В поисках того самого (СИ) - Герасимова Галина Васильевна "oginen"

Наверное, Нита должна была испытать благодарность, но чувствовала лишь удушающие тиски чужой заботы, повисающие на душе неподъёмным грузом, стремящиеся приковать к этому месту. К самому Карашу.

— Задавай, — не смутился Ларс, не отпуская её руки.

— Кто ты такой? Ты из её клана? Поэтому Нита с тобой? — Если мясник надеялся напугать соперника, нависнув над ним, то ошибся. Матёрый оборотень, в отличие от своей «молодой» версии, не казался рядом с ним мелким и безобидным, даром что заметно уступал в росте.

— Да тут не один вопрос, а целый ворох. Задушевный разговор выйдет, как погляжу, — оскалился Ларс. — Нита, может, поднимешься наверх? Поужинаешь, отдохнёшь. А мы пока... поговорим, — он с видимым сожалением отпустил её руку и, не удержавшись, напоказ провёл пальцами с внутренней стороны кисти. Демонстрируя Карашу — не надейся, она моя.

Кто-то охнул — наверное, смешливая Веснянка, она всегда считала такие сцены жутко романтичными, в отличие от Ниты, которая видела лишь усугубившуюся проблему. Атмосфера в зале стала ещё тяжелее.

— Я не собираюсь платить за устроенный вами погром. Хотите драться — выметайтесь на улицу, — встала между ними ведьма. Хлеб и зрелище — это, конечно, хорошо, но не когда придётся восстанавливать половину заведения.

Яростный взгляд Караша потух, и он с беспокойством посмотрел на Ниту.

— Ты в порядке? Говорят, экспедиция не обошлась без проблем. Ты не ранена? — Он протянул было руку, чтобы коснуться её лица, но ведьма увернулась.

— Со мной всё хорошо.

— Хорошо? — эхом переспросил Караш и снова посмурнел. — Я слышал, что тебя пытались похитить. Мертвецы, спятивший проводник, хоботуны и прочие твари Мёртвого леса — кого ещё вы там встретили?.. И ты утверждаешь, что всё хорошо?! Подкорная гниль! — он шагнул к ней, не замечая, как с каждым словом говорит всё громче.

— Хватит, Караш. Я уже говорила, это моя жизнь. — Ните пришлось отступить на шаг, чтобы сохранить дистанцию.

— А я предупреждал! Говорил, что этот поход опасен! — будто не услышал он.

— Нита же сказала — прекрати, — Ларс сдвинулся вперёд, заступив мяснику дорогу.

Тот, нахмурившись, уставился на неожиданную преграду.

— У тебя знакомое лицо, — неожиданно произнёс он, разглядывая Ларса с прищуром. — Тот мальчишка, что обтирался вокруг Ниты — твой щенок? А ты хитрец… Подкинул ей волчонка заботиться, затем сам появился. Защитничек, — выплюнул Караш. — Сыграл на её инстинктах — и доволен! И где теперь мальчишка? Сплавил его обратно в стаю? Тебе бы поостеречься, а то он тоже не прочь был поразвлечься с болотной ведьмой.

Хлоп. Звук от звонкой оплеухи особенно громко прозвучал в тишине зала. Ларс сдержался, а вот Нита — нет. И теперь Караш недоуменно взирал на ударившую его ведьму, а на щеке отчетливо виднелся отпечаток ладони. Правда, взирал недолго, потому что оборотень посчитал эту оплеуху разрешением больше не беречь мясника, схватил его за шиворот и выволок на улицу.

— Разнять их? — с ленцой спросил Хромого Берема охранник.

Владелец гостиницы покачал головой: взрослые мужики, подерутся, выпустят пар. Глядишь, после этого никто не прибьёт другого в подворотне и не притопит на узкой болотной тропке. Тем более другие посетители довольны: вон как засели у окон, выпивку заказывают. Кто-то начал принимать ставки.

Берем знал Караша давно и приятельствовал с ним, но, не раздумывая, поставил бы на белобрысого чужака. Ничего личного: даже у большого и сильного человека нет шансов в рукопашной против матёрого оборотня, а этот тип — явно не чета давешнему мальчишке. И правда, что ли, отец?

— Ключ! — Нита постучала пальцами по столешнице, привлекая к себе внимание. — Я всё ещё жду ключ от комнаты, — напомнила она.

— А… — «Тебе не интересно, чем всё закончится»? — чуть не спросил Берем, но вовремя прикусил язык. Не хватало ему лезть в чужие отношения! Тем более ругаться с единственной ведьмой в округе.

— Спасибо. И отправь Веснянку в комнату с ужином на двоих, — попросила Нита. Подхватила сумку Ларса и, даже не глянув в сторону окон, направилась к лестнице.

— Может, лекарства какие-то нужны? — на всякий случай уточнил Берем.

— У меня всё есть.

Ведьма недовольно поджала губы и двинулась наверх. Волноваться за мужчин она не собиралась, в исходе драки не сомневалась, но вся эта ситуация очень раздражала. Больше всего тем, что она снова обманулась в ком-то. Нита считала Караша нормальным, разумным человеком, который слышит слова и умеет их понимать, а он не только при расставании перешагнул черту, но и сейчас вёл себя мерзко. Притом нельзя сказать, что он вдруг изменился от разочарования. Нет, раз в городе все уверены, что их свадьба — дело решённое, значит, он уже давно ни во что не ставил её мнение и желание.

Тошно. От очередного разочарования, от безобразной сцены, от взглядов, которые на неё бросали посетители. Несмотря на удовольствие от интересного зрелища, её осуждали. Потому что Караш — местный, целиком и полностью свой, а она — болотная ведьма, которую тут, конечно, терпят, потому что приносит пользу, но никогда не принимали толком и не доверяли полностью.

Впрочем, она отвечала им взаимностью, так что всё справедливо. Одно непонятно: сколько Караш планирует портить ей жизнь? Успокоится ли, и если да, то — когда?

Но — и это уже было непривычно — все горькие чувства не задевали глубоко, и Нита испытывала скорее усталое разочарование, чем боль. Досада на Караша сильно разбавлялась благодарностью к Ларсу, который избавил её от неприятного общества. Ведьма раньше с осуждением относилась к подобным ситуациям, когда мужчины дерутся из-за женщины, считала правильным решение конфликтов словами, подозревала таких женщин в нехорошем, но…

Это было приятно. В первую очередь приятно её волчьей половине. Инстинкты не допускали сомнений, и оттуда, из глубины звериной натуры, происходящее выглядело абсолютно правильно: её волк доступно объясняет чужаку, что он сунулся не к той женщине и посмел обидеть. Её волк — сильный, он, несомненно, проучит того, кто лезет не в своё дело, и вот это чувство безоговорочного доверия приятно щекотало изнутри.

Ларс пришёл быстро, вскоре после того, как в комнату принесли еду. Хмурый и недовольный, он шёл уверенно и расслабленно, не давая намёка на какие-то травмы, но недовольно кривился и щупал кончиками пальцев разбитую бровь и наливающийся на скуле синяк.

— Как это он тебя достал? — удивилась Нита и, кивнув на стул, велела: — Садись, помажу, пока не распухло.

Ларс подчинился и выцедил сквозь зубы:

— Подлостью. Он признал поражение, я отпустил. Он выждал момент и бросился.

— А ты? — Ведьма хмурилась, открывая мазь.

— Кажется, я сломал ему руку.

— Ларс… — устало вздохнула она. — Он же мясник. Как он будет работать?

— Вот и я подумал, что надо было ломать сразу шею, мороки меньше, — буркнул он, закрывая глаз и подставляя пострадавшую часть лица. — Не смотри на меня так, что я, специально, что ли?! Он не производил впечатления такого придурка.

— Сложно поспорить, — раздосадовано подтвердила Нита.

Она молча закончила накладывать мазь. Бровь зашивать не требовалось, так что вся процедура не заняла много времени, и после они устроились за столом. Манящие запахи горячей еды после походного однообразия некоторое время не давали отвлечься на что-то ещё, готовили тут вкусно, но через некоторое время мысли вернулись.

— Не могу не думать, что устроит Караш после этого всего, — пожаловалась Нита. — Начнёт мстить, а на его стороне весь город…

— Мне показалось, его сегодняшнее поведение не одобрили даже знакомые. — Ларс пожал плечами и после паузы осторожно добавил: — Можно найти более гостеприимное место для жизни.

— Например где? — Ведьма глянула на него исподлобья.

— Например, на моей родной земле. Под защитой моего клана.

— Ты так уверен, что меня там примут? — скривилась она. Слово «клан» отзывалось внутри гадостным чувством и дурными воспоминаниями.