заглянул ненадолго, показаться, что жив и здоров, а после вернулся в университет и, похоже, собирался там же заночевать. Его было не оторвать от найденных в Емшане сокровищ.

На принесённые бумаги он отреагировал сдавленным хрипом и выхватил их у Ниты дрожащими руками, листая так лихорадочно, что волчица испугалась, как бы не порвал. Но профессор и сам опомнился, извинился, хотя мыслями уже был далеко: беспокойный взгляд то и дело залипал на строчки и схемы.

— Просто так оставил их на подоконнике? — не поверил Тарсам, выслушав историю возвращения документов. — После того, как натравил на нас мертвецов? Аркон явно что-то замышляет!

— Я тоже так думаю. Поэтому помогите уговорить Ниту остаться в городе, — пошёл на хитрый ход Ларс, приобнимая волчицу за талию. Нита, мысленно уже согласившаяся с его правотой и вынужденной ночёвкой, недовольно фыркнула. Нечего вплетать посторонних в их споры!

— Да тут и обсуждать нечего, — твёрдо заявил Тарсам. — Не нравится гостиница — оставайтесь в общежитии, свободные комнаты найдутся. А нет, так можно ко мне домой, жена не будет против. Она пирогов напекла, нам вдвоём за неделю не умять.

«И меня отвлекать расспросами меньше станет», — читалось на лице профессора.

Вариант звучал очень заманчиво. Супруга профессора, энергичная и добродушная женщина, прекрасно готовила, лучше любого трактира, да и в доме всяко спокойнее и уютней, чем где-то ещё. Но Клофорд — городок маленький, рано или поздно слухи разойдутся, и укрытие перестанет быть тайным. А если с семьёй профессора что-то случится по её вине, волчица себе не простит. Так что от предложения скрепя сердце пришлось отказаться.

— Меня не покидает мысль, что это мёртвая магия Емшана так повлияла на Аркона. Безумие — оно ведь разным бывает. В дороге он выглядел вполне здоровым. Не самым приятным собеседником, пожалуй, но для оборотней порычать — дело привычное. — Не стараясь задеть, а просто констатируя факт, сказал Тарсам. — Поспрашиваю коллег, вдруг кто встречался с подобным, — пообещал он, раскладывая бумаги на столе в одному ему известном порядке и всё дольше задерживая в руке то один листок, то другой.

Отвлекать профессора дольше не имело смысла, и, попрощавшись, Нита потянула Ларса за собой. Им ещё на ночлег устраиваться, а к вечеру в «Золотой бабочке» яблоку негде упасть от посетителей.

— Номер на двоих? — уточнил владелец гостиницы, Хромой Берем, не спеша забирать выложенные на стол деньги и подозрительно разглядывая Ларса. Наверное, гадал, кого ему напоминает мужчина. А может, уже прослышал о странном оборотне от студентов: Нита приметила парочку из экспедиции, отмечающую возвращение в город.

— А что, радеешь за мою нравственность? — фыркнула она и почувствовала, как тёплая рука Ларса сжимает её ладонь.

— Я-то что. Моё дело маленькое — кто платит, тому и ключ, — тотчас пошёл на попятную Берем. — Но как же Караш? Вы же свадьбу планировали сыграть, хозяйством обзавестись. — В голосе мужчины звучало неприкрытое осуждение.

— Какую свадьбу? Каким хозяйством? — опешила Нита.

А вместе с удивлением пришла злость. Она, конечно, знала о матримониальных планах мясника, но кто дал ему право говорить об этом как о решённом деле? Она ведь столько раз твердила, что их отношения ни к чему не обязывают! А выходит, всё зря? И кто она теперь в глазах клофордцев? Изменщица, не постеснявшаяся притащить в гостиницу любовника?

— Я передумала. Пойдём домой. — Нита сгребла деньги со стойки и развернулась, чтобы уйти, но оборотень не позволил.

— Тебе не нужно сбегать. Ты ничего плохого не сделала. — Твёрдо заявил он, удержав её за локоть. Теномы вернулись на стойку, а Ларс повернулся к Берему и четко произнёс, глядя ему в глаза: — Нита никому. Ничего. Не должна. А если у кого-то есть вопросы, я готов на них ответить.

— У меня есть! — раздался за их спинами напряжённый голос, и в «Золотой бабочке» стало тише. Караша тут знали и уважали, и большая часть посетителей сейчас заняла сторону мясника, буквально заставшего любимую женщину в чужих объятиях.

Слава Древу, Караш не был пьян, это Нита поняла сразу. Да и когда бы успел напиться? Пыльные сапоги и одежда, лихорадочный взгляд, который он бросил на ведьму, и едва уловимый запах трав и тины. Похоже, дошёл до избы на болоте и вернулся. Получается, бросился к ней, едва узнал, что экспедиция вернулась.